尾声

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    九渊市西郊的丰汕路两旁种满了乌墨树,茂密枝叶投下浓重的影子,间或有路灯的光芒与车灯交相闪烁。

    黑沉沉的夜幕中,一辆银灰色的宾利驶过丰汕路。

    车厢的后排座,一个年轻人以极为懒散的姿势斜靠着,宽大的座椅如一张床,将他修长的身形圈成了Z形。

    轿车微微颠簸了一下,他的背痛又犯了,脸上是忍耐的表情。随即恢复了惯有的倦慵神色。

    他的脑海中又冒出了三年前与母亲争论的情景,此刻想来,不禁更悲伤了。

    他的母亲痴迷于永葆年华,四十多岁,虽然被人称作逆生长、不老女神,却在自矜中透出内心的恐慌。她比任何人都明白衰老的本质,那些痕迹出现在眼角眉梢,就像病毒,悄悄蚕食着容颜,不可阻挡。

    “小杰,你爸爸创立基金会,是为了人类的永生……”

    多么可悲,连自己的家人都摆脱不了衰老。想到这里,邝杰在座椅上换个姿势。

    人类这个物种,从十来岁,到四十来岁,最多三十年,身体开始大幅衰退,而真正的青春年华,不过区区十年而已。

    “为了实现理想,你父亲付出一切……”

    “可他也夺走了许多生命,黑鲛人、白鲛人、人类。”

    “为了人类永生,死亡只不过是基因链上一个环节而已。”

    不择手段的永生追求者,伴随着痛苦和鲜血。

    “可这就是大爱。”母亲坚定地说。

    父亲最终死得很悲惨,把自己也算作了代价的一部分。

    邝杰对父亲感情模糊,印象中,童年很少见到父亲。只有母亲在他身上投入了所有,而他刚才得知,母亲的生命也快走到尽头了。那是基因上的疾病。

    “妈,我可以继续完成那份理想,但不是为了人类,人类这种自私的物种,不配拥有永生的权利。我是为你。”

    三年前,他对母亲这样说过,此时此刻,更坚定了这个念头。

    宾利车穿过丰汕路,驶入一扇大门。

    迎面是一座宽阔的建筑物,外观看来朴实无华,楼上的大部分窗户开着灯,里面的人还在彻夜工作。

    这里是蔷薇基金会,以人类永生为己任的科学组织,聚集了上百名精英科学家。在学术研究的背后,暗中有一群行动专员,称“花匠”,神秘莫测。

    基金会一直在关注鲛人与人类的发展。

    鲛人与人类的起源都在海洋,属于同宗同源。数百万年前,由于突发的地质灾难,生命体分作两支,一支踏上陆地,进化繁衍至今,成为人类;另一支进入海洋更深处,便是鲛人。踏上陆地的人类,因其生存环境相对舒适,导致基因组中缺少了4000万个额外的DNA碱基对,减缓了人类的进化程度。而鲛人用另一套生态系统进化了几百万年。

    与鲛人相比,如今的人类,显然已经成了落后物种。

    地球进化史表明,一旦落后物种威胁到先进物种,先进物种就会灭掉落后物种,腾出生存空间。数十万年前,智人也是灭掉了尼安德特人、丹尼索瓦人,得以称霸地球。现在,同样的理念作用到鲛人身上——毁灭人类这个落后物种,同样是鲛人认定的天道法则。

    蔷薇基金会为此感到忧虑。

    长年对人类样本的研究,令他们越来越失望。虽然实验人体的机能自生能力加速,刺激物能够对细胞构成有效的助生作用,但是始终突破不了的,身体机能的壮大并不能达到飞跃进化的能力。

    基金会目前掌握的技术,可以修复改善胚胎细胞的基因组,可是得到的只是体格健康的新人类,尽管能使普通人的寿命达到一百四十岁,可是有什么意义呢?没有大脑功能的同步提升,与鲛人相比,新人类还是一群白痴,与现在的人类一样,只是活得比较久的白痴而已。

    人类的大脑功能急待开发,现在的开发程度,平均起来只有百分之五。蔷薇基金会不惜一切,寻找打开另外百分之九十五的钥匙。

    那把钥匙,邝杰快要握到手上了。

    此时,他乘电梯升到十三楼,早有助手等候着。

    “理事长,这边请。”

    进入实验室前,邝杰用手掌搓了搓面颊,倦慵神色缓解一些,与其说为了提振自己的精神,不如说是出于礼貌:科学家们看到他一脸倦色,会认为理事长讨厌他们。

    实验室里陈列着各种先进仪器,仪表盘上灯光闪烁,夹杂着频率不同的提示音。迎面的玻璃房间内,一个黑鲛人瘫倒在电脑屏幕前,浑身颤栗着,皮肤变成了蓝色,嘴角淌着涎水。

    “……他的脑部神经震颤,全身有针刺的麻痹感……”旁边的人介绍着。

    “这有什么作用?”邝杰尽量礼貌地问。

    “他的大脑功能比上个月更强了,神经系统在应对我们给予的刺激时,会不断加强自身,目前他的承受力超过人类百分之四十。”

    “继续加大实验力度,我想知道极限。”邝杰说。

    “现在吗?”介绍者有些惊讶。

    邝杰的脸上闪过厌倦的神色。

    助手忙说:“理事长的意思,马上进行。”

    很快,升高的压力值在表盘上变换着数字。当那个红色的数值达到157.8,玻璃房内的黑鲛人发出号叫……

    邝杰及时转过身去,不想看到那些残忍的景像。

    他听到玻璃墙壁上传来连续的碰撞声,像是有人把捣烂的西红柿扔到墙上。

    邝杰留下一句:“明天把实验数据交给我。”便离开了。

    在实验室外面,另一名助手匆匆走来,向他汇报了什么。他乘电梯继续往上,来到十九楼。

    1912房间干净整洁,冷冰冰的气息。房间唯一的暖色,是床上的毛毯。

    缪璃躺在那里,身上盖着毯子,睡得很沉。

    邝杰走到床边看了看。那条毯子似乎唤起了他的睡意,不禁用手掌搓了搓面颊。

    “理事长,5号花匠正在会客室等候。”助手低声说。

    邝杰点点头,又看了一眼缪璃,转身走了。

    薛小莲坐在会客室,看着墙上的画。画上是两条蛇,首尾相对,形成了DNA双螺旋的图案,中间有一朵蔷薇花。整个画面透出一种诡异的悲悯之色。

    薛小莲的头发挽在脑后,一身白色衣裙,双眸宁静无波。作为蔷薇基金会的行动专员,她一直默默无闻,甚至忍辱负重。直到有一天,她突然接到一项任务:进入罗堪的生活。

    其他花匠已确证,风送流花酒吧的罗堪就是桀罗将军,却没办法更进一步。

    时代选择了薛小莲。

    可是比她级别高的花匠,至少有二十个,她不明白这么重要任务为什么落到自己头上,是因为她能忍受屈辱,还是她更坚定?

    不过她的内心充满感激。基金会一直在关注她,并且发现了她的价值。

    接到任务后,她要求一年时间做准备,仔细研究罗堪的资料,尽管资料很少,有些前后矛盾,甚至有明显的错误,她都进行了梳理分析。

    资料两个月就研究完了,剩下的时间,基金会给她安置了新的身份、新的家庭成员,她在熟悉这一切的同时,反复地推演各种可能性。

    来到罗堪身边并不难,深入罗堪的生活也不难,难的是,如何与他相处?

    黑鲛人本身是高级生命体,罗堪又有一千六百多年的生命历程,同时还是一位首领——这样的物种,近乎于神魔。

    他看待人类的眼光一定很特别。

    但是用什么类比呢?必须有个参照体系,才能加深理解。

    是一百岁的老人看待婴儿的眼光?是全球首富看待乞丐的眼光?

    都不太对……

    就像人类看待宠物的眼光一样——

    突然找到了这个点,薛小莲顿悟,由此打开命运之锁。

    她先是有意去酒吧参加聚会,使罗堪发现她与众不同的气质。然后她被罗堪收入囊中。一切水到渠成。当罗堪把薛小莲当作宠物对待时,薛小莲故意反抗。尤其是她意外撞见罗堪的真面目后,甚至想杀死罗堪。

    这就叫顺势而为、逆向操作。

    薛小莲把自己的恐惧暴露在罗堪面前,供他欣赏。在他穿透一切的目光笼罩下,薛小莲的恐惧至真至纯。

    薛小莲很清楚自己杀不死罗堪。罗堪的父亲是彩虹王族的次子,罗堪是符珠哩的侄子,不同于其他黑鲛人。薛小莲做出的反抗,在罗堪眼中才是正常的,目的是激发罗堪的征服欲,这样才能长久地留在罗堪身边。

    薛小莲的最终目标,其实是符珠哩。

    罗堪是九渊城中能与符珠哩建立联系的唯一黑鲛人。可是有迹象表明,符珠哩只和罗堪见了一面,之后就隔绝了。符珠哩的谨慎与狡猾可见一斑。

    薛小莲察觉罗堪谋求篡位,及时向基金会发出通报。花匠们试图抢在罗堪前面找到符珠哩,结果都没有成功。

    几股势力暗流汹涌,符珠哩却如神龙无踪。

    薛小莲知道符珠哩有个儿子,但她在酒吧见到聂深和银子弥时,并不认识聂深是少尊主,只知道银子弥是诛鲛士的十八组组长。

    千步沙之战出乎基金会预料。薛小莲只知道罗堪准备一战定乾坤,并打算掠夺缪氏血脉。却没想到,诛鲛士高层与罗堪合作,反而被罗堪突袭,使得十八组的一次转移行动,意外演变为两股势力的大决战。

    导火索引发后,双方都想速战速决,于是不断投入力量,直至彻底打烂。

    这场战斗,与大唐贞观十八年的焚杀之战相比,虽然规模较小,但千步沙之战卷入了九渊市所有的暗面势力,蔷薇基金会也浮出水面,并成功夺取了缪氏血脉。

    发动千步沙之战的罗堪,与当年发动焚杀之战的父亲一样,死于非命。

    战斗结束后,蔷薇基金会的春天终于到了。

    曾经的旁观者,隐伏在暗面的漩涡之外,等待各方打出一个结果。

    等待每个人的命运尘埃落定。

    是时候绽开锋芒了。

    邝杰走进会客室时,薛小莲已经听到脚步声,起身恭敬地等候着。

    她脸上没有一丝成功者的得意,相反,还是像第一天上班的新人。

    尽管基金会每个人都知道,从强大势力手中抢出缪氏血脉,这是不世之功,是可以佩戴金蔷薇奖章的——金蔷薇有十年没有颁发过。

    薛小莲已经在考虑下一步了。她预感到理事长交给她的任务一定更艰巨。

    “欢迎回来。”邝杰懒懒地说着,与薛小莲握了握手。

    落座后,邝杰的目光在薛小莲的脸庞上稍微停留了一下,这让薛小莲有些莫名的紧张。

    邝杰靠着沙发背,让自己舒服一些。“说说情况吧。”

    “千步沙的决战,反而推动了鲛人新纪元的到来。”

    “嗯,符珠哩一定也没想到,他的愿望就这样实现了。”

    “在那种局面下,聂深不得不做,但他的下一步动向不明。”

    “诛鲛士呢?”邝杰换了个坐姿,斜躺在沙发上。

    “他们一定会反扑。”薛小莲说。

    “一群偏执蛮横的家伙。”邝杰摇摇头,“总想杀灭黑鲛人,怎么可能呢?”邝杰话锋一转,问道,“你怎么看待符珠哩?”

    薛小莲略作沉吟,说:“两千多岁的符珠哩,是在陆地上存活时间最久的黑鲛人王者,具有非凡意义。”

    邝杰慢慢坐直身,注视着薛小莲。“不错,符珠哩本身就是一块宝藏,可是诛鲛士只想着毁掉。”

    薛小莲回望邝杰。“理事长的意思——”

    “在这个世界上,只有我们有资格也有能力,挖掘这块天赐的宝藏。”

    薛小莲的眼神十分专注。

    邝杰说:“你要设法找到符珠哩,和他谈判。”

    “谈判?”薛小莲有些惊讶。

    “我们要与符珠哩合作。”邝杰轻描淡写地说,“缪氏血脉在我们手上,他肯定会来。而且,我们还要送给他一个大礼物。”

    “是什么?”

    “用先进的科学技术,帮他修补缺损的鳞片。”

    薛小莲的眼睛睁大了,随即恢复了平静。“那是他八十一年梦寐以求的。可是……我们怎么做到?”

    “当年被赫升割掉的27个鳞片,我们已经找到了,就在赫升遗骸的肚子里。”

    薛小莲的眼里泛起波澜。

    “你还有什么要说的?”邝杰又斜躺到沙发上,满脸倦慵。

    “那我们……要从符珠哩身上得到什么?”

    “简单地说,我们先为他修补鳞片,等他恢复能量达到最佳状态时,从他大脑中提取细胞刺激物,与人类DNA重合。这是基金会的战略目标。”

    薛小莲点点头:“可以在极短的时间内,大幅提升、加强人类的大脑功能。”

    “嗯,走向永生的第一步便完成了。在这一阶段,起码能够延续青春年华,那只是初级成效。”邝杰说。

    薛小莲思索片刻,抬脸说:“我觉得从聂深的大脑中提取细胞,更适合于人类。因为聂深是半鲛半人的基因融合体,具有双方的优点。他得到彩虹王族的家族之印后,身体机能有了质的飞跃。千步沙大战中,更刺激了他的能量。”

    邝杰第一次露出了微笑。他的笑容令薛小莲心中一暖,又有莫名的紧张。

    邝杰的笑容旋即消失了,闭着眼睛搓了搓脸颊,说道:

    “聂深其实是第二步,也是我们与符珠哩合作的基础——他想抓住聂深,我们也想抓住聂深,有共同利益。”

    薛小莲静默良久,说:“我明白了,利用符珠哩牵制、削弱诛鲛士的力量,我们趁机先抓住聂深。接下来要完成的,其实就是符珠哩一直想做的——让聂深与缪璃结合。”

    邝杰轻轻点一下头:“从他们的大脑中提取细胞,通过基因工程,在分子水平上进行操作,将聂深血脉中的遗传物质,与缪璃血脉中的造物者遗传密码结合起来,产生完美的生命体。”

    薛小莲为这一宏伟前景感到激动。

    新的完美生命,进化的速度加倍。举例来说,假如从符珠哩到聂深的进化,是完成了从1到3的过程,那么等聂深的孩子出现时,就是从3到9、乃至从9到27。

    这样倍数级的进化模式,无法估量,一旦达到相当级别,将成为不可限制的生命体——

    也就是,神。

    永生,触手可及,势不可挡。

    而蔷薇基金会,将成为“造神者”。

    “理事长,我尽快找到符珠哩。”薛小莲说,“不过我提醒一下,诛鲛士一定会阻挠人类前进的脚步。他们从千步沙之战冲出一条血路,经受了残酷洗礼,会比当年的‘五螾兴起’更厉害,可以说是诛鲛士组织的再度崛起。”

    邝杰静静听着。

    “而且银子弥很可能在酒吧窥破了罗堪父亲的鲛纹,这对彩虹王族不利,因为鲛纹能推衍到整个家族的过往,并找出家族弱点。符珠哩是罗堪父亲的哥哥,骨血相连。如果银子弥能看懂鲛纹,就可能找到符珠哩的其它弱点,不仅是鳞片。”

    邝杰若有所思地点点头。

    “但目前来看,银子弥应该不懂,因为她还没有做出反应。却不知她以后会不会醒悟过来,或者开始重视那副鲛纹。”

    “对这些绊脚石,我会考虑应对措施。你现在专心寻找符珠哩。他藏得很深,罗堪都没有找到,但我相信你,薛小莲,你是基金会最优秀的花匠。”

    薛小莲起身说道:“请理事长放心。”

    邝杰从沙发上起身,向前半步。 “我们这个计划就叫‘造神者’。我是你的直接负责人。在蔷薇基金会,你有A级权限调动资源。”

    薛小莲低声问:“我可以挑选自己的助手吗?”

    “当然。人员、资金,随你取用。”邝杰与薛小莲握了握手。

    薛小莲深吸一口气:“感谢理事长信任。”

    “好吧,让我们快点把这点破事儿弄完吧。”邝杰又露出微笑,随即转身出门而去。