4.第 4 章

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    来人正是李家的老族长,老族长今年七十,按辈分来说,比秦氏还长上一辈,在族里辈分高,又是一族之长,非常有地位,即便是秦氏这样的泼辣货色,见到族长过来这样直面呵斥她,也是半句狠话也不敢讲的。

    “三叔,是您啊。”秦氏惯会见风使舵,很快就换上一副笑脸对着老族长。

    老族长才不吃她那套,若不是今天来借牛,打死也不敢相信,李家老大走了还没多久,母亲就这般苛待自己的孩子。

    “哎呀,三爷爷,您坐。”孙氏见老族长过来,热络的招呼她坐下,一溜烟的跑去泡茶,不经意间,在老族长面前晃了几眼大金戒子,老族长看着孙氏手指上的大金戒子,又看了一眼抱着秦氏大腿的三丫,气就不打一处来。

    李家老大本事大,这点谁都知道。

    ***

    以前老大在家的时候不仅照顾着老二一家子,就说族里谁家有点三灾八难,哪次不是老大出面解决,连他本人都受过老大的恩惠,前些年他孙媳妇难产,还是老大从县城请来了大夫救了孙媳妇一命。

    借着自己对老族长的些许恩惠,李有胜走之前跟老族长讨了个人情,希望老族长在关键时刻还是要帮着妻小一下。

    老族长也知道秦氏存着什么心,老人家谁不疼小儿子,谁不疼大孙子,可即便是疼孙子也不能这么过了,总不能自己吃肉,饿死几个孙女吧,老头气呼呼的抡起拐杖在地上敲得咚咚响。

    “建生家的,今天你要给我说清楚了,到底是怎么一回事!”

    “哎呀三叔,总归是我这儿媳妇不会管教孩子,一天到晚顶撞长辈,我这一个做奶奶的不教谁来教?以后这些孩子都是要嫁人做人家家儿媳妇儿的,自家的长辈不往心里去,可去了别人家也能这样顶撞长辈吗?”

    正说着话,四喜躲在外面,捂着嘴儿偷笑,大丫心里正恼呢,冲着四喜龇牙咧嘴的又是瞪她。

    四喜偷偷指了指老族长,又指了指秦氏,意思是只管看好戏就成。

    大丫这才回过味来,这丫头,敢情是在外面看看老族长什么时候进屋啊,亏她能想得出来。

    老族长活了这么大年纪,什么人没见过,秦氏这样一句话哪里能糊弄他,他嘿嘿一笑,问道:

    “这本是你们的家务事,我一个外人不方便管,但有胜走的时候把他家里这女眷托付给我,是因为他信任我这个一族之长。我既然答应他了,自然不能说说就算了,你们家里这摊子事,我老头子今天就多事管一管。我且问问你,刚刚你孙女说,多久没吃过白米饭了,求你把这袋子米留下,你没听见吗?你既然听见了,又为啥拎着米袋子就往屋里走,难道老大这几个孩子就不该吃饭,该活活饿死不成?老实说,我李家庄这么多年来,还从未饿死过自己家人!”

    秦氏无话可说,不管她多不喜欢这个媳妇和孙女,也不能表现出来,村里就这几户人家,抬头不见低头见的,人活着要靠脸面,若是名声臭了,以后家里有事情谁还会帮你,她不糊涂。

    这个时候跟老族长对着干也没什么好处,不如说几句好话,早点叫着老不死的走开些,关上门还不是她的天下。

    秦氏刚想说些什么,四喜从外面进来了,甜甜的叫三太爷。

    老族长一看是四喜,笑了:“你这丫头什么时候回来的,躲在哪里叫三太爷看不见。”

    乡下人虽然一贯的重男轻女,可四喜的性子是村里人都喜欢的,聪明,勤快,小小年纪能挑起家里半边天,村里人都喜欢这勤快的姑娘,因此老族长对四喜印象极好。

    四喜说:“刚才看见您在说话,我也在旁边听,左右奶奶是长辈,我们做孙女的哪能不孝顺她呢?”

    秦氏见四喜这般说,眼睛一瞪:“你知道孝顺就好,这精粮细粮该不该紧着长辈吃,该不该紧着家里的劳力吃?”

    “那您说这米,是咋来的?”四喜问。

    “这还不是大丫头在外面帮工挣来的钱买的。”

    “您都说了,这是我姐在外面挣来的钱买的,那我们几姐妹为啥不拿我爹的存粮吃呢?”四喜句句话都扎心:“再者说,前段时间我们家种了二十亩地,收下来的粮食,我们可是一粒米就未见到。”

    四喜嘴角仍是挂着笑,四喜娘已经哭的泣不成声,老大走的时候明明都快割稻子了,换做李有才嘴里那二十亩地就是他种的,不行叫奶奶评评理,奶奶一评理自然就少李有才的道理。

    老族长听到这里心里明白了一大半。

    ****

    秦氏嘴滑,死的也能说成活的,他可是只相信自己眼睛看到的。李家这般富庶的家庭,大丫这么大的女孩子除非万不得已,咋会撂下家里的事情不管出去给人做散工,况且还是用这钱买的米,想来孩子也是真寻不到办法,才会偷偷跑出去做散工挣些钱换米吧。

    用这点辛苦钱换来的米奶奶还要抢,这也忒不像话。

    再者说,老大走的时候是什么时节谁会不知道?李有才捡了现成的谷子收了就往自己身上贴,也太不要脸了些。

    老族长脸一沉,看着秦氏,秦氏说不出话来。

    连她自己也知道不占理,再说下去也是无益,只得勉强把那袋子米还给秀娥,嘴上依然不饶人:“你爹走了以后,还不是你叔叔一家伺候奶奶,要你们出点力不肯,出点东西也这么小气。”

    四喜娘听完这话只觉得寒心,眼泪哗哗的流,婶婶孙氏在一旁讪笑,一副看好戏的模样。

    四喜说:“奶奶你说话说的有意思,咱村里面谁不知道,我爹是顶着谁的名额出去打仗的,我们家跟我叔家分家分了这么多年,您是谁家里一直养着的,为啥我爹走了才半年不到,奶奶您就吃不饱饭啦?我记得他走的时候给了叔两百斤粮食,两百斤足足够您一个人吃一年了吧,另外还有两百文钱,一面是要我叔雇短工收谷子的,一面是留着做您生活费的,后面叔说不够,借着毛蛋上学堂要花钱的由头,硬是从我们家拔走了五两银子。”

    老族长面上颜色一变,吃惊的看着秦氏和孙氏二人,二人面红耳赤说不上话来,也就是默认了。

    五两银子,乡下人都知道,毛蛋如今读的是李秀才开的族学,族学开在村里,花销不大,一年学费书本纸笔,满打满算半两银子就足够,五两银子读的是什么书?县学都不要这么多钱吧。

    老族长倒抽一口凉气,问道:“这到底是怎么一回事?”

    眼神向四喜娘看去,以前要说李家村哪个女人最鲜艳,莫不过四喜娘,四喜娘生的白净,又会打扮,即使孩子们都十多岁了,出门不知道多少人以为她还是大姑娘,以往那个光鲜的小娘子如今变了个个,面黄肌瘦,羸弱不堪。

    三姐妹里面最让人看不过眼的就是三丫,以前的三丫活泼开朗,长得水灵灵的,如今头发如杂草一般枯黄。

    真不像话。

    老族长看着这般情形又摇了摇头。

    忒也不像话!

    秦氏无意间透露了两点,第一她始终不觉得孙女和大儿媳跟自己是一家人,第二她内心还是偏袒孙子的。

    像这般偏袒孙子也不难见到,老人家多数有这样的心思,觉得孙女或者女儿要嫁出去了,也可以不用给自己养老的,多半养老的责任还是归在家中男丁,特别是下一代身上。

    儿子这一代给母亲养老,若不是儿子不在了,很少会由孙子或者孙女给爷爷奶奶养老的。

    若是儿子不在了又另说。

    李族长莫不是连这点都不懂,今天当着自己的面她都能这般刁猾狡辩,自己走了以后指不定会和儿子一起欺负媳妇跟孙女呢,既然这样也不怕把话挑明。

    “建生家的,不如这样,你若是能把我当个长辈好好听我劝,我便做个公道,你若是觉得我不够公道也没关系,今天晚上去祠堂,我找几个长辈来好好评这个理。”