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四十八章 爱财者满是欢喜,到头来两手空空

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    醮祭大典结束,谭知县已是疲惫不堪,多年为官之道,这场醮祭,好像给了自己那么点心理安慰。

    腾云阁的道长和道士们下山来,为百姓祈福消灾做好事,实则大善之举。谭知县在衙门内大摆宴席,以示感恩感谢。

    待宴席结束后,谭知县请道长上座,开口道:“衙门内条件有限,不知这几日饭菜可否合道长胃口,如有招待不周之处,还请道长见谅海涵呐,”

    道长回话:“大人客气了,即是为众生善举之事,又何谈招待不周?我等平日里都是粗茶淡饭,也没想过大开胃口,”

    谭知县道:“噢,连日来,道长为百姓做法事,劳神费心,十分辛苦,本官都看在眼里,百姓也都心存感激,本官再次替东江县所有百姓谢过道长。”

    接着继续道:“这几日,我命人在法坛处放置了功德箱,百姓们有钱的出钱,有力的出力,今天已一并拿回,加上衙门的捐赠,都在这里了,只是一点薄礼,不成敬意,还请道长一并带回腾云阁,置办些香火,以示东江县一众百姓对众神之敬和对道长的感谢,”

    道长停顿片刻,道:“无为,不妄为,因人之心。不争,不与民争利。醮祭本是我等分内之事,何需劳财伤民。百姓若有心,自会到那宫观内焚香供奉众神,以示诚心。”

    接着继续道:“不论功德箱内钱财多与少,即是取之于民,还需用之于民,还请大人费心,就分给那些穷苦百姓吧!”

    谭知县道:“道长一番话,真是让本官感激不尽呐,本官自不会辜负道长一片良苦用心,”

    此刻的谭知县,内心正暗自窃喜,不再去劝说,又聊了几句,道长便要离开,谭知县派人护送道长回往腾云阁。

    待道长走后,谭知县急不可耐,关门闭窗,来到功德箱前面,激动万分。

    谭知县打开功德箱,看着里面横七竖八的银票、大小不一的散碎银子、一串串铜钱,顿时两眼放光,谭知县用手划拉几下,这可比自己想象中要多得多,楞了片刻,才开始依依整点这些钱财。

    接着,谭知县找来一箱子,打点些金银珠宝古董玉器,一并装了起来,遂叫师爷写好书信一封,又备些银票装了起来。接着,从衙役中挑选出两个机灵的衙役,二人一个唤作王龙,一个唤作吴成。

    谭知县对二人道:“衙役里就属你二人最机灵聪明了,你二人带着此封书信和银票,连并这个箱子一起,走一趟青州城,交付到于大人府上即可。路途虽不算太遥远,但也不可怠慢,一定要保全东西的安全,切勿出了差错,不然本官拿你们是问,你们可记下了?”

    “记下了,大人,还请大人放心,定完好无损交付到于大人府上,不负大人所望,”二位衙役作答。

    谭知县道:“好了,此事若办好,本官自不会亏待你二人,去账房领了银子,准备一下路上所用盘缠,就出发吧!”

    二位衙役领来银子,不敢耽搁片刻。准备好过路盘缠,揣好书信,带着箱子,驾着一辆马车,便离开东江县。一路上快马加鞭,不在话下。

    夜晚歇息在驿站,吴成道:“还别说,这箱子倒是挺沉的,不知里面装了什

    么?让我来猜一下,可是那醮祭之时,百姓捐往那功德箱中碎银子?”

    王龙道:“管它是何物件,这事都和我们不相干,咱们只管把东西安全送到于大人府上便是,知道的多了,对你我都没什么好处,早点歇息吧,明天还要赶路呢,”

    第二天打早,二人用过早饭,便继续赶路,虽走的是官道,可一路上却是人烟罕至。走了大半天,早已人困马乏,可连个茶馆都没碰上,加上天气炎热,二人带的水早已喝尽,暂且在路上歇息一下,只能盼着下个驿站赶紧出现了。

    可惜不巧,二人歇马之时,刚才还是平静的大道,四处突然串出来二十几人,且都是黑衣蒙面,手中提着闪闪发光的大刀,在阳光的照耀下,更加发亮。

    其中一位站了出来,看上去应该是这群人的首领了,这位开口道:“等了大半天,差点就扑了空,都是闯南走北的,识点时务,身上的钱财都留下,不伤你们性命,”

    二人心头一惊,眼看不好,这是遇着山匪了,这里可是官道啊,他们竟敢如此大胆。

    王龙和吴成虽然都是衙役出身,整日里捉拿罪犯,提刀过日子,风里来雨里去,也算见过世面。可今天的差事却不同,心知来者不善,怕是不好解决。

    二人同时拔出了刀,背靠相依,王龙道:“敢问好汉尊姓大名?我等二人从东江县来,且有要事在身。路过贵宝地,不懂规矩,暂且歇息一下,还望各位好汉寻个方便,就此放我们一马,待事情办妥了,我二人回来之时必有答谢!”

    为首的黑衣人笑着道:“哈哈哈,我没听错吧?你哄三岁孩子呢!我说了,钱财留下,不伤你们性命,已经是给你们留有余地了,若这样不识抬举僵持下去,这刀剑可不长眼呐,休怪我兄弟几人下黑手了,”

    王龙道:“你我素昧平生,又无冤仇,不敢和各位好汉说笑,等我兄弟二人把事情办妥了,回来时必有重谢,”

    黑衣人道:“甭废话,没时间和你在这闲扯,我不管你是谁,也不管你办什么事,遇上我们,自认倒霉就是了。爷容你二人商量片刻,是留银子还是留性命,你们自己掂量着来,”

    眼瞧这一圈二十几人,两位衙役慌了神,不知如何是好?

    吴成道:“怎么办,这些人真够大胆的,居然敢在官道上打劫,”

    王龙道:“我也好奇,这背后指不定是谁给撑腰呢。兄弟,说不好,你我二人今天要栽在这了,他们人多势众,若是两个人硬拼,不一定有胜算,可要是丢了那个箱子,回去又交不了差,真叫人上头啊,”

    吴成道:“怎会如此倒霉,碰上这样的差事,今天要是能脱身,定不会轻饶这些人,眼下这样,你快拿个主意吧!”

    王龙道:“自古‘留得青山在,不怕没柴烧’,不用猜也知道那箱子里装的是什么,依我看,箱子给他们便是,你我暂且先保全性命,在做其他计较,你看如何?”

    吴成道:“眼下也只能如此了,”

    黑衣人道:“我说你们商量好了没,哥几个可是都等不及了,留钱留命倒是给个准信?”

    王龙指着马车道:“好汉饶命,东

    西都在这马车上了,你们过来拿去便是,只是我们还要赶路,身上只有些散碎银子,还请好汉给留个过路盘缠才是,”

    话闭,几个黑衣人走了过来,从马车上把箱子抬走,待黑衣人头领看过箱子里的东西,也是大吃一惊,回过头道:“没成想还是个大户人家,多谢了,这银子赏你们做盘缠了,”说着,给他们扔过来两锭银子,抬着箱子自顾潇洒而去。

    待黑衣人走后,两位衙役坐在地上灰心丧气,刚才的乏累也没有了,二人楞在原地半晌,还没缓过神来。

    过了许久,吴成才打破沉静道:“完了,完了,这下完了,东西丢了,还怎么给人送去。可这样回去,又怎么和大人交差,这差事算砸自己手里了,谭知县如此爱财,这要让他知道了,保不齐,我们都有性命之忧,”

    王龙沉思片刻道:“先别慌,我倒是有个办法可以暂且周全,你我商量一番,”

    吴成道:“哎呀,都什么时候了,你就别卖关子了,什么办法,赶紧与我说来,”

    王龙道:“别忘了,箱子里应该是一些珠宝首饰之类,那封书信和银票还在身上呢!

    吴成道:“对呀,还是你机灵,一时骗得他们信任。幸好没过来搜身,要是那样,说不定,这会咱俩已经是去往鬼门关的路上了,”

    一时间,惊险之余,身上的银票给二人带来一丝希望惊喜,王龙道:“不管怎么说,你我已经是捡回来一条命了,”

    吴成道:“别打岔,快继续往下说,”

    王龙道:“你我暂且先去那青州城,找那倒腾古玩的市场,随便挑来些珠宝玉器,装到箱子里,送到于大人府上。现在也只能是赌一把了,就是不知于大人能不能分的出这些东西的好坏,”

    吴成道:“管他那许多呢,你我兄弟被逼到这份上,已经是够可伶了,给他送过去便是,只要你我不说,没人会知道,”

    王龙道:“也只好这样了,于大人吃过见过,到不一定对这些东西上心,但愿如此吧!”

    二人拿了主意,便赶往青州城,生怕回去迟了,让谭知县生疑心。

    先找一处客栈歇脚,王龙唤来店小二,开口道:“小二且慢走,还想与你打听一下,”

    店小二道:“爷还有何吩咐,尽管说,”

    王龙道:“你可知道,这青州城内,哪里可以淘来那古董玉器?”

    店小二四下看了一番,嘿嘿一笑,低声道:“爷,这事您可算问对人了,”

    接着继续道:“不瞒二位爷,在这块地界,小的什么都清楚,您出了门右拐,走不了多远,便能看到一条巷子,走进去,便是紫砂坛,里面准有您要的东西,”

    二人谢过店小二,待吃过饭,二人相跟着,去了店小二说的地方。

    待王龙和吴成走后,店小二找来掌柜的,店小二道:“掌柜的,那两位主估计不简单,听他们说话这阵势,身上可有不少银子,您拿个主意,吃不吃?”

    掌柜道:“那还等什么,再来人住店就说客满了,赶紧去准备家伙事,等晚上直接动手就是,”