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第二章 观音山之战

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    第二章 观音山之战

    两广总督衙门现在成了“三人委员会”的办公地,英法“占领委员会”由英国人巴夏礼、哈威罗和法国人修莱组成,而广州领事巴夏礼是三人领袖,不但熟悉广州华夏民情,更能说一口流利的中文。

    行辕书房,同样被鸠占鹊巢,乃是三人委员会密议之所,今日的书房中,又多了三个中国人,李小村、王道崇和李明翰,这三人都穿燕尾服,能说英文,广州人称其三人为“鬼衣鬼帽,番字番语”。

    三人都是广州本地人,或做过通译,或在广州香港两地行商,李小村和王道崇都能讲一口流利的英文,李明翰虽不如前二位,但洋大人说甚么倒也听得懂。

    这三人算是真正的伪政权首领,协助“三人委员会”工作,现在广州城中的华人警察就直接听命于他三人。

    李明翰等私下又称自己三人为“三华人委员会”,颇有一人之下万人之上的感觉,对于广东巡抚柏贵都不看在眼里。

    今日三洋人三华人议事,气氛却显得有些怪异,概因哈威罗先生极为紧张,棕黄的眼珠流露出不安的情绪,一再向李小村三位华人打探景祥公爵的消息。

    修莱就倨傲多了,敲打着长长的烟斗,两撇修剪齐整的胡子都倨傲的翘着,“亲爱的哈维罗先生,我认为你的担心完全没有必要。香港报纸关于中俄之战的报道,不过是愚人节的玩笑,中国人的战斗力,我们都有一个清楚的认识,不是吗?景祥的步枪队,曾经在香港受训时被少量的英国水兵缴械,难道不是吗?”

    “不,不,不。” 哈威罗先生一个劲儿摇头,“时间是变化的催化剂,景祥公爵的步枪队在香港同我国水兵发生冲突时我在现场,能感觉到,景祥公爵是个很认真很执着的人,我想,如果轻视他手下的步枪队,我们会付出沉痛的代价。”

    修莱嘴角露出不屑的笑容:“哈威罗先生,我很难理解你为什么会担心中国人?但我坚持以武力击溃这枝中国部队,为我们未来的谈判争取最有力的筹码。”

    听着哈威罗先生和修莱先生唇枪舌剑的争辩,李小村三人对视不语,第一次见到洋大人们因为中国人争辩,李小村和王道崇虽然是广州人公认的“二鬼子”,但此刻心里多少却有些自豪,国公爷,能令哈威罗先生这般忌惮,说明咱中国人并不是没有爷们,就算以前的咸丰爷,这些洋人谈论时可不也明摆着一脸不屑吗?国公爷,才多大年纪?真堪比十二岁拜相的甘罗,咱大清国中兴,说不定就指望国公爷了。

    李明翰却小声嘀咕道:“大清国那几路散手有什么好怕的?毛还没长齐的纨绔,要我说,现在就去花城抓了他。”

    李小村和王道崇听他狂言,都微微蹙眉,没理他。这个李明翰,早就举家迁去了香港,甚至开始以大英国公民自居了,在广州城更是嚣张跋扈,气焰凶的紧,带人去封了数间和他有生意纠纷的商号,更将几个曾经得罪过他的人投入大牢。

    李小村和王道崇的恶名,倒有一多半受他所累。

    “李,你的情报准确吗?”一直没怎么说话的巴夏礼鹰鹫般的眼神极为深邃。

    “千真万确!”李明翰拍着胸脯担保。刚刚从花城传来的讯息,只有区区四五百人的先头部队到了花城,景祥麾下的大部队,却是要四五天后才能到达。

    哈威罗先生听到提起这条情报,神情更为关注,说道:“我们要做好准备,防范景祥的步枪队混入广州城制造混乱,我敢肯定,景祥一定会袭击我们的办事处。”他嘴里的办事处自然是现在几人所在的总督衙门。

    修莱鹰钩鼻子发出不屑的“哼”声,“中国人早被我们吓破了胆,只会虚张声势罢了。”

    哈威罗先生只觉得跟这个高傲的法国人根本无法沟通,只好求救般看向巴夏礼,他相信以巴夏礼对中国人的了解,会支持自己的观点。

    巴夏礼打的却是另一个算盘,他深知虽然在远东俄国人力量薄弱,但大大羞辱了俄国人的这支军队绝对不能忽视,而彻底将之击溃则会对中国政府的自信是一个毁灭性的打击,现在花城只有区区几百名中国士兵,正是对其打击的最好时机。

    巴夏礼略显苍老的手交叉在胸前,除了犀利的眼神,他整个人看起来死气沉沉的,就好像壁画中的人物,但当他双眼中迸发出炙热时,很少有人敢跟他对视。“亲爱的哈威罗,您的顾虑很正确,景祥的步枪队应该是中国最精锐的陆军,所以趁他们刚刚到达广东,我准备展开一次突击,如果能将景祥抓获,对于我们在中国的事业,将会带来无比的荣耀和收获。”

    修莱先生马上兴奋的附和:“我完全赞同领事先生的提议,假如景祥不配合我们的占领行动,我们同样可以将他送往印度囚禁。”

    他们语速太快,李明翰没听明白,低声要李小村翻译给自己听,听到联军准备突击花城,却是比谁都亢奋,激动的道:“我就说吧,我就说吧,就应该去抓了景祥。”倒好象抓捕了中国公爵,是他极大的光荣。

    巴夏礼侧头对李明翰道:“李,请你现在去帮联军准备向导……”

    话音未落,突然“哄”一声震天巨响,仿佛大地都颤抖了一下,书房内几人都骇然变色。

    “是景祥,一定是景祥的部队混进了城里!” 哈威罗先生脸色潮红,颤抖的手在胸前划着十字,前几年他去佛山曾被一伙村民围殴,至今思及那些村民狂热的仇恨表情还不寒而栗,虽然现在广州城内民众和西方人已经和平相处,但他对中国人还是有一种本能的恐惧。

    “卫兵,卫兵!”巴夏礼大喊了几声,书房门被推开,几名穿着红制服的英国军人各个步枪都上了刺刀,寒光闪闪的,一名英国军人大声报告:“总督大人!爆炸声从观音山传来!已经传令!总督府驻军全部警戒!”私下里,这些军人都称巴夏礼为广州总督。

    巴夏礼微微放心,虽然总督府附近驻扎的全部是印度雇佣兵,但因为时刻防备中国人叛乱,警惕性极高,更在总督府广场前架了火炮。

    “去查一查,爆炸是不是来自观音山军营。”巴夏礼沉着脸说,多半就是火药保存不当引起了爆炸,傲慢的卡朋特司令,从来就听不进自己的忠告,正好可以借这个机会向国内弹颏他。

    巴夏礼几人都走出了书房,院内雅静,叶名琛最喜欢竹子,书房跨院青竹翠绿,微风吹来,沙沙作响。

    观音山方向,隐隐有枪声响起。

    巴夏礼更是蹙眉,难道是古怪的中国百姓拿着大刀长矛来骚扰联军?刚刚占领广州时倒发生过几起,但见识到火器的威力后,中国人这种不明智的攻击已经渐渐销声匿迹。

    六个人你看看我,我看看你,都猜不透到底发生了什么事。

    直到半个多小时后,一名戎装士兵极为狼狈的跑进院子,他跑的上气不接下气,方盖帽也掉了,进院子就瘫坐在地,大声喊:“中,中国人袭击观音山……”

    “什么?”巴夏礼大吃一惊,“有多少人?是什么人?是不是景祥的步兵营?”说着话,他阴森森的眼珠就在李明翰身上瞟了一眼,李明翰吓得头皮发炸,大声道:“不会的,不会的,小人的消息不会有错!中国军队距离广州很远很远,景祥的步兵营只有几百人刚刚到花城。”

    巴夏礼没说话,阴骘的目光转向了北方观音山,那里,好像隐隐有火光闪动。

    观音山此刻喊杀声一片,神保拎着一把大砍刀,在火光四起的联军军营中游弋,有那刚刚被惊醒从木板房内出来的士兵,往往被他一刀砍翻在地。

    噼噼啪啪的火声,他的身影也随着火光飘忽不定。

    振武营的兵勇,各个刺刀上膛,死命的拼杀,他们人人脑海里都闪动着出征前神保管带训话的一幕。

    “振武营!在关外是战无不胜之师!可回到广州!就比人矮了一截!为什么?!你们都知道!因为你们被区区十几名英夷缴过械!这是振武营的奇耻大辱!是一辈子烙在你们脸上的羞辱!现在,大帅给了我们洗刷耻辱的机会!我们要怎么做?!”

    “杀!杀!杀!”

    那一刻,血腥的杀气冲天而起,似乎圆月都被笼罩。

    “杀!”拼红了眼睛的士兵们,脑海里只剩下这一个字!

    被突如其来的杀戮惊醒的联军士兵们狼奔豕突,惊叫声惨叫声不绝。

    “嘭嘭嘭”镇海楼上,终于组织起有效的防御,排枪发射,几名红缨子兵勇仆倒在地。

    神保暴喝一声:“跟我来!”如同瘟神降世,大步而行,很快,身后就跟上了十几名杀红了眼的刺刀。

    镇海楼内黑黝黝的,神保大步上楼,众刺刀随后,楼梯上,立时杀声震天,也不知道多少尸体翻滚下楼。

    “嘭”,神保左肩中弹,鲜血很快沁红一片,他却恍如未觉,几个箭步跳上去,将楼板口正装弹的夷兵砍翻。

    走廊窗口前,那一排正对外射击的联军士兵调转枪口,神保身后仅存的几柄刺刀飞快扑上,“杀!”那狰狞的面目不要命的气势仿佛也扑到了联军士兵的脸上,几名胆小的联军士兵就觉腿肚子转筋,却是手脚都不听指挥了。

    但比较凶悍的联军士兵纷纷冲上来围住神保几人白刃。

    “嘿!”一名刺刀戳倒了对方士官后,胸口旋即被刺成血窟窿。

    “呀!”神保暴喝一声,一刀将面前英兵脖子削去了半截,英兵脑袋极怪异的向旁边一搭,踉跄倒地。

    这血腥的一幕,令一名英军士官再忍不住,跪在旁边大声呕吐起来。

    “杀!”楼梯口,又冲上来十几名刺刀,几乎风卷残云,很快将剩下的几名夷兵刺成了血筛子。

    神保肩膀左肩中弹,后背又被刺刀划过,几乎半边身子都失去了知觉,他却大步来到窗前,居高临下看外面情形。

    东侧,联军已经组织起阵线排枪射击,而乱糟糟的军营也有越来越多的联军士兵回过神,同振和营兵勇展开白刃战。

    神保回头大声对那十几名刺刀道:“跟我喊!”

    “喳!”虽然不知道管带要喊什么,此时又哪会有思考任何问题的心绪?血战中,一个个早成了机器人,只知道长官要作甚么,就跟着作甚么!

    “缴械不杀!”神保大吼着,被大帅强令记住的夷语,被大帅逼着喊了几百几千次,倒是标准的很。

    “缴械不杀!”刺刀们一起大吼,但语调就极为怪异了,可一起喊出来,还是能令人听明白是什么意思。

    果然,就见楼下有正射冷枪的木板房开始摇起了白旗,也有拼刺刀的联军士兵接连后退,跑到空阔地摆出警戒姿势,但终究不敢放下手中步枪。

    神保又同众刺刀大喊了几次,星星点点的白旗越发多了。

    要得就是这个机会,神保大吼道:“吹号!撤退!”一挥手,领着众刺刀飞快下楼。

    大帅奇袭观音山的计划,虽然仅仅要求击毙英法夷兵几十人即可,但我神保若不将战果翻倍,那还有脸见大帅么?

    何况大帅为什么要振武营打先锋,却分明就是深思熟虑,早就存了奇袭英法之心,曾经在香港被满营缴械的振武营,可不是奇袭的最佳选择?大帅,还真是运筹帷幄在千里之外啊!

    不过神保也知道,虽然奇袭一时得手,但观音山驻扎的是英法联军正规部队千余人,等他们缓过神,就算拼刺刀振武营兵勇都占不到优势,何况广州城的夷兵、黄埔港的夷兵时刻会来救援,自然要一击则中,中之即走。

    号角声响,几百名刺刀,飞快撤离战场。

    而那边渐渐组织起一队队列兵准备反扑的将官,自然不敢下令追赶。

    火熊熊燃烧,军营中狼藉一片,血淋淋的尸体随处可见,有的尸体几乎被乱刃分尸,血呼呼的肠子都流了出来,一些士兵大声呕吐。

    本以为,来中国和度假一般轻松,可不是么?攻克广州城都没有什么伤亡,更没遇到像样的抵抗,谁知道,凶残的中国人终于亮出獠牙,狠狠的来了一次血腥的报复。

    两广总督府的书房,巴夏礼脸色铁青,正唰唰的写信,眼里跳动着愤怒的火焰。

    三个中国人你看看我,我看看你,没人敢吱声,刚刚观音山军营来报,被中国统帅景祥麾下的步兵营偷袭,联军伤亡粗略估计不下二百人。

    这是同这个古老帝国接触以来遭遇的最惨痛失败,就算十几年前损失最大的镇江之战和三元里,也不过死亡三五十人,且大多为雇佣印军。

    正规军千人集结被中国人袭击损失惨重,而据说中国士兵伤亡绝超不过百人,简直令人不能置信,令人震惊,更令巴夏礼有一股严重的挫败感,这是来到中国后从来没有过的感觉。

    本来想突袭人家,结果反被莫名其妙的突袭,这边商量着如何抓捕景祥呢,另一边景祥的狼群却已经血洗观音山。

    刚刚书房里议的事现在看来就是天大的笑话,简直就是被人兜头兜面的羞辱。巴夏礼的自尊心受到了前所未有的打击。

    修莱先生那股子高傲好像突然也泄了,不言不语的摆弄着手上的翡翠烟斗。

    哈威罗则更加不安了,喃喃的也不知道在自言自语甚么。

    “卫兵!将我的亲笔信交给黄埔港卡朋特司令,请他立即攻击花城。”巴夏礼大声喊着,将一封信交给跑进来的卫兵,又转头对李明翰道:“李,你亲自当向导!”

    李明翰身子就一哆嗦,可看着巴夏礼阴骘骘的目光,知道这位洋大人在火头上,又哪敢不答应?

    李小村和王道崇对望一眼,都没吱声,不知道在琢磨什么。

    香园花厅,振武营尚在撤退的路上,早有飞马来报战果,一直在等消息的叶昭这才放了心。

    为什么会选观音山联军军营而不是混进广州城袭击总督府?一来城内混战,最遭殃的还是百姓;二来攻击英法联军正规军才更能威慑洋夷;三来任谁也想不到自己会挑硬柿子捏,实则广州城内印度雇佣兵的防范更严,攻击总督府怕是起不到奇袭的效果。

    而步兵营五百人在花城歇也未歇就直插观音山,就更出巴夏礼等人意外了,既然他们有线目,自然知道步兵营到达花城的时间,怎么估算也不会想到自己会不等大队集结,而是用几百人搞突击,而突击的对象更是用来威慑广州团勇的观音山军营。

    现在,英法联军肯定在策划反扑,自己要做的就是尽快撤离花城,和大部回合,再做计较。

    令已经传下去了,自己这也该走了,叶昭站起身,轻轻叹口气,城里也动员百姓暂避了,不然英法联军占领花城后怕要将这股子怨气撒在百姓头上。

    巴克什突然急匆匆走入,打千道:“主子!佛冈宣抚使江忠昌、都司赵元培率潮勇三千来投!”

    “哦?请进来!”叶昭本准备大部抵达后再会同各路乡勇议事,却不想他们倒先来了,潮州人团结好斗,潮勇之凶悍也极为出名。

    外间传出令去,不大一会儿,脚步声响,厅外大步走进一名武官打扮、身材健硕的汉子,进厅就打千:“卑职佛冈宣抚使江忠昌参见大帅!”声如洪钟,气势很足。

    “起来吧。”叶昭打量着他,心里暗暗喝彩,说也是,现在尚能汇聚兵勇准备同夷人开战的自然是比较勇悍的人物。不然省城被占,巡抚成了洋人的傀儡,若无号召力,兵勇们早就鸟兽散了。

    “大帅!潮勇三千在城下候命!誓与洋人血战到底!听闻洋夷驱兵花城,犯大帅天威!卑职等特来驰援,誓死护卫大帅安宁!”江忠昌却不起身,大声请战。

    振武营刚刚退到花城,却不想这江忠昌讯息也快,不过想也是,观音山一战的消息定然会飞一般传向四面八方,现下只怕广州城都传遍了。

    “起来吧,我自有计较!“叶昭淡淡的道。

    江忠昌不敢再说,这才起身,他眼似铜铃,大而有神,极为精悍。

    “走,我倒要见识见识闻名天下的潮勇!”叶昭说着大步而出,江忠昌急忙跟上。

    香园在县城北郊,潮勇则在南门外聚集,策马走过县城长街,见到拖家带口三三两两离开故土的百姓,看着他们脸上的眷恋,叶昭心里就深深叹口气。

    而许多百姓更没有听官府公文劝告,只是闭门不出,街上商铺也纷纷上板打烊,商人们就更舍不得离开了,不然店铺货物被人抢掠了怎么办?

    叶昭不觉有些担心,虽说英法不似东洋夷人凶残,但吃了大亏下,怎么报复可真说不准。可自己总不能强令驱散阖城百姓。

    战争,实在很难有胜利者,最后受苦的永远是手无寸铁的温良民众。

    南门外,一圈圈黑压压的兵勇,他们服装各异,号称三千潮勇,实则一见便知是杂牌军,有绿营士卒打扮,有缠头乡勇,也有拿着锄镐的农民,唯一相同的就是他们脸上的狂热。

    “打番鬼”,很容易形成一种精神信仰。

    “国公爷到!”巴克什大声喊着,高亢的声音远远传出去,隐隐听得有回音回荡。

    潮勇们的目光马上看过来,眼神更为炽热,刚刚他们几乎一直都在议论观音山大捷,听说打死了番鬼四五百人。国公爷一定是天降神明,专门来收拾番鬼的,跟着国公爷,肯定刀枪不入神功护体,哪怕死了也跟关二爷一样,成佛成圣。

    “国公爷圣明!”突然有人大声喊,是一个瘦竹竿似的文士,手里拎了把镰刀。