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第21章 以民为本

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    离开府衙,刘骥首先看到的是两列威武的士兵,左右守护着府衙的门户。

    这些士兵装备精良,明光铠甲在火把的照耀下闪烁冷冽的光芒,令街道两端抢粮的灾民不敢靠近。

    然而讽刺的是,

    这些足以威慑灾民的精兵,虽领取朝廷的军饷,

    实际上却是龚午家中的私兵。

    龚午作为常州府兵的首领,麾下有三大营,近万人的兵力。

    虽不全驻扎于府城周边,

    但最精锐的一营就驻扎在府城西南的营地。

    不过,即使是最精锐的营队,

    实际人数也不足编制的一半,编制混乱,战斗力微乎其微。

    从某种角度而言,

    龚午与其他非东北战线的军头一样,

    手握万余兵力,真正能战的部队,

    就是他精心培养的三百名家丁。

    正因为这些家丁属于龚午的私产,

    除非万不得已,他绝不会冒险派遣他们出战。

    刘骥清楚这些士兵的背景,

    因此并未命令龚午今晚必须平息暴动,

    只是将治安工作交给他和廖推官。

    至于他们如何处置,刘骥不予干涉,也不问详情。

    只要他置身事外,责任就不在他。

    即便朝廷问责,他也有人可做替罪羊。

    想到这,刘骥不禁苦笑。

    这不是笑自己的机智,而是笑自己找到了替罪羊。

    作为一名年轻的精英,一个胸怀壮志的中年人!

    他无法想象在这个官僚互相推诿的环境中。

    如何实现他的治国理想。

    怀着这份沉甸甸的思绪,刘骥跨上了仆人为他牵来的骏马。

    得知难民突然涌入城内,这个夜晚。

    刘骥等不及家中的马车准备,便直接骑马带着仆人赶往府衙。

    幸运的是,作为北方人,刘骥的骑术远超许多南方的读书人。

    至少不至于在马背上出洋相。

    骑上马,刘骥带领仆人在城中绕行一圈。

    这短暂的巡游,让他察觉到这些进城的难民。

    似乎有些难以言表的异常。

    首先,这些难民并未如他最初设想的那样。

    进城后四处掠夺,放火作恶。

    反而,他们有序高效地聚集在几个富人区的邻里。

    即便在富人区,难民们也没有任意骚扰。

    他们的目标明确,逐一清空粮仓。

    偶有小股人企图趁乱滋事。

    但往往刚开始就被及时制止。

    更令刘骥困惑的是。

    制止这些不轨行为的,既有官兵,也有难民自己!

    目睹远处官兵押送几名意图抢劫的难民,刘骥轻夹马腹,策马跟上。

    然而,还没靠近,他的马蹄声已惊动了官兵。

    他们整齐划一地停步,后排瞬间变为前排。

    手持长矛的士兵,警惕地注视着刘骥和他的坐骑。

    见此情景,刘骥连忙减慢马速。

    在官兵的注视下,缓缓接近他们。

    靠近后,刘骥仅需一瞥便看出。

    这些官兵虽然盔甲不及龚午的家丁华丽,身着暗红的棉甲而非闪耀的明光甲。

    但在精神风貌和团队纪律方面,并不逊色于龚午的家丁。

    甚至刘骥觉得,他们可能更强。

    领头的队长此刻看清了刘骥的官服,恭敬地拱手行礼:“参见大人。”

    “起来吧。”刘骥点头示意,不必多礼,然后问道:

    “我刚才看见你们捉拿这些捣乱的人,所以追上来问问,你们是城南宣武营的兵吗?”

    队长刚直起腰,面对刘骥的问题,再次鞠躬回答:

    “禀大人,不是,我们原本是跟着方百户进城交纳缴获物资的。”

    “今夜城中难民突生骚乱,方百户就让我们分散开来巡逻,防止有人趁乱作恶。”

    队长的答复瞬间揭示了他们的来历,让刘骥恍然大悟。

    当初方广率部入城,全城百姓无一不围观。

    并非为了其他,皆因那些用灰泥腌制的海盗头颅。

    此刻得知,这些敢于在灾民骚乱中维护秩序的军士,正是当年以区区百人斩杀三百海盗的英勇队伍。

    刘骥心中有了数,但也难免有些失落。

    他原以为这些士兵隶属于城南的宣武营,那样他或许能调动他们为自己效力。

    然而方广进城后便住在方泽的祖宅,他与方泽的堂兄弟关系在整个常州府已是公开的秘密。

    而方泽又是李培恩麾下的知名“走狗”。

    因此,刘骥别说调动,现在连招惹这些士兵都不敢。

    匆匆打发他们离开,毕竟前任知府沈周刚被捕,他这位代理知府尚未正式上任,不愿牵扯过多是非。

    他在城中四处走动,大致了解了情况后,才带着忐忑不安的仆人回家。

    然而,刚到家门口,刘骥还未及下马,一名身着斗篷的锦衣卫便从阴影中走出,吓得他一跳。

    走近后,他低声说:“卑职在此等候刘同知已久,如今城内动荡不安,同知大人仓促接手,难免手足无措。”

    “我家李大人忧虑刘同知在慌乱中无法妥善应对。”

    “故特意命卑职向同知大人传达一句话。”

    听说是李培恩派来的锦衣卫,刘骥脸色数变,最终还是恭敬地拱手问道:“敢问李中珰有何教诲?”

    “李大人言,知府之职应以服务百姓为先,故希望刘同知铭记‘以人为本’四字。”

    “以人为本?”刘骥复述一遍,点头道:

    “多谢阁下传达,还请阁下回复李中珰,就说本官已知晓。”