第一章

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    繁华的夜,上元佳节。

    红纱灯笼高高挂,各式各样的锦绣灯球挂满大街小巷、楼台牌坊,缀得夜晚宛若白日般璀璨耀眼,更似一条火龙般潇洒地盘据着整座城,向世人宣告它繁荣富足的生命力。

    灿美的烟花绣在黑幕中,那不过瞬息的美丽,不间断地重复绽放,景象富丽惊人。

    沸腾喧闹的夜、华贵灿烂的城,四处洋溢着欢笑热络的奔放活力。

    除了茶楼酒店人潮更胜以往,小贩一摊接一摊,吆喝招呼客人的声音此起彼落。偌大的街道涌入比平日还要多三成的人,辛苦了一整年,人人都想借机享乐一番,因应而生的商机,当然也就比往昔更大。

    相准了这点,裴府三当家旗下的“瑜珠坊”这时可是门庭若市、生意兴隆。经商手腕甚好的裴烨,想个“时节推出”的名义,趁着特定节日便宜贩卖高价珠宝,让平民百姓能够趁此良机购回想要的珠宝。

    说起这间“瑜珠坊”在江南以北,名号可是响亮无比,铺里的珠宝对内进贡皇族,对外的贩卖更是远达蛮夷异域。

    瑜珠坊里除了稀世珍宝外,铺里还改用较廉价的玉石制作精美饰品,让平民百姓能够买得下手,这项创举在京城内,甚至还引起人潮抢购。

    “来来来!咱们瑜珠坊货源充足,应有尽有。大伙千万别挤啊!各位”

    店外就能听见掌柜的大嗓门,远远盖过店里头震耳欲聋的喧闹声。

    “这是我先拿到的!”

    “胡说,这可是我先抢到的!老子今儿个买不到这簪子,回头就等着洗脖子落刀去!”

    “臭小子,给我滚开点,你挡在那边干啥?我家女人警告我,没买到今晚就得跪算盘去,你让不让啊你!”

    此时铺里涌入大批抢购人潮,绝大多数是铁铮铮的汉子,个个高头大马,凶神恶煞的,甚至还有人为了一只镯子争得面红耳赤,几乎要大打出手。

    “江湖,快点来,这里我镇不住了!”

    众人的争执声里头,传来“瑜珠坊”二掌柜江味凄惨的哀号与求救。

    “我这儿也挺不了了!”另一头,大掌柜江湖也愤然叫骂着。“妈的!这些男人比娘儿们还难侍候!”

    一脸大胡子的他,是个长得宛若土匪的粗汉子,魁梧的身形被人挤到墙角边,连头上的帽子也被人扯掉。

    众人你推我挤、互不相让,整个店铺差点惨遭拆店的命运。

    “大爷们,别打了,别打了!”店里几个小伙计见状,挡在一群大打出手的壮汉身前,统统逃不过被人拿来练拳的命运,被扁得鼻血直流。

    “造反!造反啦!老子今天不卖!不卖了!”身为大掌柜的江湖,火气一来,扯开嗓门鬼吼出声。他老大爷真是不爽极了!

    任由这群恶客在瑜珠坊内为非作歹,明儿个店里头还要不要做生意吶?

    江湖瞪大眼,那鲜活凶恶的表情,活像是钟馗从画里跳出来一样。

    “全部都给我滚!”大肚子一挺,江湖用胖胖的肚皮顶走那群无法无天,敢在他面前打起群架的客人。

    “大掌柜的,别赶人啊!三当家说这批首饰今晚一定要卖掉。赶明儿,还有一批新货要送来哪!”

    小伙计在一片乱糟糟中探出头来,随即又被扯入混战里。

    “老子说不卖就不卖!”江湖一把推开眼前那群人,大掌伸来一手抓两个,嘴里还叼着一个,一口气便拽了四、五个人,声势相当惊人。

    力大无穷的江湖,力气一使,把那几人统统扔到铺子外头。

    他一脚踩在门坎上,大大的鼻头不停地喷气,目露凶光。

    “臭掌柜的,你耍流氓啊!”那几个大男人被他摔得七荤八素、头昏脑胀的,倒在店铺外头好不甘心。

    其它人见状,也都停下手边打得正起劲儿的混战,傻不愣登地瞧着凶神恶煞似的江湖。

    “老子我呸!咱以前是干土匪的,你信不信?”江湖啐了一口,扯嗓大吼。“你你你”一听到江湖这般大吼,铺子里的客人一哄而散,有几个走势不及的,还被绊倒在门坎边。

    而先前那些被他扔在外头,痛得他们要跑逃不快,想走只能爬的客人们,只好很没用地“骨气放一边、面子不要紧,小命要呵护”的逃离现场。

    “莫名其妙!做买卖就做买卖,搞得跟土匪打劫一样,要老子怎么收场?”火气一上来就六亲不认的江湖,此刻心火烧得正旺,不住叨念着。

    他站在门边插着腰,那股气势教人不由得望而却步,若不说,恐怕也没人敢相信——这就是瑜珠坊的大掌柜!这么一个铁铮铮的粗汉子,竟也能侍候那群娇滴滴的千金大小姐与有钱有势的贵夫人。

    “老二,你找几个手脚勤快的伙计,把店内桌椅全擦过一遍,再洒些清花水,这里臭死人了!”刚才那票粗汉冲进店内争得你死我活,那股汗臭味简直比街坊边的水沟还要可怕,让原本闻惯胭脂花粉味的江湖,顿时消受不了!

    “大哥,你让我歇歇。”一早开店就得应付那群胡搞瞎来的客人,江味早就筋疲力竭地倒在墙角,那还是方才被客人给推倒的。

    江湖转头见铺子里一片狼藉,贩卖的首饰珠宝洒了一地,还有好几只镯子被客人踏得残破不堪。

    他越看心头就越火,早跟三当家说过,别卖给平民百姓,可他偏偏就是不听。

    那群不识货的臭男人哪里懂得这姑娘家的玩意?瞧他们抢成那副德行,只差没将瑜珠坊的招牌拆下来。

    “还歇什么?再不快点,等三当家回铺里,见到这模样包准他吐血。”江湖挽起袖子,吆喝几个小伙计开始收拾残局。

    他转向门口卷起袖子,着手准备清理。

    他头一个要做的,就是将门口被那群臭家伙踩过的地方洒扫一番,以除心火。

    “老天爷!怎么会这样?”走到门前,江湖定睛一瞧,差点没吓得屁滚尿流。

    倒在墙边的江味,抬头看见向来无所惧的大哥手指着大门,厚实的肩膀抖啊抖的他是在发抖吗?太不寻常了!

    “大哥,你见鬼了呀?”

    他爬起身来,不顾遭人撕破的衣服,也不管流了一管鼻血,嘴角瘀青,奋力走到江湖身边。

    “老二,出人命了,出人命了!”指着前方,江湖这个天不怕地不怕的粗汉,难得地脸部抽搐,话声颤抖。

    “呃怎么有个尸首?”赫然一见,江味也退了一步。

    店铺石阶上倒卧着一个白衣女子,她面容朝下,脚边搁着一个包袱,一只手悬在阶梯边,一动也不动。

    此时,四周静悄悄得让人感到头皮发麻,气氛阴沉得很不象话。

    “江味,你去瞧瞧。”灭了先前威风,江湖推了弟弟一把。

    “大哥,说不定这人是被你害死的”江味攀着大门,仅露出半边脸,那一边还悬着鼻血。“方才你不是扔了那么多人出去吗?会不会是那些男人把人家姑娘压倒在先,接着又被众人踩死在后”说到这,他不由自主打了个寒颤。

    “你别胡说了!”江湖斥责道。哪有人会衰成这样?他大爷改过迁善很久了,老天总该给人留条生路走吧!

    “你瞧她穿的那件白衫脏成那样说不定,身上还留有热腾腾的脚印呢!”江味边说边往后退,决定没胆量的逃离事发现场。

    “去你的,死小子!”江湖咆哮一声,又重新挽高袖子。“当年我瞧你还挺威风凛凛的,现下只会缩头当龟儿子!”

    “大哥,我不做坏人很多年!”又不是只有大哥金盆洗手,他也向善多年。

    江湖见其它几个伙计睁着大眼,根本连靠近的勇气都没有。牙一咬、心一横,他战战兢兢地跨过门坎,决定上前查看。

    若真的生出祸端,不被三当家追着修理一顿,那才有鬼!

    江湖慢慢地伸手探探女子的鼻息。

    “阿弥陀佛,有气有气!”他高兴得浓眉都跳了起来。

    他一把打横抱起尚在昏迷的女子,抬头又是一阵狮吼。“江味!快腾张椅子出来。”

    “什么?”江味回头,见大哥怀里多个单薄的身影,也是一惊。“人没死?”

    “没死、没死,还有救!还有救啊!”bbscnbbscnbbscn

    “啧,这姑娘连眼皮都没睁开过哩!”江味瞇起眼。

    “嗯,是不是你给的熏香不够味?”江湖皱眉。明明就有气,怎会醒不来?

    “该不会是个活死人吧?”话说完,江味手里握着的熏香瓶抖个两下,险些没把药给撒出来。

    “我呸!你这浑小子老爱乌鸦嘴!”江湖一掌拍向弟弟后脑,力道之大,没把江味打死真是万幸。

    “疼啊!大哥。”揉着后脑,他差点将瓶内的药粉全撒进人家姑娘鼻子里,那可真是会出人命吶!

    “会不会这药坏了?”江味凑近一闻。

    恶!要不是自己挺能忍耐的,否则包准把昨天晚膳吃的饭菜全呕出来。

    “怎样,坏了?”瞧江味眉头皱成这副德性,那药到底是好是坏?

    “臭死了!这是哪门子的熏香,臭烘烘的?”摀着鼻子,江味频频干呕,他被熏得头昏眼花。“这姑娘闻到崔大夫特制的熏香还不醒,可真是神人的境界呀!”换做是他,闻了这瓶药,死了都还会跳起来哩!

    只见江湖味两兄弟一个拼命拿着蒲扇猛搧,另个拿着熏香瓶猛熏,只为了让昏迷不醒的姑娘早早苏醒。

    几个小伙计一边收拾,一边不安地望着两位掌柜,心底暗忖要是三当家怪罪下来,铁定要闪得越远越好,绝对不要过去蹚浑水。

    “我瞧这姑娘家的衣着,不像城内的人。”江味打量着那张小脸,虽是出奇的清秀,可却有股说不上来的古怪。

    “我倒是对她手上的铃环挺好奇。”方才抱起她,叮叮当当的,还以为是什么东西在叫哩!

    江湖对首饰还颇有研究,这铃环的模样似曾相识,他一时想不起是何时见过。

    这厢两兄弟还在讨论,那厢裴烨已甩着锦玉腰带,哼着小曲儿走了过来,人未来声先到。

    比起一般富家子弟,裴烨长相俊逸贵气,眉宇间有着令人不由得多看几眼的潇洒。然而那张爱笑的面容,更带有一股像顽童的天真。

    灰黑的眼瞳和常人相比,尽管较为浅淡,可是散发出的光彩却是耀眼非凡。斯文俊逸的脸庞,高挺的鼻梁,让他有着说不上的英气焕发。略薄的嘴唇也让他拥有极为伶牙俐齿的口才。

    裴烨的身材颀长精瘦,让他不似两位兄长那样拥有过人的气魄,却有翩翩君子的丰姿,反倒深受城内许多女人的青瞪。

    “江湖味,你们俩在忙啥?”踏进铺子里,裴烨倒没注意里面被客人糟蹋过一回的惨样,反而对他们两兄弟为啥围在桌边感到奇怪。

    “三当家,您回来啦!”几个小伙计见状,忙不迭地问候。

    此刻,裴烨转头一瞧,视线所及之处凌乱不堪,活像刚被人打劫完。“这到底怎么了?咱们是遇上土匪了?”

    “俺就是土匪!”听到“土匪”二字,敏感得像是被什么打到似的,江湖毫不犹豫立刻回嘴。

    只见裴烨挑高眉,甩着玉腰带,似笑非笑,这副样子让江湖两兄弟头皮发麻、脚底发凉。

    “我说你们两兄弟,还真是很有“江湖味”啊!”裴烨好整以暇地踩着步子,脸上的笑意煞是灿烂,可让人倒退三步的是,那笑意不及眼底,冷得像是寒天里的冰。

    “三三当家!”江味的胆子没哥哥大,很没路用地退了一步。

    “你们倒是说说看,为何铺子里会被人掀成这副德行?”裴烨越笑越狡诈,那口气还真是愉悦,让人完全摸不清他此刻究竟是喜是怒。

    “呃没我们俩的事儿,是客人太热情了。”江味手里药瓶抖啊抖的,越抖也就越心急。

    “三当家,小的小的已经尽力维持铺子里的秩序,但是”江湖的嘴角抽搐个没完没了。

    他绝对不能承认这里头的纷乱,有一半是自己的“功劳”不然三当家包准整得他像狗一样爬出铺子!

    “喔,原来如此呀!”裴烨呵呵地笑,但眼里却迸出锐利的光芒,刺得江湖味他们是胆颤心寒。“清算损失没?”

    “还没”

    “你们两个好样的啊!”挽起袖子,裴烨准备抽起缠在腰上的玉带勒死这两个欠扁的手下。“搞成这样,明天要怎么做生意?”年初还不努力拼点业绩,年中结算要是比去年掉一成,看他如何整治他们!

    裴烨一个大步凑近他们两兄弟,却意外见到趴在两人身后桌上的人影。

    “那是什么?”怪哉,他有没有眼花啊?

    “人啊。”江湖脖上还缠着玉带,很简短地回答。

    “废话,我眼睛当然没瞎。”裴烨敲了江湖一拳,又抽回玉带缠回腰上。“我是问你,她倒在那里干啥?是客人吗?”

    “不是,是被大哥”话才说一半,差点说溜嘴的江味,又把话搁回肚子里头,想仔细了才说。“大哥见到她倒在门外,怕她挡住咱们做生意,所以把她扶进铺子里。”

    裴烨轻轻颔首,排开两人。

    “难道是生病来着呃啊啊啊——”话没说完,坊内响起裴烨凄厉的叫声。瞧他那副惊慌失措的模样,就连跟在他身边好些年的江湖味两兄弟,也从未见过自家主子慌乱成这德行,简直像是被雷打到!

    裴烨连连退了三步,伸出修长的指头,颤抖抖地指着前方未醒的人儿。

    “她她她怎么会她——”捉着发,他像是疯子般绕着铺子兜圈子,嘴里不断地碎念着。

    “真怪,三当家是着了什么魔?”江味转头瞧了那姑娘的睡颜,不就是好好的一个人嘛!

    “不可能!这太没有道理了,怎么可能?”裴烨胡乱走着,完全没见到旁边的伙计们个个神色惊恐,见他举止怪异,就像是见到瘟疫一般,人人是闪躲不及。

    江湖也摸不着头绪,以为女人对三当家来说,个个都是宝,无论美丑好坏,他可是呵护备至,不像对他们两兄弟一样,又叫又骂的,简直是天壤之别。

    半晌,裴烨发作完毕,觉得这样也不是办法,这里头应当哪里有错,他不可能会见到这女人才是。

    “江湖,你快!”

    “快啥啊?”主子急吼吼的丑样,真是有失他平日的斯文。崇拜是一回事,怨恨倒也是另一回事儿,这点江湖倒很分明。

    “扔扔扔!”接连说了三个扔字,裴烨迫切得仿似后头有追兵。“把人给我扔掉!”

    “啊?”这回换江湖味两兄弟凸出眼“三当家啊,那可是个女人呀!”他爱女人是出了名的,不然怎会专做女人的买卖?

    裴烨瞪大眼,按着心口吓个半死。“你们说那是女人?你们疯了不成?快给我扔掉。”

    江湖味两兄弟很纳闷地对看着,可能是坊内刚发生的惨剧让三当家打击太大,要不怎会出现这等场面?有女人平白无故送上门,竟视为牛鬼蛇神?如今要是换个男人,他们应该会被打到趴才是。

    “好,你们不扔,少爷我自己来!”裴烨推开他们,瞪着趴在桌面上的女子,心里头不是那样肯定,但她手上挂着的一只铃环,这才是他惊慌失措的主因。

    就在他打算把对方扛上肩头、丢出大门时,那张苍白的小脸轻轻皱着小巧的鼻头,略无血色的红唇抿了抿,就连原本紧闭的眼脸,也缓缓睁开

    又长又卷翘的羽睫加深那双大眼的魅力,显得灵动可人,然而,却也有令人说不出的怪异。

    明明就是一张清丽的脸蛋,可那副表情怎有如七月半的女鬼般幽冷?

    江湖味两兄弟盯着人家小姑娘瞧,越瞧也就越发抖,直到最后,两人抱在一起大声地喊道。“妈啊!不会见到鬼吧——”

    “你们闭嘴”头一撇,裴烨没想过对方竟会清醒,四目相接,一阵冷飕飕的寒意直达心间,差点都给撞出个窟窿来了。

    裴烨哪里顾得了男性面子?甩开人家姑娘一把跳离开来,浑身鸡皮疙瘩爬满手脚,就连脖子都泛起一粒粒的小绊瘩。

    坊内一时之间尖叫声四起,粗哑哑地宛若雷打,真是不堪入耳的凄惨。彷佛因为对方的清醒,整座店内的气氛完全调换,死寂得生人勿近!

    “我”粗哑的低声像是林间被打落的乌鸦,那样刺耳难听。

    “为什么鬼会说话?”江湖味两个大男人紧紧抱在一块,所有尊严与胆量早已荡然无存。

    几个小伙计东西扔了就跑不见影,偌大的店头剩下裴烨与江湖味两兄弟,三人面面相觑,还有那位白衣飘飘,不知是人是鬼的姑娘,正瞪着骨碌大眼,冷冷地看着他们。

    忽地,她伸出一只手,略白的颜面罩上一股难以言语的古怪感,不知是天生本就有此气质,还是因为病弱的缘故,可怕得令人退避三舍。

    毫无血色的唇瓣轻启,一股彷佛从幽冥之境飘上人间的话声响起,既空幽又冷冽。“裴”

    她话声未竟,音调虚弱得快要被风给吹散,既含糊又显得空幽淡薄,加上飘摇未定的烛火阴惨惨地映在小小的脸蛋上,眼神带着一丝哀怨。怎料这一切传进众人眼里、耳里,不知怎地竟然变成一幕骇人的冤鬼索命。

    然后,大伙很无知、又很无胆的把她轻吐的一字,有志一同的转换成——还、我、命、来

    “呃啊啊啊啊——”