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第29章 狗官

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    烽燧每天至少要巡视两次辖区下的天田,上午时任弘去了东边,抓回来了一个偷偷越塞回来的索氏大奴冯宣,下午他则去了破虏燧西边——那儿便是八天前,刘燧长遇害的地方。

    赵胡儿奉命在燧里看着冯宣,于是任弘的巡逻小队里,除了他刻意要带着的吕广粟外,就另加了一人:出门总喜欢带条大黑狗的张千人。

    破虏燧的几个人都有各自鲜明的性情:就比如这张千人聊起天来,三句不离狗字。

    他先是喋喋不休地说起自家的仕途渊源:“我祖父在长安时,在上林苑中做事,上林中有六池、市郭、宫殿、鱼台、犬台、兽圈,他便是犬台的狗监。”

    任弘笑道:“我在效谷县学凡将篇时,教我识字的郑先生说,作这篇章的司马相如,便是被狗监杨得意推荐给孝武皇帝的。”

    汉朝是能买虚衔官的,司马相如在汉景帝时花钱买了个武骑常侍,但一直没机会更进一步,直到梁孝王来朝来与他看对了眼,到了梁国,与梁孝王豢养的文士们吟诗作赋,写了那篇子虚赋。

    后来梁孝王因不得为皇嗣,怨恨之下派人朝中大臣袁盎,事情败露彻底凉凉,梁苑门客们作鸟兽散,司马相如也只能灰溜溜回了老家蜀地,就是在那时才勾搭了卓文君。

    到汉武帝继位时,很喜欢子虚赋,却以为作赋的人已经作古,直到同为蜀郡人的杨得意提及司马相如,才知道原来作者还活着

    “不错,杨得意在我祖父之前几任。”

    张千人的祖父算不得大官,但毕竟是官宦之家,哪怕流放敦煌家境没落了,也能让张千人识字。不过因为用来教张千人识字的是家传的相狗经,家学熏陶之下,张千人的爱好,仍集中在狗上。

    “犬有三种,一者田犬,二者吠犬,三者食犬。食犬最易养,体肥不吠,养以供馔。吠犬次之,短喙善吠,畜以司昏。最难养成的,还是用来田猎的田犬,长喙细身,毛短脚高,尾卷无毛,使之登高履险。”

    他还说,不同颜色的狗也有优劣之分,黄狗品质最好,白狗品质最差,黄眉的黑狗宜看守,浑身全黑的则是耗财的祸胎

    “胡地又有一种高四尺的胡犬名獒,最是凶猛,近年来传入敦煌,可惜太贵,数千钱才能买一只。”

    滔滔不绝说完后,张千人向往地说道:

    “我往后不求能回长安,只望能当上步广候官属下专门饲犬的狡士,便足矣。”

    做个比百石的狗官,这就是张千人此生的梦想了。

    “好好做。”吕广粟回头笑道:“多养些食犬出来,狗肉我爱吃,狗皮袜也不错,暖和。”

    张千人气得与他互骂起来,这时候,他们已经走到刘燧长遇害的凶杀案的现场,此地是位于破虏燧、凌胡燧中间的一大片胡杨林。

    站在满是落叶的林地中,回首望着左右两个烽燧,任弘若有所思。

    赵胡儿说过,这附近常有黄羊出没,刘燧长来这射猎说得通,但令人诧异的点就是,携带弓刀,全副武装的他竟被人近身杀害,直到傍晚时分久久未归,才被破虏燧派出的几人发现尸体。

    虽然为树木遮挡,烽燧上无法看到胡杨林里发生的事,但事后凶手何时离开,总该有所察觉罢?

    但当日守破虏燧的吕广粟,却说没看到凶手离开,至于隔壁的凌胡燧,则言看到有胡骑出入林中,事后敦煌郡派令史来查验尸体和现场,的确有脚印往北走,便草草定了案。

    倒是早上的时候,赵胡儿给任弘提供了一个信息:“我在事发次日,去过刘燧长死的地方,当时地上脚印不止一人!不止有往北,也有向东、向西!大概是借助岸边林木遮蔽,绕到烽燧视角看不到的地方才离开。”

    凶手至少三人,这或许不是一起意外,而是一场有预谋的谋杀!

    但令史可不会听他一个“胡儿”的话,若非赵胡儿当时与在烽燧东边巡逻,与广汉燧的燧卒碰过面,令史甚至怀疑是他所为

    正思索间,长城的方向,却传来一声唤:“破虏燧的新燧长何在?”

    “今晨听巡视天田的人说,破虏燧来了新燧长,还想去认识认识,却不想在此遇到了。”

    说话的是西边凌胡燧的程燧长,是个身高八尺的壮汉,年近四旬,身着赤色官布袍,头上缠着黑色的帻,一手抚着浓髯,一手摸着腰上的环刀,上下打量任弘。

    “看任燧长的年纪,未壮?”

    任弘朝程燧长作揖,笑道:“的确未壮,虚岁十九。”

    程燧长有些惊讶:“如此年轻便做了比百石的燧长,他日不可限量啊!任燧长莫非是郡官子弟?”

    这么年轻就做燧长,肯定是有背景的,程燧长已经开始回忆,郡里有没有姓任的大官。

    “承蒙中部都尉和候官抬爱。”任弘笑着回应,故意给自己找了个不存在的靠山。

    程燧长啧啧称奇,又道:“任燧长是来看刘燧长遇害的地方?”

    他叹息道:“我与老刘有几年的交情了,他喜欢射猎,打到了鹿和黄羊,必定会邀约我去破虏燧吃酒,可惜啊,真是可惜。”

    又恨恨道:“若让我抓住那杀人的胡虏亡人,定要生生卸了他的腿!”

    二人就这样站在长城下聊了许久,程燧长是个热情的人,对任弘说了许多做燧长要注意的地方:“燧卒喜欢偷懒,就比方说这巡视天田,不是要取日迹梼么?有时后一日巡视的人,便与前一日的人约好,提前交换,届时走到半道阴凉处就休憩,瞅着时辰到了便回。”

    任弘问道:“程燧长平日是如何约束燧卒的?”

    程燧长道:“该抽鞭子时就抽,该给好处时就给,任燧长你要记住,总得给他们一些利好,才能驾驭得动。”

    俩人直到日头偏西,才收住话头作别。

    任弘借口初到燧中,事务繁忙,婉拒了程燧长约他去凌胡燧吃酒的邀请,远远看着程燧长上了马,与两名凌胡燧卒离开。

    那匹程燧长座下的高头大马,不比任弘的萝卜差,看来其家境是比较富庶的。

    吕广粟方才与凌胡燧卒分食了点肉脯,此刻有些眼热地说道:“程燧长会做买卖,因为凌胡燧离黑海子近,故常派燧卒打鱼,晒成鱼干后,再雇人送去敦煌贩卖,得了钱粮便与燧卒分了买酒肉,任燧长,吾等要不要也这样?”

    吕广粟是有些嘴馋的,昨天的烤馕,数他吃得最多,毕竟大高个,普通燧卒这点口粮,他总吃不饱。

    任弘却没答话,在回去的路上,只打发张千人远远在前走着,他在后揽住吕广粟的肩膀,语重心长地说道:“广粟,我在悬泉置时,与汝兄多黍最是相善。”

    吕广粟连忙道:“兄长常与我说起过,承蒙任君照拂,为他写信,也从不收钱。”

    任弘道:“有句话叫爱屋及乌,我初来燧中,其他人还信不过,但对你,却是当成了自己人!”

    吕广粟摸了摸头上的毡笠,这是任弘慷慨所赠:“我自当为燧长左右手!”

    任弘收敛了笑容:“那你老实说,刘燧长出事当日,你守在烽燧上候望,确实不曾见到有人在籍端水两岸出入?”

    见吕广粟有些犹豫,任弘宽慰他道:“你放心,我只是想问清事情缘由,绝不会告诉他人”

    吕广粟走在路上,垂首看了脚下石子沙土半响后,才犹犹豫豫地说道:

    “当日我的确在烽燧上候望,但钱橐驼却拿了酒与肉脯上来约我共饮。”

    “我一时贪嘴,喝得昏昏沉沉,未能注意外头情形,可能,可能有看走眼的时候”

    “燧长回来了。”

    任弘等人一回到破虏燧,钱橐驼便热情地打着招呼,这小老头因为年长,在燧里地位仅次于宋万、韩敢当,不仅在燧中负责造饭,还有缝补的技能,眼下手上正拿着一张毡皮:

    “燧长给赵胡儿的毡笠是好东西啊,有了此物,就不怕巡逻时烈日暴晒了,老朽看了几眼,应是能缝制的,只是需要皮革,正好刘屠带了些回来。”

    正坐在钱橐驼对面,与之低声聊天的矮个燧卒也连忙起身,对任弘见礼,却是个面色发黄的青年:“燧卒刘屠,见过任燧长!”

    这刘屠是刘燧长的亲侄儿,先前告假,是与另一个燧卒,一同去参加刘燧长的葬礼

    任弘问了几句刘燧长葬礼的事,问道:“另一个燧卒何在?”

    刘屠笑道:“他老母病重,回了家,让我代为告假。”

    那个燧卒常与刘屠一组,共同巡视天田。

    任弘所有所思点了点头,这时候,却听到外头传来一声哀嚎:

    “任燧长,放了小人罢!”

    叫嚷的是早上抓回来的冯宣,他被栓在狗舍旁边,只等明天派人押送去步广候官处。

    先前冯宣大概是受伤加脱水,蔫蔫的,眼下吃了点东西,睡了一觉,却是精神多了,一个劲地求饶。

    赵胡儿不理他,只靠在坞下,认真用小刀雕琢着手里的胡笳,而冯宣见任弘走过来,叫得更起劲了:

    “任燧长,我若是被索氏抓回去,恐怕要被活活打死!”

    任弘看着他道:“你还指望我放了你不成?”怎么可能,不管冯宣逃亡是否情有可原,作为燧长,私放亡人可是大罪。

    冯宣压低了声音道:

    “不敢,但我可以交代北山匈奴虚实,戴罪立功啊!”

    这时候,正好伍佰韩敢当从烽燧上结束候望下来,闻言踢了冯宣一脚:“敦煌的戍卒又不出塞击胡,你交代虚实有何用?”

    敦煌的边塞守备是很保守的,四个都尉府,屯戍、候望部队加起来虽有四千多,但都是以守为主,毕竟这边人口少啊,才三万人,很难支持大规模的军事远征。

    所以河西四郡,一般是酒泉张掖那边主攻,敦煌就负责好好看好玉门阳关丝绸之路就完事了。

    不过听韩敢当的语气,他对这种消极守御很有怨言,任弘从吕广粟和张千人处打听到了,韩敢当之所以对胡人满是怨恨,是因为数年前一次匈奴入塞时,杀了他的妻、子

    恨屋及乌,也难怪韩敢当常对赵胡儿恶语相加了。

    “定会有用!”

    冯宣病急乱投医,嚷嚷道:“我要说的事,与烽燧候望有关!”

    韩敢当乐了:“难道你还要说,匈奴即将入塞不成?”

    “不是,但近来,常有人从塞内,向北山匈奴中走私铜铁器物,我在胡地时亲眼所见!甚至还有弩机兵刃!”

    冯宣道:“而那些器物,据说”

    “就是从这破虏燧附近运出去的!”

    ps:第二章需要修改,下午才有。