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第二十章:鬼影(3)

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    这一寻,她寻了街边巷口上的一个手艺人,请这手艺人看看两个狮子是不是他手里出去的。手艺人瞧了,先说不是;随后又提点说,这两个狮子雕刻地太像了。他能够肯定,两个东西出自同一人的手,因为雕刻的手艺不比别的,但凡是两个人,刻出来的东西必定会有差别。

    张大勇家的听到这儿,已然吓得两股战战,几次忍不住想把手上的两个狮子甩进护城河里。她到底强忍着回府复命,一五一十地说给了谢氏听。

    谢氏听了,静坐不语。

    半晌,她冷哼一声道:“我就不信这个邪了!张大勇家的,你领着人去迎蓉院里找!哼,肯定是谁偷偷进了迎蓉院,拿了傅华仪生前的东西来吓唬我!另外,让人给我把迎蓉院看牢了!肯定有人偷偷摸摸地进出迎蓉院,只消抓了他绑到我跟前来!”

    谢氏处置地冷静,可之后发生的事情,总是会超出她的预料。

    自那个小狮子出现之后,每一日的清晨,她都能在窗棂下头发现新的木雕。有孔雀开屏的,有羔羊跪乳的,有牡丹锦绣的,都刻得惟妙惟肖、巧夺天工。若只是这样也就罢了,问题是这些玩意儿都是谢氏曾收到过的傅华仪的礼物,都刻得一模一样!

    而这五六天下来,谢氏派到迎蓉院里看守的人竟也什么都没发现。

    谢氏再绞尽脑汁,也想不出这玩意除了鬼神,还有什么别的解释了。她吓得整日恍惚,伤风也越发沉重了。

    她这一病,身体上的痛楚倒还能承受,最让她难以接受的,却是身为大房媳妇主持中馈的权利,不得不暂且交给三太太了。

    为此谢氏又急又气,锤床大怒,却也无可奈何。

    而此时坐在傅萱仪屋子里闲话的傅锦仪,面上平静如水。

    傅萱仪一针一线地绣着一朵含苞待放的海棠花儿,细白的手指上下翻飞。傅锦仪盯着瞧了半晌,笑道:“姐姐的手真巧,绣出来的花儿似真的一般,我是不成的。”

    傅萱仪没抬头,眼睛仍盯着针线。

    她绣的乃是傅老夫人春天换季后要穿的新鞋。她一边忙碌着,一边应付傅锦仪道:“我这可不算巧的。你是没看见咱们大姐姐那双手,刻出来的东西,才叫活灵活现。”说着抬眼一笑:“八妹妹知道吗?母亲这回病了,是因为大姐姐的魂儿过来吓唬她。”

    谢氏瞧见的那些牛鬼蛇神,都是傅锦仪一手所为,自然最清楚。只是在傅萱仪跟前,她还一脸茫然道:“不是说伤风了吗?”

    傅萱仪笑道:“她那是吓得。可见人不能做太多亏心事。”又轻笑道:“她病得下不来床,老祖宗竟然吩咐了三婶娘来掌家,这可是拿刀子割她的肉呢。你是不知道,如今锦绣苑里头整天传出砸东西的声音,咱们六妹妹在跟前小心翼翼地伺候她,昨日还被泼了一头的茶水,好不狼狈。”

    说起谢氏的近况,傅萱仪可来了兴致。

    傅锦仪只眯着眼睛听着,也不做声。

    半晌,她摩挲着手里的小狮子,轻声道:“母亲身子不好,六姐姐在跟前尽孝是一件好事。只是我听说,四姐姐却不懂得体谅母亲,前日竟还不顾母亲病着,又闹了一场呢。”

    傅萱仪听着眉头一挑。

    “四姐姐的事儿,才是大事呢。”傅萱仪的唇角渗出一抹冷意,看着傅锦仪道:“你也听到风声了吧?四姐姐的亲事有眉目了,对方还想上门来相看,只是母亲病了,就拖着了。而且要紧的是……听说男方家里挑剔母亲的外室身份。四姐姐为此十分恼怒,痛恨我抢了她在老夫人跟前伺候的机会。”

    傅锦仪忍不住一笑。

    她就知道会是这样!

    谢氏对能够在老夫人膝下教养一事如此看重,就是预料到了将来很可能发生的麻烦。当初傅妙仪说亲的时候也是这样——前来提亲的几个婆家,原本都是介意谢氏的身份,后来听说了傅妙仪自幼跟着老夫人,这才满意。后来傅妙仪攀上武安侯府,侯府太夫人苗氏也曾拿着谢氏的出身来挑剔。

    如今到了傅嘉仪这儿,就出岔子了。

    若是没有傅萱仪横插一脚,傅嘉仪好歹混个“在老夫人身前伺候”的名声,也能糊弄过去。

    “嫁娶终身大事,她自然着急,也就恨上了五姐姐您。”傅锦仪半阖着眼睑:“只是她已经十五岁了,亲事上耽误不得,她这会儿抓瞎也晚了吧。”

    “可不是。”傅萱仪轻笑:“她原本一心想着把我从景和院赶出来,自个儿挤进去,无奈老祖宗厌烦她,死活不松口。她又去求母亲,母亲正好也病了。要我说啊,这身份是改不了的,只是她自个儿看不穿,以为自己是正正经经的嫡女。”

    傅萱仪并不掩饰面上的冷嘲。

    傅锦仪倒不似傅萱仪一样高兴。

    她垂眸看着自己圆润光滑的指甲,怔了一瞬,道:“听五姐姐所言,四姐姐应该是找着了一门十分中意的亲事了吧。”

    若是寻常的人家,傅嘉仪可不会这么着急。

    傅萱仪一愣,才蹙眉道:“听着是一名门望族,比咱们家的门楣要高的。只是我们都是闺中女儿,哪里能没脸没皮地去打听这些事儿,别的我也不知道了。”

    傅锦仪再次沉默下来。她透过景和院的窗扇望向无边的远方,心事一层一层地浮动起来。

    ***

    谢氏的确给傅嘉仪挑了一门好亲事。

    这件事情,傅华仪活着的时候是知道一二的。傅嘉仪比不得傅妙仪自幼传出贤名、又手段玲珑,好在谢氏费心,挑三拣四地给她寻着了工部尚书刘家府中嫡子。

    刘家不说官位在傅守仁之上,还是根基鼎盛的大族,自前朝起就有底蕴了。这样人家的嫡出长子谢氏是不敢想的,挑的是那最小的嫡子。对于傅家的嫡次女,刘家本也看不上,只是看在傅家是武安侯府的姻亲,才应允了上门相看。

    结果还没等上门,傅家就出了一堆乌七八糟的事情。傅家大姑娘、武安侯夫人和外男偷情,被侯府按着家规处死;转脸傅家的三姑娘嫁过去成了新的侯夫人。傅家大姑娘的丑事传得沸沸扬扬,傅家其余的女孩们自然受了牵连。

    家里出了一个偷情的姑娘,其余的姑娘怕是也德行有亏吧。寻常百姓也就罢了,大户人家最讲究这些,一颗老鼠屎会搅坏全家人的名声。

    刘家对此很不满意,和谢氏又拉扯了不少日子。傅嘉仪知道后,只气得哭了好几日——她那个时候就开始讨厌傅妙仪了。傅妙仪出嫁前答应地好好地,说等她做了侯夫人,她们母子几人就都跟着荣光了,她这个嫡幼女也会过上好日子。

    结果呢?她傅妙仪一个人发达了,自己不过是她的垫脚石,还被大姐姐的事情连累!

    谢氏好说歹说,刘家终于再次松了口。谢氏那时候正打算将傅嘉仪塞进景和院,还事先和刘家夸口,说自家这个四闺女也是老夫人跟前带着的。

    这个计划却被傅锦仪搅黄了。

    刘家一打听,知道了傅嘉仪不是祖母养着的。这下可好,又要打退堂鼓。

    傅嘉仪气得头晕。一回两回地,眼瞅着刘家都厌弃她了。她就不明白,为何三姐姐有那样的好命,能做了侯夫人;自己和她一母同胞,却什么也捞不着!

    偏偏事不凑巧,这节骨眼山谢氏竟病了。刘家的亲事本来就不稳当,这一拖,怕是更悬了。

    谢氏和傅嘉仪母女两个为此焦头烂额。

    却说傅锦仪这边,在连着给谢氏送了七个木雕之后,她停止了这种泄愤一般的胡闹。

    一是因为谢氏不好糊弄。她不单在迎蓉院里派人守着,还让心腹们盯着她的屋子,势必要查出是谁将那些小玩意放在她窗户上。二则是……

    凭着这点小把戏,是没办法要了谢氏和傅妙仪两人的命的。

    不过谢氏可真被折腾地不轻。十多日病在床上不说,等傅锦仪不闹了,她又拖了十天养好了身子,掌家的权柄还在三太太手里掐着。

    中馈这东西,让别人捏住了就不好拿回来。虽说照着规矩是要长房长媳来掌家,谢氏病愈,也该操持起来了。三太太却不是个省油的灯,她面上说是要交回来,那些各类名目的账本和册子却以要对账为由,不肯及时归还。谢氏遣人去要,半日抠出来一本就不错了。

    左右三太太就是拖着。

    谢氏恨得牙痒痒,和三太太掐架火热不说,傅嘉仪的亲事才让她更心焦。

    在几次托了对面的淮阳伯夫人与刘家夫人商议之后,刘家那边传来的阻力令谢氏越发心凉。再瞧着她那出身名门的婆婆傅老太太也不肯帮她说和,左拖右拖,谢氏意识到她必须另想主意了。

    总要想个办法将傅嘉仪塞进刘家才是……这么好的亲事,过了这个村可就没这个店了。

    正寻思着,倒是有个机会撞到了谢氏手里。