第八章

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    时辰已近傍晚,天边彩霞被乌云吞噬,逐渐失去光彩。

    “瑜珠坊”内,仅剩零星的客人挑选着中意的首饰,今日生意算是比往常还好上一成左右。

    早上出门,直到现在才进坊内的裴烨,脸上挂着笑意,手里牵着白水嫣,两人戏看完,还到街市逛了几圈,度过悠哉又愉快的一日。

    江湖坐在柜台里敲着算盘,粗犷的黑脸微微扭曲,表情很是痛苦。一不留心,手里还拨错珠子,烦得他用力合上帐本,不愿再算帐。

    头一抬,见到裴烨和白水嫣,江湖赶紧离开柜台迎上前去。“三当家,您总算回来了。”

    “你怎么冒冒失失的?”

    “白姑娘的父母来了!”江湖小声在他耳边说道,早就盼望他们俩早早归来。

    “人呢?”裴烨大感意外,没想过他们两老也会千里迢迢来到京城。

    “小的把他们安顿在后院,先让人打理一间客房给两位客人歇歇腿,他们方才还拉着我问您到底何时回来?”江湖皱起眉,那两位老人家也真是怪,急吼吼地真不知在着急些什么?

    “他们到城内多久了?”

    “等了你和白姑娘一个时辰之久。”

    “该死,我现在就进去,你吩咐厨娘今晚准备得丰盛点,我要招待客人。”裴烨回头拉着白水嫣,直奔进后院。

    被人莫名牵着跑的白水嫣,丈二金刚摸不着脑袋。“烨哥哥,你怎么了?”他的表情也真是着急,与平日的稳重模样有些下同。

    “你父母来城里了。”何时不挑,偏选中他带她出门玩的时候。让长辈久候多时,裴烨不认为这样妥当。

    “我爹娘?”白水嫣也感到意外。“好端端的,他们怎会来这里?”京城离舅舅家的路程,远得让她这个年轻人都吃不清,更何况是上年纪的老人家?

    “他们有捎信给你吗?”裴烨急着穿越回廊,带她走过流水小桥、绿水池塘,两人脚步飞快,而白水嫣也几乎是被他给拖着跑。

    “没有,没人通知我。”就连她也不明白,父母不远千里来京城的原因。

    “还是他们想看你在这儿过得如何?”

    他话一脱口,白水嫣怔了半晌,忽然想起一件事儿。若不是之前来时路途太过坎坷,她压根忘了临行前母亲交代她的事。

    白水嫣退缩了脚步,抽回自己的手。“我”

    他不明白地看着她。“你怎么了?”

    “我们还是我想由我去见父母就行,别号不是才刚开张,你要不要去瞧瞧江味顾得怎样?或许他希望有人帮他的忙。”

    “但我总得跟世伯和伯母打声招呼,好好招待他们。”

    “可是我”不等白水嫣把话说完,裴烨又继续拉着她,一路往前走去。

    尖瘦的小脸垮了下来,眉宇间有化不开的忧愁

    看来,她的好日子还真是短暂。

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    “丫头,真是你啊!”一位年纪约莫五十的妇人,一见到白水嫣,激动得好似快要哭出来。

    偌大厅堂内,裴烨看着多年不见的长辈,早已略显老态,不似当年意气风发的模样。更见到白水嫣看见思念已久的双亲,两眼都泛红了。

    “我的宝贝女儿,爹爹好想你啊!几日不见,你怎么越来越消瘦?”白崇渊抱着女儿,又搂又亲,完全不像是一般严父。

    裴烨看着两个老人家情绪高昂得快要满出胸口,反观白水嫣的表情,冷漠得毫无生气,真让人怀疑她是不是被人给捡回去白府当养女。

    “爹,你口水沾到我的脸了。”白水嫣早已是习以为常,顺手抹掉脸上爹爹那多余热情所留下的“赠礼”

    白夫人拍拍女儿尖瘦的脸蛋,又想哭又想笑,表情实在滑稽。“你爹爹这阵子没见到你,想你想疯了!你瞧,你爹都老了好几岁,成天吆喝着说要来找你。”

    白水嫣望着父亲,那眼神摆明怀疑自己母亲所说的话。

    明明爹爹的脸比之前搬进舅舅家还要圆润许多,就连她也眫了一圈,可见得舅舅、舅母待他们很好,而且好得超乎自己所想像。

    回想当初白家落入窘境时,爹娘一度辛苦奔波,顿时花白了发、衰老了容颜,消极、颓靡到终日以泪洗面。

    如今他们笑逐颜开,身体硬朗强健,日子虽不比当初凡事有人侍候来得稳当妥贴,可是能够吃饱、穿暖,倒也不算坏。

    “女儿啊,这段时日委屈你了,以后爹娘保证绝对不会让你吃苦。”抱着从小捧在掌心里的明珠,要白崇渊割舍下这个女儿,是比死还要困难。

    “爹,您别这么说,女儿在这儿好得很,烨哥哥待我很好。”

    经白水嫣提起,白崇渊和妻子才拉回思绪,见离自己五步之遥的年轻男子,俊逸潇洒的样子,不由得将视线多逗留一会儿。

    “世伯、伯母!侄儿裴烨在此向你们请安,先前让两位长辈久候,恕侄儿招待不周。”裴烨拱手作揖,话说得恭谨又极富条理,而且不急不躁,态度沉稳从容。

    白崇渊仔细地看着裴烨,俊杰的外表与昔日好友有几分相似,仿佛对方活生生站在眼前。

    “世侄,真的是你啊!几年不见,你和你爹年轻时候的样貌,真像同一个模子刻出来的。”走上前去,白崇渊用力一抱,热情的态度倒是让裴烨整个吓住,浑身僵直。

    瞧裴烨比起一般男子还要俊逸出色,白夫人偷偷拉着女儿。“丫头,娘之前说的话,你有没有听进耳里?”

    此话一说,白水嫣满脸羞红至耳根,简直快抬不起头。白夫人定眼一瞧,好歹女儿也是她怀胎足月才生下来的,哪里不知道她心眼里在想啥?

    “我就知道你没那胆子!所以我和你爹才大老远从你舅舅那儿,千里迢迢赶来京城。”

    “娘!”平常说话声细如蚊蚋,可现在白水嫣却严声抗议。

    白夫人把女儿的不满,当成是小女人的娇瞠。“听娘的话准没错!”不愧是经验老到,凡事设想周到的商人,白夫人心底打的算盘,可不只这些。

    “你别强人所难!”白水嫣不是不懂母亲眼中露出的精光,一见到裴府如今是城内首屈一指的富贵人家,也可以说是富可敌国、名声响亮,就不管三七二十一,非要将肚里酝酿已久的打算,一举成功。

    白夫人瞪眼,才不理会女儿扭捏的脾气,迈步走至裴烨跟前,想要将这俊小子看个仔细。

    “伯母,多年不见,您依旧美丽如往昔,方才侄儿一进门,以为自己又回到儿时。当时,还常向伯母讨糖吃呢!”裴烨不愧是嘴甜、心眼深,非常懂得如何讨女人的欢欣。

    果真,白夫人一听到后,笑得合不拢嘴,虽说颇有岁数,也敌下过裴烨那张沾了蜜的嘴巴,夸得让她听来很入耳,直接将这赞美收进心里。

    “哪有,你太抬举伯母了,我早就人老珠黄了,已没当年的好风光罗!”掩嘴直笑,白夫人可是笑得花枝招展,克制不住。

    白水嫣无奈地看着这对态度异常热络的父母,从以前到现在,一闻到哪里有钱味,就直往哪里钻的性子,还真是一点也没变。

    如今白家会家道中落,多数经常往来的邻居街坊也不信,因为这对夫妻抢钱工夫一流,闻钱的鼻子可灵得从不出错,若非误信小人谗言,中了朋友故意设下的圈套,也不至于会沦落至此。

    白水嫣真想大大叹一口气,这也算是报应吧!

    只是,当初自己真不该听从爹娘的话,信他们那套演得很逼真的戏码,要不是两老哭得呼天抢地,她迫不得已也不会答应来投靠裴府。

    不晓得他们俩打的主意,被裴烨知道了,会怎么想?是否会将她当成城府很深的女人?

    还是会像今日一般,笑笑地摸摸她的头,安抚着自己说:一切都会没事?

    望着不远处,和裴烨拼命嘘寒问暖的父母,白水嫣还真感到头大。

    就说嘛!还说想她呢?

    他们压根儿就是想着裴烨口袋里的钱,哪里想她来着?

    白水嫣直瞪眼,藉故搭上话后,就再也没瞧自己的双亲一眼。

    他们今日来城内后,想必未来要将两人送走,绝对不是件简单的事儿

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    晚膳结束后才半个时辰,裴烨与江湖味两兄弟坐在厅堂内,三个男人脸上一致出现难得的疲态,好似刚打完一场仗,劫后余生地凄惨归来。

    “我说三当家,那真是白姑娘的爹娘?”江味再也忍不住提出心里的疑问。

    “如假包换。”按着眉心,裴烨简单扼要的回答。

    “但俺怎看怎不像呐!”江湖摇摇头,无法将从来不曾大声说话的白水嫣,与刚刚那对叽哩呱啦,一开口就不知道何谓停止的夫妻联想在一起。“白姑娘该不会是被人家给捡回来的吧?”

    “对对对!三当家,你确定真没古怪?”江味也附和大哥说的话。

    裴烨扬高眉。“我保证白丫头的身世,绝对没半点令人猜疑的地方。”他可是一路看她长大,当初在伯母大腹便便之时,自己还高兴往后的日子有人陪了。

    “那白姑娘还真是独树一格了。”江味也是想不透,倒是见识到一样米养百样人,天底下什么奇奇怪怪的事情都有。

    “丫头以前没有那么闷的,身体也没现在差。就像那天遇上土匪打劫,你们不也见识到她力大无穷?”裴烨放下手,目光飘得很远。“她高兴时大笑,难过时大哭,有什么说什么,天不怕地不怕,就怕我不理她。”

    成天跟前顾后,总嚷着以后要当他的娘子,也要保护他不受别人欺侮裴烨此刻想来嘴角不禁有了笑意。

    “三当家,既然白姑娘从前是那模样,可现在也变太多了。”江味没有恶意,只是觉得白水嫣应当再活泼一些,别那么死气沉沉,多添些人气味,必定也是朵清新可人的小花。

    “或许是久病不愈,才让她转了性子,像我从小就是个药罐子,因此个性同样古怪得很。”

    裴烨常常觉得,他在白水嫣身上见到以前的自己,那样闷闷沉沉,那样阴阳怪气,那样不讨人喜欢。

    比起小时候的他,现在的白水嫣还可爱些,许是女孩子家天生就有让人怜惜的特质。骂不了口、说不了嘴,总想处处忍让点。

    但是,偏偏白水嫣既不任性,也不会仗着自个儿身子骨弱,时时使唤人家,她总是安分守己地护着自己应有的本分。

    裴烨看过太多太多娇生惯养的千金小姐,纵然她们很美丽,其实不就是被刻意雕琢过,增添几笔若有似无的俗艳。

    不似她,简简单单的模样,既纯粹又天然,就像是风中摇曳的小花,虽然不够显眼,可仔细观察,也能察觉到她的可人。

    “啧!我总觉得在哪里见过白姑娘手上的铃环。”江湖抚着下巴,正苦恼着想不起究竟是在哪里见着的。

    “是不是古董杂货铺那儿?白姑娘的铃环,做工倒不像这几年流行的样式,太古老、太陈年了。说不准,在杂货铺啊、当铺啊,可以见到同样的饰品,运气好的话,可以当传家宝,以后价值就水涨船高啦!”江味对于首饰,没江湖那般考究,只将眼光放在利益上作衡量。

    “不是,虽说京城什么稀奇古怪的东西都有,可我还没见过像白姑娘手上那花样老旧的铃环。”江湖看向主子。“三当家,你说那铃环从前是你的?”

    “嗯,我爹从前做生意时带回来的,记得在我两岁时,手上就有了。”对于那只铃环,裴烨只觉得太小家子气,可款式让他很喜爱,纵然哥哥们老嘲笑那是女孩子家的玩意儿,他也不甚在意。

    后来,某日白水嫣因为调皮而摔伤腿后,抱病期间,她经常哭闹不休,老是黏着他,更要他日日陪、夜夜伴。

    当时体弱多病的裴烨,哪里禁得起这样的折腾?于是就将戴在身上多年的铃环赠她,让它代替自己与她相伴。

    他想,或许也是因为那只铃环,让白水嫣经常睹物思人。

    “哎,不是听说有段时期,盗墓盗得极凶,古玩摊上到处都有陪葬品,一手转过一手,好向识货的行家牟取暴利吗?”直到现在,盗墓也是层出不穷,皇室造的陵寝机关重重,越造也就越精密,为的就是防堵后来的盗贼,不让宵小窃贼连死人的陪葬品也偷。

    关于这点,江味就很有心得。这种小道消息,通常他都非常灵通,标准商人的手段。

    “没个准儿,那铃环或许就是人家的陪葬品!”江味此话一出,立刻收到裴烨的白眼,他只好很没种的瘪瘪嘴,装作没看到。

    江湖沉思着,一路勾出自个儿从前浏览过相关记载的记忆,对于首饰的样式或是打造的材质,都有一定的研究。而铃环的花样他应该曾经见过,应是某个朝代特别的铸法。

    “啊,我想起来了!”江湖跳起来,忽然想起那阵悠扬悦耳的铃声。“那只铃环应是先秦早期的铸法,我还记得那铃环声音特别清澈,向流水声一样。当时那种铸法,是少数师傅才懂的工夫,而且从不外传,现在恐怕早已绝迹了。”

    “大哥,你还真是工夫下得透澈啊!”江味佩服,没有江湖的好耐性。

    “你说的,该不会是当时工匠私下流传的铸法?”经他一提起,裴烨也略有耳闻,在先秦时期曾传说有种铸法,让金属的接缝处异常牢固,后来发展至兵器上,不过这也是无意间流出来的工夫。

    “可除了那独门的手艺之外,我记得之前读过的记载里,提及有批先秦时期的陵墓所流出的古物,其中有只铃环还真是灾祸连连,每个它跟过的主人都没几个好下场。”

    “那不过是穿凿附会罢了。”裴烨嗤之以鼻,不信江湖嘴里那套。

    “三当家不也说过,你小时是个药罐子,而白姑娘之前身子骨健朗”江味指着裴烨。“但如今呢,你们俩不就正好颠倒?”

    “胡说八道!那可是我赠她的首饰,你的意思是说,是我害她现在病恹恹的、没有人气吗?”裴烨破口大骂,哪有人把两件风马牛不相及的事儿兜在一起?

    “俺也不信,咱们听听就算了,别把事情看得太严重。白姑娘体弱,崔发大夫也说是天生的,咱何不当她生来就是这命?”江湖只是很好奇铃环的造工别致又简单,会有这传言也是无心。

    然而,就因为江湖的话,让裴烨开始思索一件事

    从她虚弱的身体,他见到当初病弱的自己的余影。

    真要是如此,他对白丫头就有份歉疚了。

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    “我说你啊,真是死脑筋!我还记得从前你这丫头,不老爱跟着他**后头跑吗?那现在呢?人家什么都好,有钱又有权,方才我和你爹在城里打听,听说裴烨那小子可是京城内最有钱的少爷!”

    白水嫣的宽敞客房内,回荡着白夫人激动的说话声。

    她之前要女儿来裴府投靠时,就知道现在裴府一家子的名气,可比他们父亲那一代经营得还有声有色,个个都有一套拿手的生财本事。

    不过呢,据说裴大当家性子猛烈孤僻,他已娶妻了。

    传闻裴二当家一表人才,也早娶了

    白夫人要是没记错的话,裴家有对孪生子,裴小三、裴小四。

    但是,裴四当家他们自家不熟稔,五、六当家又太过年轻,和丫头年龄太近,铁定成天拌嘴吵架。

    拣来选去,还是自小将她捧在手心里供着的裴烨,最对他们两老的胃口!

    “女儿啊,爹爹不是说过吗?你们女孩子家,青春可是有限啊!虽然爹爹舍不得你,但时候到了,该嫁人的姑娘总不能搁在家里当老姑婆,你说是不?”

    白水嫣不发一语,坐在凳子上,头也不抬:心里恼极了!就是气他们这对做父母的,一见到人家裴府现在发达了,就硬是想藉故攀上关系,非得将算盘打到她身上不可!

    “你知道吗,我一进城才问个姑娘裴府在哪儿?那姑娘两眼直发光,还问我说要找哪位当家?一听见我说要找小三,热心得拉着我和你爹直奔瑜珠坊。”

    白夫人按按女儿的肩膀,都住进来那么久了,女儿怎地还是一样孤僻?

    “你别喊人家小三他现在可是堂堂裴府三当家这样不合宜。”白水嫣抗议,要是让裴烨听见,总是失礼的。

    “唷,你可真维护他呐!人家知道吗?”白夫人拉张凳子坐在女儿身边。“小三离开你的时候,你不是成天和我吵着说要去找他?现在见着就不希罕了啊?”

    “烨哥哥只当我是小丫头,不会喜欢我的。”白水嫣无奈的低语,早清楚自己的份量,她没有那么大的野心,更不愿胡乱编织美梦骗自己。

    “谁说的?从前他喜欢你,还曾拉着你娘的袖口说,要我把你管牢,以后他要娶你过门!”这话白夫人说得大声,一点也不害臊。她这人心直口快,有啥说啥,毫不掩饰。

    “那是小时候的事,哪能算数?”白水嫣抱怨,别再拿从前事说嘴好吗?

    怎知白水嫣话一说完,白崇渊立刻拍桌大吼。“怎不算数,拿什么乔啊?见咱们白家落魄,就欺负人吗?别人要跟我提亲,我还不肯,这优先的条件独独留给裴家,要算是看在世交的面子上,他这小子架子端得特大呐!”

    只要一提起宝贝女儿,平日什么都好说的白崇渊,就会异常激动,半日修养大概去了一半。

    “爹,烨哥哥不是那样的人。”白水嫣越说越头疼,为何这对夫妻总不愿仔细听别人嘴里讲些什么?

    “是吗,那他愿意娶了?”白崇渊喜孜孜地看着,先前的臭脸完全下复存在。

    “没有。”早就知道父亲“喜怒无常”白水嫣很残忍的一语道破,戳破他的美梦。

    哪知,白崇渊脸色一变,又开始臭得像是水沟捞起来的模样。“这浑小子,当年霸占着我家女儿不放,现在人发达后可好啦,想要将人一脚踢开,找个千金小姐成亲,好少奋斗个几年吗?”

    “爹!”

    “我说女儿呀,好处不是天天都有,尤其这乘龙快婿也不是随处可拣,亏咱们白家祖先保佑,你可要赶紧把握啊!”“但是”

    “你不要再说了,爹教你,有机会你就这样那样”白崇渊比手画脚,说得口沫横飞,活像是卖药的郎中。

    什么这样那样啊!白水嫣气得瞪眼,她听不懂啦!

    “对对对!就像你爹说的,就这样那样”白夫人也加入相公的行列,夫妻两人一搭一唱,活脱脱像是在唱双簧。

    白水嫣百般无奈地看着父母哇啦哇啦直说个没完,脑筋陷入短暂的空白。总想着未来的某一天里,裴烨会因此而开始讨厌自己