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第17章 逃兵许寿

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    李培恩提出这个问题,是因为在这个时代,

    卫生问题并未受到足够的重视。

    只有军队在行军作战时,

    为了避免非战斗减员,

    才会规定士兵集中处理排泄物。

    所以,当李培恩看到难民区的大粪坑时,推测组织难民的许寿可能有军事背景。

    事实上,在这个年代,

    非军人出身者,鲜有具备如此严密的组织才能。

    能将众多如散沙般的难民整合,并治理得有条不紊。

    听到李培恩的问题,许寿脸上掠过一丝抽动,短暂的沉默后答道:“参加过。”

    “是在宁锦地带?”李培恩接着问。

    宁锦,指的是宁远与锦州两地。

    这两座城池加上与山海关相连的防线,构成了明朝目前的最前沿,被誉为宁锦防线。

    自万历四十六年起,努尔哈赤领军的满清对明朝发动战争。

    直至天启六年的去年,整整八年,明朝在东北连续失去了八座重要军事要塞。

    现今的宁锦防线,可说是明朝在山海关的最后一道屏障。

    一旦失守这两城,明朝将丧失山海关外的所有领土,陷入只能固守山海关的绝对战略被动。

    因此,满清深知宁锦防线对明朝的关键性,历年几乎无一年未曾试图染指宁远、锦州。

    幸运的是,不论是去年正月,还是今年上半年,满清的两次攻势都被袁崇焕领军的明军挫败,史称宁远大捷与宁锦大捷。

    在宁远大捷中,袁崇焕的红衣大炮甚至重伤了努尔哈赤,最终因伤口感染并发症去世。

    虽非直接斩杀敌酋,但也堪称明朝历史上的辉煌战绩。

    若许寿真的上过战场,那他很可能参与的就是这两场近在咫尺的胜仗。

    许寿再次点头确认,这却引发了李培恩的好奇,他继续追问:

    “这样说来,你是袁督师麾下的士兵了?”

    “可是宁远、宁锦两次都是大胜,你为何会离开军队,成为难民呢?”

    面对李培恩的连环发问,许寿显得有些尴尬。

    他决定如实向李培恩讲述自己的经历,因为他心里明白,李培恩进门后先不谈正事,而是探究他的背景,显然是对自己仍存疑虑,所以他不敢轻易转移话题。

    原来,许寿确实参与了宁远之战,但他与宁远大捷并无直接关联。

    当时的宁远防线总指挥是明朝辽东经略高第,一个靠阿谀奉承魏忠贤爬上高位的阉党成员。

    一听说努尔哈赤率军来袭,他立刻惊慌失措,既无迎战的勇气,连坚守城池的胆量也没有。

    他匆忙逃回山海关,甚至为了避免手下败战,他严禁任何人轻举妄动。

    命令下达,山海关内外,无论士兵还是平民,连同老人、妇女和儿童,都被指令撤入城内避难。许寿的队伍在撤离之际,不幸遭遇了manqing铁骑的猛烈追击。失去坚固城墙庇护的大明新兵,在敌方的骑兵冲击下,如薄冰遇烈阳,瞬间瓦解。部队未及组织有效的防御,便已四散奔逃。幸好袁崇焕违抗高第的撤退令,率军固守宁远城,manqing骑兵因此不敢过分深入,给许寿等人留下一线生机。之后的故事,便是袁崇焕凭借宁远城的坚守,重创manqing军队,斩杀无数,更一举重伤努尔哈赤,使其命丧黄泉。许寿则趁乱逃回了河南故土。实情是,许多明朝士兵在有机会时,都会毫不犹豫地选择逃离,因为他们的军饷几乎常年拖欠,即使偶尔发放,也被上级层层剥削,所剩无几。士兵们实际到手的饷银微乎其微,若非上级还指望从他们身上榨取利益,只怕多数士兵早已饿死。听完许寿的叙述,李培恩略皱眉头,问:“所以,你现在是逃兵?”  “是的。”许寿坦诚以对。他的目光比那些灾民更为犀利,一眼看出李培恩虽衣衫褴褛,但内里衣物的丰厚,绝非寻常灾民所有。加上李培恩谈吐间的不凡气质,许寿判断出其来历非凡。为了获得李培恩的信任,他并不介意暴露自己身为逃兵,一旦被捕即处决的事实。果然,李培恩在得知许寿的逃兵身份后,只是轻笑一声:“呵,逃兵身份无妨。”  “若今夜之事顺利,你的身份自会迎刃而解!”李培恩示意方泽去查看周围是否有人窥探,然后对许寿说:“既然是明白人,我就直说了。我手上有一批粮食,本打算用来救济灾民度过年关。然而,灾民人数众多,这些粮食仅够维持半月。仅凭粮食,我可以帮你们度过眼前困境,却无法保证你们撑到月半。所以,我需要你们自己想办法,在城里寻找粮食。”

    "等到那时,只要能让难民挨过寒冬,依靠这片肥沃的江南水土,你们不至于饿死在春天来临之前。"  李培恩说着,许寿在一旁静静地聆听,目光专注。

    等李培恩讲完,许寿才恭敬地发问:

    "敢问大人,城中的常平仓已被焚烧,粮食何在?"

    见许寿如此识趣,李培恩直截了当地回答:

    "我手中的粮食,是在常州府抄没的家产。"

    "只郑家一户的存粮,就足以让难民们吃上半个多月。"

    "而这座城里,像郑家这般富裕的家族,不下数十户……"