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第一章少年

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    “小样,还想跑。”

    清脆的笑声划过暮色中的田野,一个少年直起身来,他两手的泥,脸上也抹了几道泥印子,大约十二三岁年纪,又黑又瘦,这时却是一脸的开心,他右手捏了一条黄鳝,那黄鳝身子有小酒杯粗细,长及尺余,至少有一斤多重,算得上是一条鳝王了,这时垂死挣扎,尾巴乱甩,却只是徒费力气,少年的手法十分巧妙,食中两指夹着黄鳝的脖子,大拇指压着黄鳝的头,正是捉老了黄鳝的人才有的手法,黄鳝身滑力刁,非常的不好捉,手法若不对,力气再大也捉它不住,入了手它也能滑出来,惟有象这少年这种手法,一旦入手,那就是天牢地稳,别说鳝王,就是鳝精也是死路一条。

    这少年笑了一阵,把黄鳝放入腰间的竹篓子里,转头四面看了看,脸上的笑容慢慢的便收了起来,有这么大一条鳝王的地方,不可能再有其它的黄鳝了,他移到田梗边坐了下来,看了看竹篓子里,轻轻的叹了口气,身子放松,背显得有些陀,他不过十多岁年纪,暮色中,他削瘦年轻的脸上,却隐隐有着沧桑的颜色。

    这少年叫陈七星,陈家村人,说来是个苦命的孩子,三岁没了爹,七岁时,娘又病了,得的还是绝症,他娘知道自己命不久长,怜惜陈七星幼小,想要把他寄养到亲戚家,陈家亲戚多,两个伯伯三个叔叔还有一个姑姑,但要选一家来寄养陈七星,他娘却犯了愁,选谁呢,都有好的地方,也都有让人担心的地方。他娘思来想去,抱着陈七星只是哭,翻来复去,颠三倒四,一会儿说大伯脾气不好,爱动手打人,若给大伯打了,千万要忍着,一会儿又说三叔不打人,但三叔母凡事爱挑眼,到三叔家,要有眼色,过一天又说二伯一家都是好人,就是孩子多了,五千金加个老六,难啊,到二伯家,要多帮忙做事,这么说着,却就是定不下来。

    娘的心思,陈七星知道,爹死后还有娘,他只是个没爹的孩子,没多少感觉,娘一病,他突然一夜之间就长大了,他知道娘定不下来是心里痛,自己的儿子啊,心肝上的肉,要寄到别人家屋椽下,挨人打遭人骂受人白眼,她心里痛啊,陈七星明白娘的心思,攥着小拳头跟娘说,他长大了,过年就八岁了,小男子汉,自己顶门立户,谁也不靠,自己养活自己,还要继续去私塾读书,将来还要考状元呢。

    娘看着他瘦得象根柴棒一样的胳膊,又哭又笑,也不当真,还是费着心思,想着拜托哪家亲戚好,但陈七星却是说真的,从那天起,他一切自己做,爹在世时,他家的情形在村里还算是不错的,有几亩薄地两丘水田,赶着季节,他一个人把土挖了,锄头把比他还要高出一头,他竟然就举得起来,虽然大人挖半天他挖三天,好歹挖转了,种上窝瓜,田种不了,他犁不动,就租出去,两亩多田,每年租两石半谷子,娘儿两勉强够吃,田梗上他却栽上了辣椒,屋周围空地,南瓜丝瓜豆角全种上,一早起来去扯猪草,切碎切碎煮了喂猪,下午到山上砍柴,一小捆一小捆的靠墙放好,干了才好烧,米也自己擂,早起擂一簸,娘儿俩够吃一天,饭菜也自己煮,娘煮煮饭菜还行,他说要学着煮,有时胡了有时稀了,咸了放水淡了又再放盐,几次之后竟也手熟,虽然说不上口味,至少不要担心吃生的,年后先生开馆,他自己穿得整整齐齐的去拜师,送了束修,每天带了饭到私塾去吃,回来喂猪打柴,如此两个月过去,他娘完全不操半点心,竟真的就象个顶门立户的小男子汉。

    他娘看在眼里,又笑,又哭,他跟娘说,不要哭,娘看着就好,他不要靠任何人,要养活自己,要把书读出来,还要把娘的病治好,他娘哭得更厉害,边哭却又边笑,点头,说娘看着他,娘帮不了他,但要看着他长大,在他娘的心里,这会儿就一个心愿,多活些日子,尽量多活些日子,她知道,哪怕她天天躺在床上,可只要还有一口气,儿子就有个靠山,儿子懂事,只要撑两年三年,有得十多岁,那就真不要靠人了,有了这个心愿,她拼命的撑着,本来郎中说她活不过三个月,她却撑了一年半,好几次昏死过次,冥冥中又睁开眼来,过年的时候,陈七星竟然养出了一头大肥猪,她还笑着吃了两块大肥肉。

    陈七星甚至以为,娘不会死了,但他错了,在他满八岁的那一天,娘终于去了,那一天,娘挣扎着起来给他做了饭菜,杀了一只鸡,看着他吃完,自己也吃了个鸡爪,还说留一个明天吃,但第二天早晨,她没能再睁开眼睛。

    娘去了,后事是亲戚们帮着办的,他给叔叔伯伯们叩头,叔叔伯伯们都说让他去他们家,粗茶淡饭一定有吃,也一定送他读书,但他都摇头拒绝了,说着谢谢,说娘刚过世,他舍不得这个家,先过一段时间再说,到时过不下去,再来麻烦叔叔伯伯们,他坚持,叔叔伯伯们也没办法,嘴里却都说,过不下去就来啊,来哪家都行,他也点头应着,见他点头,叔叔伯伯们心里在猜,他到底会去哪一家,陈七星当时跟娘说哪家都不去,他娘自然不会把这样的话说出去,而是跟叔叔伯伯们都反复拜托了多遍,所以他们会这么猜,到是他姑姑另有一种想法:这伢子心气硬,只怕是哪家都不会去。

    娘没有了,陈七星心里凄惶,娘在,就算不能动,应一声他也胆壮,但现在再也不会应了,陈七星哭了几天,咬咬牙,在心里跟娘说,答应娘的,他会做到,绝不会去任何一家,不靠任何人,不挨任何人的打受任何人的白眼,无论如何,决不让娘在地下心痛。

    于是就还象一年来这么过,一切靠自己,好在租出去的田有谷子,自己做点小菜,没钱买肉,田里有泥鳅,河里有鱼,捉回来油煎了,味道挺好,衣服也洗得干干净净,他总觉得娘在看着他,所以他一定要做到最好,没爹没娘的孩子,绝不比有爹娘的孩子差。读书也认真,从不迟到早退,私塾先生是冷面老冬拱,竹板子最是无情,一年三百六十五天,要打断三百六十六块竹板,童子们背后叫他断桥手,意思是一年要打断一条竹板桥,但却从没打过陈七星,因为陈七星没给过他机会。

    所有人都夸,都怜惜他,一些大娘大妈看他上学放学从门前过,常会拿点东西给他,饼啊糖啊,有时家里有好菜,会给他端一碗,陈七星都不要,他嘴里说谢谢,身子却飞快的躲开,他不要任何人可怜他,不过也不会对别人的好心生出反感,小小的少年,竟有着一种超越年龄的淡定宽容。

    吃饭不成问题,但读书要钱,先生不打他,修束不能少,这是规矩,村里人本身就不富裕,免了他的,别人怎么办?陈七星也不要先生免,还有衣服鞋袜,总是要花费,陈七星先是靠养个猪挣点钱,但后来不行了,也不知怎么回事,那猪就是不肯长,除了本挣不了几个,有一回中途还死了一个猪,把本也拆了,陈七星没办法了,不想再喂,发愁的时候,偶然听人说,县城里有人收泥鳅鱼虾,有爱吃个腥的,客栈酒店里也要,虽然不值个什么钱,但也好啊。

    陈七星一听高兴坏了,他可是捉泥鳅的高手,每天赶早晚,上学前捉一阵,放学后捉一阵,家里屋后挖个坑养着,到积得差不多有七、八斤十几斤的样子,便赶个绝早,一篓子装子,赶去县城。

    他家离吕县县城有五里多路,虽然背着沉重的竹篓,心里有希望,一阵风就赶到了,但第一次没经验,虽说总算是卖掉了,价钱级低,统共才卖了二十文,十好几斤呢,而且回来晚了,第一次挨了先生的打,但他还是很开心,他在心里跟娘说:“娘,你看,我又挣到钱了,你跟爹放心,我一定好好的,把书读下去,考状元,娶媳妇,你跟爹什么都不要担心。”

    这样过了两年多,跟有爹娘的孩子比,他一点儿也不差,他甚至还积下了五十多文钱。

    但随后的年景就不好了,遭了旱灾,夏粮几乎绝收,租谷自然也没了着落,还好有点儿余粮,可各种捐税要交啊,村正可怜陈七星是个孤儿,跟县里的差役好说歹说,也只是少收点儿,免是不能免的,笼里的鸡,圈里的猪,全赶了去,余粮也背走一半,才勉强应付过来。

    陈七星没有办法,还得撑下去,算着粮食,多拌点儿野菜,还好可以捉泥鳅卖点儿钱,但旱灾太重,很多田都干裂了,要跑很远才能找到有水的田,可也越来越少了。

    坐在田梗上,看着暮色一点一点淹灭自己,他真的有些发愁了。

    远远的有人喊:“三伢子,回来吃饭了。”

    陈七星听着,恍惚中,好象听到娘的喊声:“星伢子,回来吃饭了。”娘在世的那些岁月里,都是这么喊他的。

    眼角慢慢的湿了,他抬起头,泪水却还是落下来,那去的永远去了,那暮色中的喊声,永远不会再出现,但无论多少岁月,无论怎样的沧桑轮回,那声音都不会消失。

    “娘,我虚岁十三了呢,真的是男子汉了,你放心,我会有办法的,一定会有的。”

    似乎,娘就站在面前,对着他笑,伸手摸他的脸,娘说:“星伢子,天黑了,回家吃饭吧,娘相信你,会好的,一切都会好的。”

    娘的手是那般的温暖,他站起来,挺直了腰,突然就有了信心。

    他想到一个好主意。

    说起他家的两亩多田,其实是娘买下来的,他没出生前,娘在西城门口卖水,吕县地处要冲,来往的商贾多,娘就在城门口摆了个卖水的摊子,清冽冽的山泉水,放上点儿甘草,金银花,又甜又解渴,夏日里,尤其是赶远路的人,喝上一瓢,别提有多美了,而且一文钱管够,谁不想喝个饱?那会儿,爹送水,娘守摊,两年多时间就买了两亩多水田,后来有了陈七星,娘休息了一年,本打算第二年还去卖的,结果爹突然过世了,摊子就再没摆下去,这会儿陈七星想了起来,他也可以去摆摊子卖水。

    因为天旱,村里人交不起学费,私塾也关了,陈七星上不了学了,否则要去摆摊卖水,那还是个茅盾,若是卖水歇了学,娘会伤心的。

    赶个绝早起来,到后山担水,村后的山坳里,有一眼山泉,叫甜眼儿,水特别甜,而且水量足,即便千里赤旱,也不会干,村里勤快的,都爱去甜眼儿担水吃,爹当年就是在甜眼儿担的水。

    爹这担水桶大,满了能有一百多斤,陈列可担不起,挑了大半桶,七八十斤该有,山后到村里两里多路,歇了一气,压得肩痛,心里却甜,希望在前面,赶到西门口,天才堪堪亮。

    进城要交一文的入城捐,陈七星可不费那钱,事实上和他一般想法的人很多,就在城门口摆摊,一来二去,慢慢形成了一个固定的墟市,陈七星也不去热闹地方挤,墟尾有一株老樟树,几个人才能合抱过来,根部一半都枯死了,空出一个大洞,娘的摊子以前就摆在这里,水藏在树洞里,埋半截在地底下,过半天,水仍是清冽冽的,别人爱喝。

    水放进树洞里,挂一个瓢在树杈上,也不要幌子,离正街偏点儿,挂个幌子别人也难得看见,就靠呦喝。

    一切准备好了,这才觉得肚子里咕咕叫,抹了把汗,把昨夜准备好的面饼拿出来吃了,小小的喝一瓢水,真甜啊。

    天亮了,城门还没开,却已经有了南来北往赶远路的人,陈七星试着呦喝了两句:“水冽,清清凉凉的甜井水冽。”不是井水,但要喊是井水,娘跟他说过,以前就是这么喊。

    喊了两句,竟然真有人过来,买了瓢水喝,陈七星这里有个巧招,大瓢舀水小瓢喝,说是一文钱管够,其实没几个人能喝得下一大瓢水,四五斤呢,很多人就是一瓢就够了,甚至只要半瓢,陈七星一担水,将将能有二十大瓢的样子,卖得好,能卖出三十文去,莫看小小一个水生意,还就是挣钱,娘当年两年多时间,可是买了两亩水田呢,掐着第一文钱,陈七星心里热滚滚的。

    “娘,你给我收着。”钱收到腰囊里,但每一次陈七星都要这么说一句,娘虽然过世了,却好象就在边上,瘦瘦的,久病的身子勾偻着,但只要娘在,天就塌不下来,陈七星心里就安安稳稳的。

    开了张,随后又有人来,生意竟然不错,有三个结伴行路的,可能是没留意陈七星的话,一人喝了一小瓢水,却每人掏了一文钱。

    “不用冽,就这一个大瓢里的,一文钱够了。”后面的两文,陈七星没接,笑着解释。

    “这伢子到不欺客。”客人夸了一句,走了,两文钱换句夸,好象划不来,但娘当年就是这么做的,说是一文钱管够,大部份人其实一小瓢够了,说起来是赚了的,如果人家两三个人共喝一瓢水,还只是一个大瓢里的,却要收三个人的钱,那是亏心,天老爷看着的,不能那么做。

    城门开了,人多起来,天热,太阳还没出来呢,已是热得出奇,动一动就是一身的汗,陈七星的生意出奇的好,眼见一桶水就到了底,第二桶也去了小半了,腰囊里的钱,也有了近二十文,竟比捉泥鳅时几天的收入还要多,卖水真的是赚钱啊。

    又有人过来,陈七星下意识的扮出笑脸,抬头,笑容僵住。是贾和尚。

    贾和尚其实不是和尚,姓贾,又受剃个光头,所以有了这么个称呼,贾和尚在墟的中段有个摊子,给人算卦推命测八字,有时生意好,割肉打酒,有时却十天半个月不开张,闲得无聊,他也卖水,却小气,一小瓢就要卖一文钱,那个小瓢其实还不到陈七星小瓢的一半,除了走远路实在渴了的,谁买他的水喝啊,太黑了。

    “贾---贾大叔。”陈七星忙叫了一声。

    天热,贾和尚汗衫大短裤,两腿黑毛一身肥肉尽露在外面,光头上汗珠滚滚,叉腰站在陈七星面前,两只牛眼,狠狠的瞪着他。

    这事陈七星想过的,也没太在意,虽然有点儿呛生意的味道,可贾和尚位置好,在墟中呢,该是不碍事,但看贾和尚现在的情形,显然他不是那么想。

    “贾---贾大叔。”陈七星强按住心跳,笑容又挤出来。

    他讨好的笑并没有换来贾和尚的笑脸,贾和尚牛眼猛地一瞪:“小猴崽子,谁让你来这地儿摆摊的?”

    “这个---我---。”虽然想过可能会有这样的情形,陈七星一时仍有些不好回答,偷看着贾和尚脸上的神色,手指了指,道:“你在那面,我---我只在这一面,也没---也没----。”

    “马上给老子滚。”不等他说完,贾和尚猛地一声暴喝,胸口肥肉直颤:“敢来抢老子的生意,不看你没有三斤重,老子一巴掌就扇死你。”

    陈七星脸上的笑给他喝得一顿,随又强挤出来,道:“贾大叔,我没敢抢你生意,你在那边,我在这边,又没有---。”

    他看着贾和尚脸上没有半点松动的意思,想了想,两下一看,道:“要不,要不我再往那头挪一挪,你看---行不行?”再过去还有棵大樟树,比这株要小,也没洞,但没关系,大桶可以藏这边树洞里,回头带个小桶来就行。

    “不行。”贾和尚胖手一划:“这西城墟是老子打下的地盘,往哪里挪都不行。”

    卖水能赚钱,不只陈七星能想到,其他人也能想到,这几年,其实有过几个卖水的,但每每摊子还没摆好,贾和尚就过来赶人了,他身胖肉横,蛮不讲理,胆小的给他一喝,直接走人,胆子大点的,和他吵一架或者打一架,干不过他,最终也只得走人,所以这一条街才只有他这一个摊子,说是他打下的,倒也不是假话,只不过陈七星以前不知道而已。

    完全没有商量的余地,陈七星不知还能怎么说,笑容再挤不出来,不吱声,却也不动。

    “你小子不动是不是?”

    “这么大一条墟,又不是你买下来的。”陈七星嘟囔了一声。

    “还敢跟老子顶牛。”贾和尚暴怒,抢过陈七星手中的小瓢就扔在地下,脚一抬,嚓的一声,踩得稀烂,又还要去扯挂在树上的大瓢。

    “你太欺负人了。”陈七星又惊又怒,猛推向贾和尚,贾和尚倒没想陈七星敢来推他,退了一步,怒极反笑:“咦,你这小猴崽子看来真是欠揍。”大手一挥,对着陈七星就是一巴掌扇过去。

    他真会打人,陈七星心里也没这个准备,下意识的手一挡,贾和尚一掌打在他手上,贾和尚身量不高,但比陈七星还是要高出一大截,身板更足有陈七星两个那么大,这一掌的力气如何是陈七星挡得住的,一下就把他扇了个踉跄,跌出四五步,差一点栽倒。

    贾和尚一巴掌把陈七星扇开,扯下树上挂的大瓢,又是一脚踩去。

    陈七星急怒攻心,大叫一声:“我跟你拼了。”身一弓,对着贾和尚肚子一脑袋撞去,贾和尚一下没闪开,正撞在肚子上,给撞得连退了四五步,又痛又怒,狂叫:“老子今天不扇死你我就不姓贾。”

    冲上来,手臂一抡,把陈七星打一个踉跄,又抢上一步,双手揪着陈七星一甩,把陈七星甩翻在地,自己脖子上却也给陈七星抓了一把,陈七星力小,打得不痛,但抓着一把却抓破了皮,顿时便是几条血印子,贾和尚吃痛,用手一摸,见了血,可就发了狂,上去按着陈七星就是一通猛打,陈七星身小力弱,给按住了爬不起来,手脚却也是乱打乱蹬,也着实叫贾和尚吃了点苦头,后来脑袋上给贾和尚打了一拳狠的,眼一黑,晕了过去。

    也不知过了多久,陈七星醒了过来,睁眼,边上围着几个人,看他醒来,一个大嫂道:“好了,醒过来了。”陈七星看她一眼,是对街卖包子的大嫂,陈七星有一回进城卖泥鳅,还买过她的包子,好象别人都叫她阿秀嫂。

    陈七星只觉全身都痛,忽然记起贾和尚,竭力爬起来,看周围的人,没有贾和尚,再往对街看,贾和尚的摊子也不见了,这时阿秀嫂又道:“快走吧,莫看了,你这么小一个人,怎么就敢和贾和尚打架,不过他今天也吃了亏,脸上好多地方给你抓烂了,他走的时候放了话,下次看见你,还要打你呢,快走吧,再莫来了。”

    边上围着的也大多是墟上做生意的摊主,议论纷纷,多说贾和尚不讲理,但也都劝陈七星快走,贾和尚那人吃不得亏,下午来了若见到陈七星,只怕还要打他。

    陈七星虽然醒了过来,脑子还是有些昏昏沉沉的,身上也加倍痛起来,阿秀嫂到是好心,把大瓢捡起来,一担桶也收拾了,扶他起来,道:“快走吧,快走吧。”

    陈七星身上痛,心中怒,但这时贾和尚即不在,也没什么说的,对阿秀嫂说了声谢谢,挑了担子,转身离开。

    昏昏沉沉到家,觉得身上越发痛起来,倒在床上,又昏睡了过去。

    再醒来时,天已经黑了,陈七星坐起来,睡了小半天,身上好了许多,脑子清醒了,也没哪里特别痛了,陈七星看了看身上,衣服扯破了几处,不免有些心痛。

    起身洗了把脸,把衣服换了,觉得肚子饿起来,这才记起一天没吃饭呢,昨夜摊的面饼还有一个,拿出来,坐在门坎上慢慢的吃着。

    月亮上来得迟,满天的星星一闪一闪的,象是无数双眼睛。

    陈七星的名字,和星星有关,他听娘说过多次,说他出生前,有一天晚上,娘在屋前打谷坪里歇凉,不知不觉睡着了,突然给什么东西惊醒,一睁眼,看到了七颗星星,那七颗星星离她特别近,好象就挂在头顶上,每一颗都有大海碗那么大,又特别的亮,发出雪白的光,但是不刺眼。他娘当时呆住了,还只以为做梦呢,呆看了半天不知道动,后来他爹出来喊他娘回觉睡觉才清醒过来,急忙喊他爹看,那七颗星星却一下子不见了,娘说给爹听,爹只是笑,说她是梦里眼花了,结果当夜就生了陈七星,奇怪的是,陈七星一出生,胸口正中处就有七个白点,真象是北斗七星的样子,他娘一下就记起了看到的那七颗星星,坚信自己不是在做梦,是真的看见了,于是就给他取名陈七星,并一直认定,陈七星是天上七星送给她的,必受上天佑护,只是怎么也想不到,她七星佑护的儿子,竟会三岁没了爹,八岁又没了娘。

    “娘,我今天和人打架了,你跟我说,要我万事巧一点,遇人退一步,我没爹没娘没靠山,跟人争强打架只有亏吃,我记着你的话的,可今天是没办法,贾和尚太横了,我退了,也让了,但还是过不去。”

    扒了口饭到嘴里,慢慢咽下去,叹了口气,又道:“娘,卖水真的赚钱呢,就一个早上,我卖了二十一文钱,到太阳出来,天热,买水喝的人肯定更多,你说一天最多卖到七担水,爹肩膀都痛了,还真是这样呢,我一天七担不敢说,三担四担应该有,百几十文呢,家里两亩多水田三亩多旱地,总算下来要一贯六的捐税,照这个生意,不要一个月就可以卖出来,热天三四个月,剩下的就全是赚的,衣服,给先生的修束,甚至一天两餐的嚼用,全都能出来,对了,还有年底的柴捐,明年开春的青苗钱,也都能有,要不我都愁死了呢,万一明年再旱一年,家里的田就要抵税了。”

    说到这里,他停了下来,把最后一小块面饼塞到嘴里,慢慢的嚼着,过了一会儿才道:“所以,娘,这一次不是我不听你的,是我没退路了,一定要挺下来才行啊。”

    他看着天空,嘴巴慢慢的动着,眼中有一种坚决的神色。

    平时一块面饼吃不饱,今天就够了,然后把换下的衣服洗了,晾到竹杆上,这些都弄好,忍不住又把白天挣的二十一文钱拿出来数了一下,心志更坚。

    第二天早早的就醒来了,衣服已干,他拿出针线,把给贾和尚扯破的地方缝好,身上的衣服换下来,今天可能还有架打,别把这一身也扯破了。

    想到贾和尚那胖大的身子,那一脸的横肉,陈七星心中不自觉的抖了一下,他深吸口气,下意识的挺了挺胸膛:“除非你打死我,否则休想赶我走。”

    担了水到墟上,今天晚了点,路上走得慢,墟上已经有不少人摆摊了,卖包子的阿秀嫂一眼看到陈七星,张大了嘴,喊他道:“你怎么又来了?”

    陈七星笑了笑:“是。”

    “贾和尚看见你,肯定又要打你。”

    “我不会白给他打的。”陈七星扬了扬手中的扁担。

    “你怎么打得过他?”阿秀嫂张大了嘴:“你会给他打死的。”

    “打死我了他就给我抵命。”陈七星又笑了笑,还是把大瓢挂在树上,小瓢拿在手里,呦喝了一句:“水冽,清清冽冽的甜井水冽。”

    “哪家的孩子,还真是犟啊。”阿秀嫂叹了口气,又有些疑惑:“他家里没人给他出头,哼,要是我崽,贾和尚敢碰他一指头,老娘把他光头揪下来做夜壶。”

    有趣,跟昨天一样,陈七星没呦喝几声,生意来了,而且也是接连不断,远远的看到贾和尚挑着担子过来时,陈七星一担水基本上卖完了,又挣了三十多文。

    陈七星心里其实一直暗暗盼望,贾和尚今天不要来,就算来,也盼望着不要再来找他的岔子,不论怎么说,昨天贾和尚也算是把他打了一顿了,也该够了吧,应该不会把他往死里逼才是,只要贾和尚不再来找他的岔子,不再赶他走,那昨天挨那一顿打也算了,这就是陈七星心里的想法,所以远远一眼瞟到贾和尚,陈七星立刻把头低下来,身子也缩了缩,贾和尚当然会看见他,他希望贾和尚看见他这个有些畏缩的样子,会放过他,或者骂两句,不再动手赶他。

    小小的人,小小的心机,可又有什么办法呢,人家背后站着爹娘,他背后,却只一根扁担戳着。

    但他失望了,贾和尚一眼看见他,嘴里就大声骂起来:“小猴崽子,还真个打不死了。”嘴里骂骂咧咧,快步放下担子,飞奔过街,大叫:“我踹死你个死猴子。”

    “啊。”陈七星一声狂叫,跳起来,双手抓着扁担,照着贾和尚脑袋就一扁担扫过去。

    贾和尚没看到陈七星藏在身后的扁担,猝不及防,百忙中伸手一挡,啪的一声,手臂上重重的挨了一下,他那一脚却没能踹中陈七星。

    贾和尚啊的一声痛叫,退了一步,陈七星得势不饶人,口中狂呼乱叫:“我跟你拼了。”双手握了扁担,对着贾和尚劈头劈脑打过去,虽然事前他希望不动手,但现在即然动了手,也就绝不留手。

    慌乱中,贾和尚给陈七星连打了七八下,好在手挡着,没打到光头,也是他身子胖壮,陈七星又年小力弱,若是壮汉,一扁担手都打断,可也着实给打痛了,痛叫连连,脚下也一连窜往后退,连退了四五步,一个踉跄,一跤坐倒,这一坐到好了,反是避开了陈七星乱舞的扁担。

    陈七星有些打晕了头,连舞了几下空的,有这空档,贾和尚反应过来了,嘶吼一声,也不站起来,身子就势往前一扑,一下就把陈七星扑倒在地,一给他扑倒,陈七星手中扁担就舞不开了,只好放开扁担乱踢乱打,他身子给贾和尚压着,拳小力弱,如何是贾和尚对手,贾和尚给打恼了,下手又狠,也不知挨了多少下,又晕了过去。

    再醒过来,和昨天的情形差不多,贾和尚不见了,边上几个人围着,阿秀嫂见他醒来,喊了声“神天保佑”说道:“你这个小后生,就是不听人劝,我说了贾和尚会打你的不是,唉,看把人打的,贾和尚不是人啊。”

    边上却又有人说:“贾和尚今天也吃了苦头了,这伢子,敢和贾和尚对打,到是好胆气。”

    陈七星今天挨得重,虽然醒过来,耳朵里仍是嗡嗡直叫,躺了好半天才挣扎着坐起来,阿秀嫂又把他的担子收拢来了,觉得陈七星可怜,又包了几个卖剩下的包子塞在了陈七星桶里,说道:“小后生,吃了这亏,要记心了,回家去,要你家大人带你到郎中那里看看,明天真的不要再来了啊。”

    陈七星说了声谢谢,挑了空桶,摇摇晃晃回到家,往床上一倒,又陷入了迷糊中,再醒来时,太阳差不多又快落山了。

    脸上难受,陈七星打了盆水,看水中自己的倒影,鼻子破了,眼青了,脸上头上,这里胀一块那里胀一块,他洗了脸,手碰到的地方,生生的痛,咬牙忍了,喝了半瓢水,胸口好象舒服了些,却还是撑不住,又躺倒,睡了一觉,再醒来时,满天星斗,已是半夜了,头上身上痛得好些了,肚子却咕咕叫起来,他想起先前阿秀嫂桶里的包子,拿出来吃了两个,再把半瓢水喝了,仰头看天,说道:“娘,我今天又挨打了,不过还好,我不会退的,明天我还去,我谅他也不敢打死我。”

    出了会神,眼泪却慢慢流下来:“娘,我痛呢,也没人帮我,不过也好,明天要真给贾和尚打死了,我就能看到娘了,还有爹,到了天堂里,别人打我,爹会揍他的是不是?”泪水打湿了衣服,就那么坐着,天,慢慢的亮了。

    陈七星站起来,拿出纸笔,借着微微的晨光,写道:我叫陈七星,城西陈家村人,我是个孤儿,没有爹娘了,我若死了,请哪位好心的大爷大叔给村里捎句话,我家还有几亩田,卖了够我的身后事了,请将我与爹娘葬在一起,无父无母的陈七星叩上。

    写好了,看了两遍,没错别字,折好放到胸前衣服袋子里,还有两个包子,咬了一口,突然不想吃了,将米缸里的几个鸡蛋拿出来,做一锅煮了,平时舍不得吃,留着想换二两盐呢,这会儿留着也无用了。

    吃饱了,把平日打柴的小斧头插在腰上,看了看水桶,犹豫了一下,还是担了担水,又往墟上来。

    阿秀嫂一眼就看到了陈七星,嘴一下就张开了,低叫:“竟然又来了,真的不怕死啊。”

    陈七星放好水桶挂好瓢,在树下坐下来,却没呦喝,只是低头坐着,默默出神,也没注意一边的阿秀嫂不时看向他的担心的眼神。

    城门开了,又过了柱香时分,贾和尚出现在墟东头,不过没挑担子,昨天贾和尚把陈七星打晕了过去,走后也有些担心,生怕真的把陈七星打死了啊,悄悄叫相熟的打听了一下,知道陈七星没事,自己爬起来走了,也就放心了,他今天没打算做生意,手给陈七星打坏了呢,一早来,是来露一面,摆摆威风,他相信接连两天的暴打,陈七星绝不会再来了,而这一次后,他贾和尚在西城的威名也会更响亮。

    他无论如何也想不到,陈七星竟然又来了。

    一眼看到陈七星,贾和尚几乎要哀叹了:“这小子真的就打不怕吗?”

    他心中甚至生出了悔意,后悔今天不该来,不过这种悔意只是一闪而过,心中的恼怒随即就狂涌而出,大踏步过来,怒叫道:“你这小猴子还真是打不死了,老子今天就成全你。”