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第三章 乱世真情

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    眼看快到12点,可车站还是人山人海,哪里挤得过去,江泮顾不上浑身的疼,一手抓着行李箱,一手抓着佩佩,不停喊着荣安的名字朝着人堆里挤。

    佩佩还是第一次见到这种阵仗,整个人都懵了,应声虫一般,江泮叫一声,她跟着叫一声。

    “荣安!”

    “荣安!”

    突然,一阵尖利的警报声铺天盖地向众人扑来,经过这些天的教训,没人有半点侥幸,鬼子的飞机逮哪炸哪,幼儿园、学校、街道、商铺……没有他们不敢炸的地方,人越多的地方炸得越欢。

    果不其然,一个炸弹就冲着人群扔下来,江泮情急之下一跤跌在行李箱上,怒吼而起,张开双臂扑在佩佩身上。

    他的怒吼声终于让人群中的荣安找到了两人,荣安见势不妙,从躲藏的篷子下冲出来,什么都没想,扑到两人身上。

    震耳欲聋的声响之后,这里转眼成了修罗场。

    三人挤在一团,瑟瑟发抖,荣安学医,到底稳重一些,拍拍两人算作安抚,起身就要去救人。

    看到荣安满脸满身的鲜血,佩佩终于醒悟过来,发出短促而奇怪的尖叫,踉跄而起,扑上去抱住荣安。

    荣安剩下的力气,也刚好做出这一拍一走的动作,直直地倒下来,恰恰倒在佩佩和江泮怀里。

    看到江泮背着荣安再度出现,江泠二话不说,绷带止血药转眼就送到三人身边,一手一个拎走仍然在发抖的两个家伙,蹲下来稍作检查,心头咯噔一声,手也随之一软,手中的止血药滚落在地。

    佩佩目不转睛盯着她的动作,被她的这个手软吓得魂飞魄散,而江泮还有几分清醒,结结巴巴道:“姐,他会不会死?”

    话音未落,佩佩一张因愤怒而扭曲的脸堵在他面前,“不会!不会!不会!”

    “闭嘴!”江泠心头火起,一拳将佩佩砸倒在地。

    江泮没来得及给佩佩当垫子,慌忙将她拉起来,佩佩还是在嘟哝“不会”两个字,只不过声音小了许多,满脸都是泪。

    “什么不会啊……”

    许盛赞拎着给江泠的饭盒悠哉悠哉走来。

    荣安和佩佩算是在西园农场长大,许盛赞不知道被三个小混蛋联合起来骗了多少次,眼看荣安刚刚来劝,被江泠骂出门,还以为这三个家伙在装神弄鬼骗江泠回去,心头暗喜,盘算着好好配合演一出好戏,让固执的江泠改变主意。

    无人回应他,江泠跪地寻找清理荣安的伤口,这才发现他只是被震晕了,伤也是小小擦伤,几不可辨。

    那么这么多的血从哪来?

    许盛赞还神游在外,生怕三人抢了自己给江泠做来补身体的肉蛋羹,将饭盒藏在身后,继续悠哉悠哉而来。

    “不会什么啊……佩佩,你这是痴了线嘛……”

    话音未落,一个比刚刚更为尖利的声音从江泠口中冲出,“弟弟……”

    随着她的喊声,佩佩这才发现江泮肩膀背上的鲜血,手指塞入口中制止了恐怖的惊叫,目瞪口呆。

    江泮这才知道痛,冲着佩佩挤了个笑容,一头扑在江泠怀里。

    许盛赞也呆住了,抱着饭盒不知如何是好,江泠冲着他怒喝,“快来救人!”

    许盛赞箭一般冲到江泠身边,江泠一把抓住他的手,咬牙切齿道:“跟我一起处理好伤口,我们这就回家。”

    活蹦乱跳的三个人离开家,送回来的是两个躺的,一个蔫的。江泠和许盛赞雇请一队人将三人送回家,刚进了门,只听哭的哭喊的喊骂的骂,顿时翻了天。

    从胡四奶奶到各房伺候的丫头老妈子,胡家女人得有二十多,女人多的地方事情多,可怜一个好好的书香世家万木堂,自胡介休病倒之后成了南海出了名的是非之地,令人无比唏嘘。

    江泠看着一路嚎哭奔走的女人,四顾茫然,脸色有些发白,许盛赞倒也见怪不怪,轻车熟路带着她来到书房。

    一行人刚刚进门,管家陈太华就派人一路狂奔来报了信,胡介休对两人的到来并无惊讶,拄着拐杖起身将两人迎到会客的小房间坐下来。

    房间就在书柜后面,不仔细看根本不知道这里别有洞天,一个小阳台延伸出外,阳台上摆着一排的兰草,房间里是从广州运来的洋沙发,坐上去十分松软舒适。

    再舒适,这也不是能放松的地方,江泠身为女子,在求学路上不知遇过多少白眼,听过多少老头儿的闲话,向来对这些老人家心存厌憎和恐惧,宁可永远不要跟他们打交道才好。

    江泠刻意找了个角落坐下来,冲许盛赞略一点头,许盛赞会意,对胡介休道:“四公,您放心,荣安没有大碍。”

    胡介休笑了笑,并不接他的话茬,看向江泠,“阿泠,是你救的人,为什么要盛赞来跟我说?”

    江泠微微一愣,讪笑道:“四公,他是男人,到底说话要比我一个女人管用一点。”

    这话说得许盛赞都有点脸色发黑,回想起无数过往,他一瞬间懂得江泠一直不愿回乡的原因,在心中狠了狠心,暗暗做了决定。

    胡介休摇摇头,“你这是看不起你自己,还是看不起我?你回去问问你阿妈,当年我收她做学生的时候,有没有教过她男人说话管用一点。”

    “四公,阿泠没有别的意思,您千万别往心里去。”

    许盛赞还当胡介休借机给他们一点颜色瞧瞧,顿时有些慌神,江泠突然醒悟过来,悄然放松了身体,深深呼吸,闻到熟悉的香味,这才明白母亲为何执意要在家中培育兰花。

    胡介休好似知道她的心思,清瘦的脸上露出笑容,“阿泠,这些年我身体不好,一直没能跟你好好说一声,你能考上香港西医学院,给荣安当了一个好榜样,我胡介休以你为荣,以你母亲为荣。”

    江泠眼眶一热,心头微颤,突然起身跪在胡介休面前,轻轻磕了个头,作为无言的感谢。

    胡介休也不去拦她,待她起身落座才回到正题,“有你们在,荣安和阿泮的伤我并不担心,我只想替你母亲说一声,不要让她再担心了,等广州局势稳定一点再回去。”

    江泠沉默点头,顾左右而言他,“四公,荣安没有外伤,需要静养,看看有没有什么内伤表现。至于我弟弟是背部受了伤,伤势并不严重,请您放心。”

    “我们家对外伤内伤都很拿手,四公,有什么事情随时通知我。”许盛赞总算明白两人在闹什么,对胡介休肃然起敬,这才想起来,如果不是胡介休鼎力支持,开在西城街上的女子识字班早就被一群食古不化的老人家拆个精光。

    胡介休问了问江夫人和西园农场的情况,叫来管家陈太华,让陈太华记下照顾荣安的注意事项,这才由着两人告辞离去。

    书斋内被树木花草包围,一片宁静,书斋外的混乱也很快被胡四奶奶强力制止,各房各院大门紧闭。

    佩佩这房三口人住在东边的小院,三人和雷小环陪嫁过来的左姨从来都是院门一关自成一统,在院中看书种花,跟谁也不多来往,倒也悠闲自在。

    左姨带的丫头小兰一路疾奔进来,根本不用开口,聪明过人的雷小环就明白女儿又成了罪魁祸首,连忙叫小兰从后门跑出去雇一顶轿子,等轿子和女儿的过程中飞快地收拾了简单的包袱。

    佩佩迷迷瞪瞪进了小院,轿子也飞奔而至,雷小环和左姨迅速将佩佩塞进轿子,让轿夫把人送到三水黎家暂避。

    可怜佩佩连一声阿妈都没叫出来就离了家,在轿子里颠得昏头转向,一句话都说不出来。

    齐玲珑带着两个丫头冲进小院,雷小环正团扇轻摇,在花间漫步,悠闲得好似什么都没发生。

    “四小姐呢?”齐玲珑怒喝一声,目光刀一般盯着在雷小环的脸上。

    雷小环把她那点心思摸得一清二楚,只是懒得跟她斗,继续摇着团扇背对着她坐下来。

    一个仆人跑上来在齐玲珑耳边说了句什么,齐玲珑冷笑,“二嫂,你这么护犊子,就不怕公婆怪罪!”

    雷小环头也不回道:“慢走不送!”

    “追!”齐玲珑一跺脚,转身疾奔而去。

    佩佩坐的轿子刚出西城,两个醉汉迎面而来,赫然是荣祖和陈太华之子陈不达,轿夫们都认得这两个狼狈为奸的小魔王,叫苦不迭,悄然对了一个暗号,同时加快脚步。

    佩佩被颠得只剩半条命,没想到还有更凶猛的,实在忍不下去,掀开轿帘一阵狂吐,一边吐一边呜咽。

    荣祖和陈不达本已走出几步,听到熟悉的声音,同时回头,荣祖酒醒大半,扑上来一阵拳打脚踢,轿夫们连忙跪地求饶,陈不达认得他们,连忙拉住荣祖,把佩佩从轿子里扶出来。

    等佩佩苦胆水都吐出来,总算意识有些清醒,荣祖不知道想起什么,猛地瞪向陈不达。

    陈不达自知理亏,讪笑连连,“大哥,那会我们手气正旺,走了岂不是太可惜。”

    荣祖一巴掌拍在他脑门上,“这是我四妹!我怎么跟家里人交代!”

    “四小姐呢!”

    “胡佩佩!出来!”

    “四儿,你还敢跑,我再不收拾你不行了!”

    用不着交代了,因为齐玲珑已经带着人气势汹汹追上来。

    荣祖一脚将陈不达踢上前,“去把人拦着!”

    陈不达不知道吃了齐玲珑多少亏,暗暗叫苦,一溜烟冲上去做这个炮灰。

    荣祖一把扛起佩佩塞进轿子,冲着轿夫怒喝,“赶紧给我好好送回去……不对,赶紧跟我来!”

    荣祖袖子一捋,一马当先冲在前头,轿夫连忙抬着轿子跟上,好在齐玲珑带的人少,而且也不敢跟荣祖动真格的,荣祖带着轿夫闯过齐玲珑的阻拦重又回到万木堂,还是没逃脱挨罚的命运,被胡介休关进后院的庵堂反省。

    大少奶奶余咏明守活寡多年,总觉得是自己命不好,虔诚地吃斋念佛,想要消除前世罪孽。她开了这个头,家中的女人纷纷有样学样,眼看万木堂天天烟熏火燎,书斋里的万卷书十分危险,胡介休只得在后院给她建了一个庵堂,由得她和一众女人打坐念经。

    庵堂建好,胡四奶奶又老大不乐意,生怕娘家人说自己亏欠余咏明,硬是拉着她住到自己小院来,这就引起了齐玲珑的不满,齐玲珑早就有分家之意,非常巧妙地四处放话说四奶奶偏心眼,胡四奶奶和余咏明有苦难言,不得不对她忍让,保持胡家一贯的漂亮名声,不料正中了她的计。

    有荣祖这个败家子,胡家早晚会败落的传言甚嚣尘上,而分家的传言一波比一波凶猛,这些话陆陆续续传到胡介休耳朵里,胡介休心有七窍,却最爱面子,明知是谁在坏胡家的名头,拿她一点办法也没有,加之他缠绵病榻,常年住在书房,再也管不了这些鸡毛蒜皮的小事了。

    雷小环和东阳夫妻有父亲留给自己的西关大笔产业撑腰,在这个大宅院里过得还算滋润,余咏明只有胡四奶奶一个娘家人帮着,加上儿子荣祖也不成器,在齐玲珑面前半句多话不敢说,常年以泪洗面。

    佩佩和荣祖一个被盯得紧动辄得咎,一个坏事做了一箩筐,经常结伴在小庵堂罚跪,也算是难兄难妹,就连跪的范围也划了个楚河汉界。

    佩佩跪在庵堂角落自己常用的蒲团上,又抢了两个蒲团过来,一觉连着一觉,睡得昏天黑地,荣祖和陈不达作为陪跪的倒霉鬼,不,作为这件事的始作俑者,跪在一起两两相望,互相嫌弃。

    两人年纪相当,爱好一致,都不喜欢读书,喜欢喝酒赌钱,不是兄弟胜似兄弟。

    陈不达的父亲就是管家陈太华,陈太华跟三少奶奶齐玲珑是邻居,如果不出意外,两人也许就此结亲,继续在山里受穷。

    江夫人建好西园农场,四处招人做事,又怕街上的人太油滑,亲自进了两人所在的小山村找人,当年排行第十的齐小妹因为办事伶俐被招进了农场。

    农场虽然还是半封闭状态,比大山要强得多,而且有江夫人王红英这种巾帼女子做榜样,齐小妹心思活络起来,不甘贫苦一生,拉着陈太华等人读书认字,得到江夫人的赏识。

    江夫人拜访老师时带上齐小妹,齐小妹不知用了什么法子,引得东明追着不放,非她不娶。

    恰巧胡四奶奶正苦于被雷小环的娘家压制,想要娶一个没有这么厉害娘家的媳妇,齐玲珑才有机会嫁进胡家,站稳脚跟之后,偷偷出钱让陈太华去广州念书。

    陈太华学成归来时带上了妻儿,胡介休用了多年的管家要退休回乡颐养天年,陈太华及时出现,顶了这个缺口。

    当年齐玲珑是一个低着头默不作声的贫家老实女子面目的时候,全靠着虎头虎脑的陈不达巴结众人,包括大少奶奶和荣祖。等陈太华站稳脚跟,齐玲珑连生了两个儿子,地位扶摇直上,陈不达和荣祖的关系也悄然改变,成了秤不离砣的兄弟。

    如今胡介休卧病在床,而陈太华大权在握,谋取不少私利,齐玲珑和他暗中勾结,想要分家夺取家产。

    胡介休威名在外,胡家大族也不是省油的灯,两人势单力薄,必须寻找一个好机会才能办成这件大事。

    荣安受伤归来,对于两人来说都是天赐良机,齐玲珑一门心思闹大,陈太华的任务是稳住胡介休,而陈不达的任务就是继续盯紧荣祖,让他多多胡闹,等分家之时谁也不敢替他发声。

    清晨,陈太华开了锁,拎着一根棍子走进来,冲着在地上蜷缩成一个虾球的陈不达一顿猛揍,陈不达常年挨揍,对此习以为常,抱着脑袋不吭声。

    陈太华拎着陈不达起身,冲着荣祖点头哈腰,“大少爷受惊了。”

    荣祖懒得理他,打着呵欠爬起来往外走,四奶奶身边的得力助手阿嫦果然端着一锅粥在门口等候。

    陈太华领走陈不达,佩佩这才惊醒过来,环顾四周,坐在蒲团上满脸懵呆,好似做了一个长长的噩梦。

    荣祖端着一碗粥走进来送到她面前,佩佩正饿得发晕,一口气喝个底朝天,将碗朝他手里一塞,又突然想起这个家伙的脾气,正要拿回碗,荣祖嘿嘿直笑,“别生气,我再给你盛。”

    吃了东西,加上睡得不错,佩佩终于找回意识,心头警钟大作,冲着面前这张黑眼圈浓重的大脸,毫不客气地一拳头砸过去。

    荣祖果然不敢哼哼,捂着鼻子缩了缩,又红着一双眼凑上来,露出谄媚的笑容,“钱,你有没有钱?”

    佩佩在心中冷哼一声,“没!有!”

    荣祖跟佩佩这只小狐狸打交道很有经验,一点也没有知难而退,继续腆着一张脸凑上来,“借我点钱嘛。”

    佩佩两个指头闪电般出手,准确地戳在他喉头,“要钱没有!要命一条!”

    荣祖也伸出两根手指,“二十块!”

    佩佩一把抓住他的手指头拧了拧,荣祖面容夸张地扭曲起来,“四妹,借一点给我吧,我有钱肯定还你。”

    佩佩突然有些灰心,手一松,起身看向窗外,闷闷叹了口气,“每次都找我要钱,也不想想我在读书,根本赚不到钱。”

    她确实赚不到钱,但是有一个有钱的雷家在,那可是全家最富豪的一个了。荣祖在心里暗暗嘀咕,笑容愈发灿烂,“你没有,我有啊!”

    荣祖笑嘻嘻拿出二十块送到她面前,“你别生我气嘛,你看看,你这一进一出,赚了40块,划得来吧。”

    佩佩哭笑不得,一把抢过钱,毫不客气地塞进贴身口袋,这才明白这大哥念的什么经。

    荣祖这个月的生活费输得就剩下这20块,说不肉疼是不可能的,不过,比起自己闯的祸,这20块花得还算值得。

    想起再也回不去的校园,想起家中这团乱麻,佩佩莫名有些心酸,坐下来默默抹泪,荣祖顿时慌了,拿出手帕小心翼翼递到她面前,“四妹,我真的不是故意不去接你,你别生我气……”

    “你这个胆小鬼,细妹都不怕你怕什么呢!”

    “奶奶说了,他们命贱……”

    话音未落,佩佩抓着手帕砸到他脸上。

    荣祖苦着脸看着她,“你在广州读了书,学到了新思想,可这是乡下,跟广州不一样,不管你承认不承认,命确实有贵贱……”

    佩佩双手再度化成剑出鞘,准确地戳在他的喉头。

    这次佩佩用了真力气,荣祖捂着喉咙直咳嗽,冲着她摆手,“算了,跟你说也不懂。四妹,这次是大哥错了,你原谅我吧。”

    “原谅什么,你不去接正好,我还不想回来呢。”

    “那可不行,听说广州都快炸成废墟了,你必须乖乖留在家里!”

    “腿长在我身上,你们谁敢管我!”

    荣祖忍无可忍,怒喝,“你都18岁了,马上就要嫁出去,想任性到什么时候!”

    佩佩斜眼看着他,“你比我大8岁呢,大哥,你又想任性到什么时候?”

    两人相对瞪了一会,忽而噗嗤一笑——都是半斤八两,王八看绿豆,谁也别嫌弃谁。

    荣祖软了下来,轻声道:“我就你一个妹妹,求求你别乱跑,到时候挨了炸连尸首都没个全的,你让我怎么办!”

    “天天挨炸,越怕越是要来炸,那么怕他们干嘛。”佩佩冷冷笑起来,“生死有命,鬼子炸不死我们,我们就得好好过日子。”

    荣祖就算没有亲眼见过,也听过无数死人的消息,见过缺胳膊断腿受伤回乡的人,挠了半天头,脑袋一片空白,竟然不知如何接她的话。

    提到轰炸,那些恐怖的轰隆声又在脑海中响起,佩佩猛地想到什么,一把抓住荣祖的衣襟,“江二哥呢!他有没有事!”

    荣祖愣住了,“江泮?他能有什么事?”

    “他被炸伤了!”佩佩推开他就跑,“他和三哥都被炸伤了!”

    荣祖一脑袋的浆糊彻底清了个空,终于明白家中这团纷乱的缘由,连忙追了上去。