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第27章 天妃

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    “涉海扬波从此去,不见须眉归江南”

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    天妃又称天后,天上圣母,乃是中国的海神。

    据说,天妃姓林名默,福建莆田湄洲屿人,生于北宋太祖的建隆元年。相传默娘识天文懂医理,能“乘席渡海”;扶危济困急公好义,经常为渔民治病解忧,曾经多次在海上救助遇险的渔民。后来二十八岁羽化升天,为神显灵。百姓遇到困难,甚至是海上遇险,只要求声“妈祖保佑”,就能逢凶化吉。历史上留有很多天妃神奇的传说。早在宋天圣年间,福建已经建有妈祖祠,后来沿海各地将妈祖奉为海上保护神,陆续建起了天妃宫也称妈祖庙,又渐渐流传至内地以及日本南洋沿海国家。

    京师应天府的天妃宫,乃是郑和第一次下西洋顺利返航后奏请永乐帝建造的,当然是为了下西洋航海的平安。郑和本是穆斯林,后来又信了佛教,取法号“佛吉祥”,但在茫茫无际的海洋中,也膜拜天妃这位海上保护神。据说自第一次下西洋起,确实不断地受到了妈祖的庇佑。顺利返航后四处还愿。如今全世界有二十六个国家地区共有约一千五百二十座妈祖庙,郑和对妈祖文化的推动,功不可没。

    金陵天妃宫建在城外长江边的狮子山西南麓,距离陈府很远。白烟玉和灵霚乘车来到江边,到底是郊外,人烟稀少,旷野中油菜花正在盛开,满眼一片亮灿灿的黄色。春风舞艳阳,黄花耀碧野,好一派江南春光。白烟玉深深吸了口这野外的清香,顿觉神清气爽,花香沁人心脾。

    忽然马蹄声响,一个惊喜的声音叫道:“白姑娘?”白烟玉侧身望去,竟是甘棠。甘棠叫出口,便知称呼错了,连忙改口:“弟妹!”一跃下马,行礼问候。

    二人自白烟玉出嫁后便没见过,这一晃不觉分别几个月了。白烟玉瞥了眼甘棠,消瘦了许多,原本方正的脸庞瘦削憔悴,下巴都有些尖了。听说他病了一场,想不到病得如此厉害,不由关切地问道:“你病得好些了?”

    甘棠一听这六个字,如雷轰顶,说不出话来。她记得我!她是关心我的!可是她知不知道,我这场病,完全是因为她?

    永乐帝将白烟玉赐婚瑈璇,甘棠伤心欲绝,大病一场。之后主动调出翰林院,到工部任了个小小佥事,说是为了历练,更是为了避开瑈璇。甘棠不知道自己面对瑈璇的幸福笑容,能否一直若无其事?

    一别数月,思念不绝,乍听到白烟玉的问候,甘棠心神激荡,终于明白对她相爱之深,原来还远远超出了自己所料。半晌强自镇静道:“没事,已经好了。弟妹怎会在此?”望了望远处的天妃宫:“是来拜天妃?”

    白烟玉微微颔首,含笑道:“是。瑈璇说要随郑大人的舰队下西洋。韩公子是到这里公干?”

    甘棠听了心中一痛,悄悄打量白烟玉。虽然仍是一袭白衣,却镶了不少红花绿朵的纹饰在上,不似以前素白;头发也改了妇人盘髻,梳得油光水滑,插了枝滴翠凤钗;微微含笑的面容,同以前一样恬淡不波。

    甘棠有些意外,白烟玉没有传说中新嫁娘的荣光焕发或身形走样,她这衣饰的变化,倒似刻意而为。

    甘棠不及细想,一直见了白烟玉总是份外客气也有些慌乱,急急说道:“我是到这里的龙江船厂安排稳船湖试船事宜。”

    白烟玉有些好奇:“船厂?”

    甘棠忙解释:“京城有四大船厂,这龙江船厂也称黄船厂,还有新江口船厂,上江河船厂和宝船厂。龙江船厂建的最早,前身是南宋龙湾都船厂,是我大明规模最大的海船制造地,是造战船为主。新江口上江河两个船厂是造马船水船以及差拨维修。宝船厂则是永乐年才建的,专为打造西洋宝船,踞龙江船厂也就三里路。”背书一样,说了一长串。一边滔滔不绝,一边心中懊恼。甘棠平素是个口才绝佳反应极快的人,可一见了白烟玉,就慌乱地不知说什么好。

    白烟玉自幼在教坊,对这些当然一窍不通,但人情历练,看得出甘棠见到自己有些不自然,便故意找些话说:“下西洋的船有很多种吗?”

    果然甘棠的注意力转移到船上,不似刚才那么紧张了:“ 当然了。一是宝船,居于船队的核心,是大中型船只,供官员和各国使臣乘坐。长达四十四丈,宽也有十八丈,高大如楼,巍然无匹,是举世无双的大海船,可容千人。”望了望白烟玉道:“瑈璇肯定坐在宝船里,你不用担心他安全”

    白烟玉嫣然一笑:“还有其它的吗?”缓缓望着天妃宫走去,甘棠自然而然随在一旁,两人并肩而行。

    “还有战船即护航船只,坐船也是军用船,粮船就是装粮食油盐,马船载马匹货物,甚至水船。”甘棠到工部时间并不长,没想到了解的还挺清楚。

    白烟玉笑问:“这么多种船,龙江宝船厂都能造吗?”

    甘棠说的颇为自豪:“这龙江船厂,既能造大中型宝船,也能造二千料,八撸船这些小船。这几年,每年能造大约两百艘船呐。我帮着取了些宝船的名字,‘清和’‘长宁’‘惠康’‘安济’‘清远’,都是盛世昌荣之意。”

    白烟玉见他侃侃而谈,恢复了几分昔日风采,含笑继续问道:“为什么船厂会建在京师呢?”

    甘棠笑道:“这里地势直通长江,船造好由龙江关进入长江水道,便可入海。船厂直属提举司,江西福建两广的能工巧匠直接大批召集,是我大明造船的最高水平。而且补给粮食都来自江南,就近上船,极为便利。”

    白烟玉笑问:“西洋那么多国家,为什么不上岸补给,需要带这么些粮食吗?”

    甘棠见她会思考,问的问题很有意义,不由目露赞赏:“西洋国都是小国,象南渤里‘户不过千余’,黎代‘国人三千家’,我大明郑大人的船队有二万七八千人,如何补给?”

    白烟玉吃惊道:“那船队的人比所到国家的人还多?”甘棠笑道:“是啊。所以这些国家就是请全体将士吃一顿,也把国库吃空了”

    两人边走边说,已经上了天妃宫的台阶。甘棠示意白烟玉侧身眺望,遥遥举手指着远处一排排的建筑和桅杆道:“那就是船坞,前方是作坊和仓库。”白烟玉举首遥望,果然鳞次栉比井然有序,不由赞道:“真是了不起,你看那些巨大的桅杆,竟然比楼房还要高得多,真难为怎么造得出来!那水面上漂来的是木头吗?”

    甘棠瞥眼见到白烟玉在春光照耀下的容颜,依旧美艳绝伦,凝神注目的神色更添风韵,不由心旌神摇。又忙敛容答道:“是木头。宝船需要用大杉,松木这些大木,都是自湖广,四川,甚至贵州这些地区,将大木扎成木筏自长江漂流下来。船坞却要用铁力木的硬木,是云南过来的了。”

    白烟玉又是连声赞叹,问道:“那韩公子刚才说的试船是做什么?”甘棠笑道:“所有的新船造好了,都要先驶到稳船湖,仔细检查有无问题,试行驶一段距离。”顿了顿补充道:“我还不大懂,跟着行家学习学习。”

    白烟玉笑道:“韩公子过谦了。公子聪颖睿智,一定处理得妥当的。”甘棠的一片深情,白烟玉如何不知?只是又能如何?

    甘棠听出白烟玉话中有话,心中一动,侧头看去,白烟玉含笑上了台阶,步履飘摇仍如风拂杨柳,轻盈仿佛更胜旧日。

    几人拾阶而上,见这天妃宫虽是新建,倒规模不小,粉墙丹住,殿阁纵横,廊庑巍峨。山门上一块藏蓝底金字的匾额,是“敕造天妃宫”五个大字。原来天妃宫是永乐帝亲自敕建的,皇帝对郑和下西洋真是大力支持。

    进了山门,左手一块巨大的石碑,二人凑近看时,碑头上六个大的篆字“天妃灵应之记”,下面的小字文章是郑和写的,文曰:“我之云帆高张,昼夜星驰,涉彼狂澜,若履通衢者,诚荷朝廷威福之致,尤赖天妃之神保佑之德”。白烟玉有些担心地问道:“郑大人前面四次下西洋,有过凶险?”

    甘棠想了想:“海洋浩瀚无际,波涛风浪随时都有,大明的舰队虽然有两百艘船号称无敌舰队,可是在汪洋大海中,如没有天妃的护佑,怕也是难。不过郑大人已经平安忘返四次,这次轻车熟路,应该没事的。”

    白烟玉点点头不再多说。过香亭穿鼓楼,直接到了天妃正殿。这程路颇有些距离又都是上坡,白烟玉微微有些额头出汗,身后的灵霚已经是气喘吁吁。甘棠心中骂了自己多少遍没出息,可还是身不由己,紧跟在了白烟玉之旁。

    迈进大殿,一阵清风扑面,顿时凉意盎然。正殿原来直通殿后的观音殿,殿中穿堂风阵阵,拂起衣角冠巾。白烟玉仰首望向殿上的神像,贡的便是天妃妈祖娘娘,一身红色的凤冠霞帔,珠光宝气之下正大仙容。“天上圣母”四个金字在身前闪闪发光。

    白烟玉本是佛弟子,整衣肃容,恭恭敬敬地便跪倒在前,连拜三拜,口中默念。灵霚提着时鲜瓜果,整整齐齐贡在了贡桌上。甘棠仰望天妃神像,见天妃容凝春花,眼湛秋波,绝美中饱含绝大的慈悲。低头看了看白烟玉,心中暗暗比较。在甘棠看来,当然还是白烟玉更美。一有了这个念头,不由得又暗暗骂了自己几句“罪过!”

    几人又拜了观音殿,再后便是朝天阁了。没想到阁里冷冷清清不见香客,只有个白眉老僧正在入定。阁中贡的也是天妃,不过是黑脸神像。殿堂的角落里有个签筒,写着:预知祸福趋吉避凶。白烟玉望了望,有些犹豫。灵霚道:“姑娘,姑爷这次要去那么久,抽个签看看吧?”不由分说,将签筒递给了白烟玉。

    白烟玉迟疑着,捧着签筒,在天妃神前拜了又拜,祝祷良久,才晃了晃签筒。掉出一只签,白烟玉捡起,却紧张地不敢看,求助地望了眼甘棠。甘棠心中酸楚,明知道她这是为了瑈璇,却无法拒绝她这眼神。含笑道:“我帮弟妹看吧。”

    签上并无上中下或吉凶的字样,只有几行小字:“涉海扬波从此去,不见须眉归江南。背信打破囹圄日,花好月圆方尽欢。”

    甘棠堂堂两榜进士,乙未科榜眼,看了这首似打油似偈语的几句话,却琢磨不出是何意。须眉不归,难道是瑈璇有难? 那为何又能花好月圆?还要背信?还有囹圄?

    白烟玉见甘棠面色怔仲不定,益加紧张,两只手握着衣角,下意识地揉弄。甘棠心中不忍,将竹签递给她,柔声安慰道:“总会花好月圆,别担心。”白烟玉看了,神色大变,一张俏脸苍白得如同身上的白衣。口中低低吟哦,想了又想,踌躇难决,终于还是转身到了老僧面前,轻声问道:“敢问大师,可否帮小女子解一解这签?”

    老僧睁开眼睛,却并不看竹签,缓缓说道:“我佛不讲天命,只知因果。施主欲明后事,只需回想过去所为,修行当下,自然有好的果报。”“可是……”白烟玉说了两个字,面对老僧温润的双眼,忽然说不下去了。是,老僧如何能预知呢,就算知道,又能怎样呢?

    白烟玉眉间微蹙,重回到神像前,虔诚地拜了又拜。天妃啊,保佑瑈璇平安归来啊!

    甘棠痴痴望着白烟玉,即使从背影,也看得出她的无比虔诚,不由得心中酸楚。这一世的爱恋,终于只是梦幻泡影。瑈璇是自己的好朋友好兄弟,自己对白烟玉的这番苦苦思慕,只索埋藏心底。

    只是,不见须眉归江南。什么意思呢?瑈璇此去,会有难不得归吗?

    天妃俯视着虔诚跪拜的白烟玉,和皱眉思索的甘棠,目光悲悯。

    注:

    南京天妃宫位于南京下关区狮子山西南麓,虽经多次战火特别是清代咸丰年间的战乱破坏严重,在南京政府的保全修建下,2005年重新开放。

    南京明代宝船厂遗址,位于南京中保村。是目前国内已知的唯一的明代官办造船基地遗址。