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有种后宫叫德妃.2_第十章 无情的生母

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    岚琪浑身一紧,看着苏麻喇嬷嬷求助,苏麻喇嬷嬷悄悄摆手示意她不要辩解。岚琪自知有错,可也难免委屈,静静地跪到那角落里去。可她早已养得娇贵身体,再不是老早宫女时扛得住打骂的身子,跪不过一刻就疼得眼泪汪汪。可太皇太后视而不见,撂下她到外头去,她才偷懒坐下去,就有年长的老嬷嬷进来,满面尴尬地说:“娘娘您可好好跪着,太皇太后说若进来瞧见您偷懒,老奴这把年纪也要去慎刑司走一遭了。”

    岚琪知道太皇太后言出必行,不敢坑害了这老嬷嬷,唯有直挺挺地跪着。膝盖上钻心地疼,疼得她直掉眼泪,盼着玄烨赶紧散了朝,好来为她求情。

    而正如她所盼,太皇太后罚的是岚琪,但要连玄烨一块儿警醒,自然有人通风报信给乾清宫。皇帝散了御门听政,心情甚好地刚回来,就听李公公急匆匆禀告:“万岁爷赶紧去慈宁宫瞧瞧,德嫔娘娘这都被太皇太后罚跪一个多时辰了,谁也不敢求情。”

    “皇祖母为何罚她?”玄烨惊愕不已,但转过身就明白了怎么回事。衣裳也不换就要走,却被李公公拦回来说,不换衣裳等下又是说辞,这才急匆匆换了朝服,赶往慈宁宫。

    岚琪这些年养得娇惯,身子虽好,可经不住这样的惩罚。虽听得西洋钟鸣响,却不知过去多少时间了,实在扛不住,从落泪到哭泣,再后来就坐下了。老嬷嬷也瞧她可怜得很,不加阻拦,反探头探脑望着外头,生怕太皇太后突然进来。

    好在终于有动静,听见外头通报皇上驾到,老嬷嬷忙道:“娘娘再忍一忍吧,万岁爷来了呢。”说着要拉岚琪跪起来,可她怎么也直不起身子,跌在地上摇头哭着:“腿没有知觉,起不来了。”

    说话间皇帝如风而至,进门就瞧见她这样,几步上来把人抱到炕上坐。玄烨知道岚琪不大爱哭的,哭成这样一定是挨不住了,心疼得不行,可老嬷嬷还在边上絮叨:“万岁爷您先去大佛堂见太皇太后吧,奴婢可不敢让德嫔娘娘起来。”

    岚琪见皇帝要发作,拉住劝:“皇上先去给臣妾求求情,可不要再惹恼太皇太后了。”

    “那也别跪了,小杖受大杖走,你是傻子?跪出毛病来了,皇祖母于心何忍?”玄烨气极了,不许岚琪再下来,让李总管看着,自己辗转去了大佛堂,见苏麻喇嬷嬷在门前等候,定了定心神,才缓步进了佛堂。

    佛堂之内檀香幽静,玄烨急躁的心也渐渐平息,在太皇太后身后行礼,便听祖母道:“你进来便带着一股子急躁,坐下定定心再说话。”

    “是。”玄烨不敢违逆,跟着祖母在蒲团上坐了。祖孙俩静了须臾,太皇太后才收起手中的佛珠。玄烨见她要起身,赶紧来搀扶。触手摸到祖母的胳膊,心头一惊,不知是天暖衣衫减少了,还是皇祖母又瘦了,总觉得祖母的身体比从前轻了许多,手臂也细了,再留心看,皇祖母的鬓发已经全白了。

    玄烨有些恍惚,他明白是自己疏忽了。心里总觉得皇祖母还是二十年前的模样,为自己遮风挡雨,傲视朝臣无所畏惧,虽知祖母渐老,却是头回因眼中所见的苍老而震撼到心灵。

    “朝廷上的事,渐渐我也跟不上你们了,什么北边儿沙俄,南边儿台湾,年里过节听几个老臣讲起,我心里直犯嘀咕,生怕说错什么让他们笑话。”太皇太后扶着孙儿的手往外头走,笑着说,“皇祖母真是要颐养天年了。这日子一天天滋润得很,外头什么事儿都不知道,你们想骗我瞒我,也很容易。我老了,不如从前那样精明了。”

    “皇祖母,孙儿知错了。”玄烨轻声道,祖孙俩停下脚步,太皇太后睨他一眼,“你错什么,天子岂会犯错?是不是我听错了?”

    玄烨退后一步屈膝道:“请皇祖母息怒,孙儿错了,往后任何事都再不敢欺瞒您。”

    “起来,堂堂天子,跪什么?”

    “孙子跪祖母,朕跪得。”

    “起来。”太皇太后面色含怒,玄烨昂首见了,再不敢倔强,只听祖母语重心长道,“我还能活几年?辛苦一辈子,也愿意乐乐呵呵过个晚年,你瞒我的事哪一件不是为了我好,隆禧没了的时候怕我着急,你也千方百计地瞒着。皇祖母知道,我的孙子疼我。”

    玄烨再搀扶祖母,一同走出大佛堂,外头的人散开远远地跟着。祖孙俩走在前头,太皇太后继续道:“可你这一次瞒着我,纯粹是贪玩儿。玄烨你多大了,这一次离宫又是正经做什么事的?你再如何想念岚琪,也犯不着这样。不说别的,她去的路上万一出点儿什么事,你后悔都来不及。”

    “是,孙儿反省过了,再不敢了。”玄烨一味地服软,不敢顶撞半句,只等听祖母说连同常宁也要叫来训斥,才笑道,“皇祖母训斥了他,往后我们兄弟可要生嫌隙了。”

    说话间入了寝殿,瞧见岚琪坐在炕上,一见他们进门,急着要从炕上下来,奈何双腿无力,直接跌到地上。这一下摔得也不轻,把太皇太后和玄烨都看呆了,等缓过神看见宫女七手八脚把她抱上去,太皇太后先骂道:“谁许你起来的,给我跪着去。”

    岚琪吓得不知所措,玄烨拦着道:“皇祖母,您饶了她吧。”

    太皇太后端坐一旁,挥手示意宫女太监都下去,瞧见岚琪脸上妆容都花了,眼睛通红一定是哭过,又心疼又生气,低声斥责了句:“活该。”

    玄烨则温和地说:“只有孙儿和岚琪在,皇祖母不必顾忌什么,您只管责备,是孙儿错了。”

    “你的确有错,岚琪也没脑筋。这种事想想也知道不能做,自己不晓得如何决定,哪怕来问问我呢?”太皇太后气呼呼责骂道,“你们这戏码演得很足,这都过去多少天了,我这儿脾气都快没了。得亏你是今日来,再早两天来,就不是跪在屋子里,我让你跪到慈宁宫门外去。”

    岚琪的脑袋垂得快到胸下去了,膝盖的疼痛钻心,昔日她被这样那样的人折腾时,都不见这样难受。但今日进门就被训斥罚跪,太皇太后的每一句话都震荡着她。细想想,那三天虽然逍遥快活,但前前后后的确惹出许多麻烦,岂是自己轻描淡写一句“皇上不在乎”就成的。想想真是该罚,不这样钻心地疼一回,说不定往后还会头脑发热。

    太皇太后知道两个都是聪明人,不必她过多训诫,唯提点了句:“从你到我跟前起,我说得最多的是不要得意忘形,如今再提醒你一句,别好了伤疤忘了疼,你再敢忘了……”

    “不敢了不敢了。”岚琪连忙应道,她和太皇太后坐得很近,伸手过来拽了老祖母的袖子说,“阿哥公主们都长大了,臣妾再胡闹,也要脸面呀。不然孩子们都好好的,做额娘的老挨罚,往后还拿什么脸面去教训孩子。”

    老人家失笑,伸手点了点她的脑袋:“给我记在脑子里才好,往后玄烨冲动糊涂的时候,你一定要冷静。你说你们俩真想出宫玩儿几天,大大方方地去就好了,还看谁的脸色不成?这样多危险,你路上有点儿什么事,往后谁来伺候我?”

    “可是……那几天可开心了。”岚琪脸上还有泪痕,膝盖的疼也一直折磨着,却又高兴地笑起来,骄傲地说,“臣妾知错,下回一定不敢了。可臣妾不后悔,不想什么出事没出事的。说了您别动气,即便今天跪得要疼死过去了,臣妾也没后悔,觉得那天跟恭亲王走了,真好。”

    玄烨听了骂岚琪:“你怎么说话呢,真要跪到慈宁宫门外去才懂事?”

    可太皇太后却笑:“你急什么,难道不就是喜欢她这样子?”

    祖孙间几句话化解了矛盾,太皇太后该说的说了,玄烨也自知有错,之后说几件要紧的事。苏麻喇嬷嬷请来太医给岚琪疗伤,他们去了别处,又只剩下太皇太后和皇帝时,老人家才正了脸色道:“瞧见太医,我想起一件事,我这边查了没头绪,索性撂下等你回来再说。这几天你忙着前头的事也没怎么过来,我也不好去烦你。”

    玄烨还以为是郭络罗氏的事,反宽慰祖母:“您是说宜嫔病了的事吧。孙儿过几日就去瞧瞧,还是那个意思,宜嫔不能太冷落,她性子比她妹妹好多了,您放心。”

    太皇太后摇头,目光直直地看着孙儿道:“玄烨,我问你,是不是你让温妃避孕的?如今她自己发现了,到我这儿来求做主。”

    玄烨眉骨一震,抿着嘴没应答,而他这模样,太皇太后知道问也没意思了,沉甸甸地阖目叹息:“你啊……我说什么好。”

    “皇祖母。”

    “得了。”太皇太后厉色看着孙儿,可说的话却又十足为他着想,“把这件事算到明珠府头上去,怎么做不用我教了吧?对岚琪也不能说是你的主意,更莫说温妃了。这件事到此为止,是明珠府和惠嫔的恶意,与你无关。那日岚琪也在,她若问你,你绝对不能说实话,你会吓着她的。”

    玄烨目色深沉,不似方才为了出游的事一口一句“孙儿错了”,此刻才真正有他自己的坚持。他不能忤逆祖母,但也绝不想承认自己有错。他有他的算计,皇祖母担心上苍降怒,可他并没有杀子,只是让温妃避孕而已。

    “是,朕记着了。”玄烨答应,此刻苏麻喇嬷嬷从别处来,说德嫔娘娘上好了药,这就要回去了。太皇太后便让皇帝也走,她要清净清净。玄烨起身离开,走了没几步到底又折回来说,“皇祖母别生气,孙儿不会再让她吃药,往后其他妃嫔也不会。”

    太皇太后却道:“我信你,可玄烨你信不信自己?从前我劝你不能断了自己的子嗣,并不只是担心神佛报应。你想想,如果那些女人发现是你下的手,传到宫里传到朝臣里去,你的面子往哪儿搁。难道说,是堂堂皇帝忌惮朝臣到了要防着女人怀孕的地步?真正的明君,怕什么外戚之扰,他们都是你的臣子你的奴才。你越做出让他们觉得你忌讳外戚势力的事,他们就越自鸣得意。你要做,就绝不能留下一点儿痕迹。”

    玄烨垂立听训,他并不完全认同皇祖母的话,可他一想到方才在佛堂触及祖母身体时察觉到她的苍老,心中就不忍祖母为自己担忧。不再坚持,再三保证不会再有这样的事,祖孙俩才算没有不欢而散。

    可是玄烨的不悦岚琪察觉到了,他们一起回永和宫,玄烨说下午要歇在这里,可脸上一直紧绷着。岚琪看了许久,见他的确不是在为自己膝盖上的伤担心,终于开口问:“皇上今日听政,有不高兴的事了?”

    玄烨才缓过神,摇头说没有,随口问她膝盖的伤怎么样,说她太傻,可绕了半天岚琪还是说:“皇上若这样离了永和宫,别人瞧见也会看得出皇上有心事。您不说臣妾也不想知道,但恕臣妾失礼,您这样去了别处见了别人,可不大好。”

    玄烨苦笑道:“算你懂事了。”伸手摸摸她的膝盖,瞧见人家皱眉头的样子,很心疼,但皇祖母方才的话仍旧响在耳畔,便问她,“温妃的补药被人调包的事,你也知道了?”

    岚琪一怔,点了点头没说话。她心里咚咚直跳,看来太皇太后是提了这件事,难怪皇帝脸上不好看,他是生气震怒,还是说?

    “朕会查一查是谁做的,你也要小心,永和宫的药非经专人之手,不要随便吃。”玄烨幽幽叹着,把岚琪抱到身边,抬起她的双腿轻轻抚摸膝盖为她散开淤血,一边叮嘱,“这件事不宜张扬,你不必去给温妃什么交代,朕会让人照顾她。”

    岚琪觉得玄烨这话里的意思,似乎不大愿意她和咸福宫往来。反正她自己也不喜欢,便轻声应着:“臣妾明白,这件事臣妾只当不知道。”

    玄烨点头,他有一瞬想对岚琪说实话。一直以来她都是身边最好的倾听者,可皇祖母的话让他犹豫。他也担心岚琪害怕自己,担心自己太过冷血的手腕会吓着她,思量再三还是放弃了。

    好在岚琪真的没再提,玄烨想不到岚琪不提温妃是因为知道人家对自己的真情,本是女人的私心作祟,还以为岚琪是体贴人。他不想听见嘀咕什么“温妃娘娘很可怜”的话,她真的一句都没有说,全中了玄烨的心意。

    皇帝在永和宫用了午膳,午后因没有朝臣领牌子入宫觐见,他一面让岚琪睡觉养伤,一面就让李公公把折子送来在这里看。看得犯困了,听见胤祚的动静,就来陪陪儿子。父子俩正玩得高兴,李公公皱着眉头来禀告,说了很莫名其妙的事。

    好端端的,温妃突然跑去承乾宫,让佟贵妃给她几枝梨花。谁都知道紫禁城里承乾宫的梨花开得最好,佟贵妃当然不会小气几枝梨花,可她怎么知道温妃会自己爬上去。这一下从树上掉下来,温妃当场就昏厥过去了。

    “现在温妃娘娘在承乾宫,去请太医了。因知道皇上您就在永和宫,所以贵妃娘娘派人来禀告一声。”李公公说着,用询问的神情看着皇帝,大意在问皇帝去不去看一眼。

    而玄烨似乎不大情愿,若是平日也罢了,偏今日才和皇祖母提起温妃避孕的事。不说他心虚,反正横竖是不痛快,并不想见。

    李公公见这情形,不得已说:“都知道万岁爷您在这里。奴才以为没有什么要紧的事,还是过去看一眼好。不然的话,人家又不知该怎么想德嫔娘娘了,您说呢?”

    玄烨恼道:“如今连朕做什么,也被束缚了?”话虽如此,皇帝还是动身了,可胤祚缠着阿玛不放,玄烨索性领他一起去承乾宫。

    这边佟贵妃瞧见皇帝带着六阿哥来,看不明白状况,玄烨却温和地说:“他一直念叨着哥哥,朕正好过来了,领来他们一起玩耍。你把胤禛教导得很好,弟弟们都开始缠他了。”

    佟贵妃这才笑:“是皇上教导得好。”然后引着皇帝往内殿去,很莫名地说,“温妃实在奇怪,臣妾怎么知道她会自己爬上去。底下奴才也该死,竟没有一个人拦着。不过皇上您放心,她死不了,太医说是吓晕的,连胳膊腿都没摔坏。”

    “那就好。”玄烨心里本不痛快,倒是贵妃这几句让他有几分笑意。然后入了内殿,温妃已经醒转,见了皇帝又羞又开心。可不等他们之间说什么,佟贵妃已说:“既然你醒了,也没摔坏,赶紧回去吧。”

    温妃面上可怜点头不语,玄烨便问了几声,让她别再做这种傻事。佟贵妃则在边上故意说:“天气再暖一些,永寿宫的海棠也要开了。那里没人住,你回头去剪花枝架梯子可要小心些。再摔一下,指不定没人瞧见能救你。”

    “臣妾……记着了。”温妃脸色苍白没有反驳,唯有时不时抬眸看一眼皇帝。不久外头讲预备好了软轿,要送她回咸福宫。温妃看着皇帝欲言又止,可这里由不得她做主,很快就被承乾宫的人抬走了。

    不过玄烨和佟贵妃还是送到了门前,看着她上了轿子走开才折回来。贵妃本以为皇帝立刻就要回永和宫去,没想到却陪她一起和两个孩子玩了许久。再后来让乳母抱六阿哥回去,自己则回乾清宫去了。

    这样闹腾一场,反让皇帝在承乾宫逗留了一下午。当岚琪一觉醒来听说这些时,揉着自己的膝盖嘀咕:“宫里头到处都有梨花,承乾宫里虽开得好,但也不见得稀奇得非要来这里剪,温妃娘娘还自己爬树了?”

    “架的梯子没站稳,一头栽下来,听说没爬高,所以跌得也不重。”环春拿调好的药膏给岚琪抹在膝盖上,叮嘱她别乱动。

    岚琪慢慢想着温妃那些心思,想着她宫里堪比御膳房精致的菜肴点心,想着她费劲儿地采集花上露水。她毫不保留地表露心迹,显然为了讨皇帝欢心,她愿意做任何费心的事。就不晓得她今天跑来剪梨花,是不是故意摔下来,好引皇帝去瞧瞧她。

    毕竟自己不再是当年那个小贵人,温妃若想从永和宫请走皇帝,不会再像曾经那样半路把人拦走,也不可能闯进来要人。于是选了个好地方,闹了个好笑话,可惜结果又和那些露水一样,似乎是白辛苦。

    “娘娘,温妃娘娘摔伤了,我们要去安慰吗?”环春给岚琪敷好药膏,便来问这件事。永和宫里送往迎来的事儿是环春盯着的,她举棋不定时,才会来问主子。

    岚琪摇头:“皇上今天暗示我不要和咸福宫多往来,正好我也不愿意,往后还是远着些好。”

    此刻香月从外头进来,乐滋滋地捧着一瓶花枝,进来搁在桌案上说:“贵妃娘娘赏赐的梨花,让您摆在屋子里瞧瞧。”

    岚琪和环春面面相觑,香月又说:“奴婢问了的,来送花的小公公说各宫都有。贵妃娘娘怕大家都惦记她宫里的梨花,跑去什么人再摔下来可怎么好,就让人剪了好些插瓶,给各宫娘娘们赏玩。”

    岚琪哭笑不得,边上环春已絮叨:“那还要回礼呢,咱们宫里近来花销可真大。”

    “可不是,都以为做主子娘娘风光,其实哪里有做官的好。眼瞧着天气暖和了,我听说六部那些老爷,旧年冬天的炭敬还没花完,各地官员的冰敬又该到了。我这儿眼巴巴年例二百两银子,都不够花。”岚琪竟也跟着嘀咕,“皇上上回一下就赏了五百两银子,真盼着胤祚月月过生日,我生辰时也没见万岁爷这么阔气。他对自己也阔气,瞧见什么喜欢的就要。”

    环春这几日常听说主子在外头游玩时和万岁爷赶集的趣闻,说皇上花钱没数儿,一袋子钱半天就见底了,买回来的东西也不晓得搁在了什么地方。这样的话反复嘀咕了好几次,环春猜想主子是喜欢那样的日子,巴不得能再去游玩几次才会挂在嘴边,哪里会是真的嗔怪皇上挥霍无度。

    这会儿笑道:“奴婢才嘀咕一句,您就这么多话,人家听了还真以为永和宫要揭不开锅了。二百两银子还不够花?您旧年的二百两银子就没怎么动,慈宁宫每月都赏东西来,您都没处花钱。现在这样说,不过是惦记您要给六阿哥攒银子嘛。”

    岚琪连连点头:“我是学着荣嫔姐姐。她说阿哥们长大了出宫自立门户,虽然朝廷会拨银子,他们将来也有俸禄,可做娘的就该多为孩子想着点儿,多攒些钱总是好事。”说着拉拉环春,“以后端嫔娘娘她们再来讹我,你们给我挡着点儿。”

    香月没轻重,在边上理着花枝直接就说:“四阿哥就好了,佟贵妃娘娘家里从前是辽东大户,听说有金山银山呢。上回听承乾宫的小姐妹说,国舅府里给娘娘送银子都是几万两给的,这样一比较,娘娘您的年例真是少得可怜。”

    岚琪听得呆了,环春见她变了脸色,记得曾经的训诫,真怕主子动气,先把香月骂了几句撵她出去,再折回来时,主子脸色好了许多,就听她感慨:“香月说得不错,我真是给四阿哥找了个好额娘。你想想我什么出身呀,皇上和太皇太后的赏赐总有限,我一辈子能攒下多少钱?我也不懂什么生财的门道,可佟贵妃娘娘不一样。国舅府那么大的家业,往后四阿哥出去开牙建府,背后也有靠山,惠嫔荣嫔她们不是总把靠山挂在嘴边吗?这样想,我们六阿哥将来只怕比不过兄弟们,为了他,我也要好好筹算才是。”

    “皇上总归一视同仁,贝勒王爷的俸禄不少,您操心做什么。奴婢看若是被皇上知道,一定骂您的。”环春哄着岚琪,这话赶话的怎么就说到钱财上去了。永和宫虽然比不得承乾宫,日子还是很富足。德嫔受宠,上头的赏赐每月都不断,平日里花销也少,只不过最近多花些。环春随口一句玩笑,竟引出这么多话。

    岚琪也唏嘘道:“才说温妃娘娘的事儿呢,好,就这么决定了,不必去安慰,没摔坏不是吗?”

    实则太医虽说温妃没摔坏,但身上擦破碰伤的地方还是有的。在承乾宫里不方便,回宫后冬云帮着各处上药,胳膊肘上见蹭破了一大块皮,冬云没跟着去,难免要嘀咕:“跟着的那些人实在混账,怎么能让娘娘您亲自爬上去?”

    温妃恹恹地看着冬云给自己上药包扎伤口,轻声说道:“我本以为贵妃娘娘不会答应让我剪花枝,还准备和她吵几句的,没想到她竟然答应了。我实在想不出什么法子,只能自己爬树再摔下来,我爬得不高,自己知道摔不死。”

    “娘娘……”

    温妃再道:“我也没晕过去,假装的。”

    “娘娘?”冬云手里的药停下了,满腹不解地看着自家主子,怎么好端端的,她又开始不着调地做事,这又要闹什么?

    “冬云,你说我怎么才能让皇上想起我来?皇上回宫那么多天了,一次都没来瞧过我,他也不惦记八阿哥吗?”温妃神情痴痴地说,“难道皇上把八阿哥送给我,就是想让我打发时间的?往后他不再来了?”

    “您这样想可不成,万岁爷回来也没几天,兴许今晚或明晚就来了呢?”冬云苍白无力地说着这些话。她跟着钮祜禄皇后十几年,这样的话也说了无数遍,没想到又开始说,只怕一说又是眼前人的一辈子,而想起旧主,心里难免悲伤。

    温妃更是悲戚戚地说:“我就知道不该去告诉太皇太后我的药被调换的事,大概是皇上真的厌恶阿灵阿他们才不让我怀孕的。这下好了,皇上索性就不再来见我了,他一定讨厌我了,就像从前厌恶姐姐那样厌恶我。”

    冬云劝道:“皇上不曾厌恶过皇后娘娘,不然怎么会封娘娘为皇后?您可不能乱想。”

    温妃落泪,摇头说:“我不乱想,事实如此。”

    寝殿窗外,觉禅氏扶着香荷的手站立。她听说温妃摔伤了想要来看望,走到窗下却听见这样一番话,以己度人难免觉得温妃可怜。一个情字万般重,她此生再也谈不上什么情爱,可仍旧视情爱为世间最美好的存在。虽然希望温妃能情有所属,可聪明如她,又怎会不知这深宫里的情爱谈何容易。

    “主子,咱们……”

    “回吧,娘娘现在一定不想见人,方

    才的话,咱们什么都没听见。”

    觉禅氏领着香荷折回去,眼下她已经出了月子,怀孕时养胖的身体虽然在慢慢清减,但不再是从前的瘦削纤细。不多一分不少一分的丰盈身材,再加她绝美的面容,真真是足以在这宫里傲视群芳的美艳。只是她对此毫不在乎,甘愿在咸福宫的配殿中了此残生,竟是对八阿哥也没什么感情,甚至觉得他就是温妃的孩子,仿佛要用冷血无情,来祭奠她逝去的爱情。

    回到配殿中,觉禅氏坐回炕上绣她的荷包,针线是她如今唯一可以用来打发时间的事。至于读书写字,那是她和容若在一起时才做的,没有了容若,握笔捧书也毫无意义。

    香荷出出进进,不多久捧进来一把梨花,笑着说:“承乾宫送来的,主子要不要搁在屋子里?”

    “拿那只素白的双耳瓶,给我一把大剪子。”觉禅氏倒是来了兴趣,等香荷准备好,便小心翼翼侍弄花枝,“咔嚓”声里,一瓶梨花出落得亭亭玉立,香荷赞叹道:“主子还会插花呢,您侍弄得真好看。”

    “我也不懂什么门道,想着和绣花裁衣服大概也一样,每个人的手势不同吧。”觉禅氏坐在一旁静静赏花,记忆慢慢飘回从前的时光。

    “惊晓漏,护春眠,格外娇慵只自怜。寄语酿花风日好,绿窗来与上琴弦。”梨花如雪的日子,她必然会和容若在一起,花前柳下执笔吟诗。而今点点滴滴反复追忆,生怕时光流逝,会忘记曾经的美好。

    “听说各宫都得了梨花,您说翊坤宫会有吗?宜嫔娘娘病成那样,还有没有心思赏花?”香荷颇有几分幸灾乐祸,恨恨道,“所以说呢,老天有眼,这世上的事,不是不报时辰未到。”

    香荷这几句,自然被觉禅氏责怪不要多嘴,可她的话却未必没有道理。昔日风光的翊坤宫如今落得这般田地,当年钮祜禄皇后还是昭妃时,也曾缠绵病榻,仿佛住进这里的女人都要经历大起大落。眼下春暖花开,宜嫔如花一般的人,却沉寂病榻,足不出户。

    这会儿工夫,承乾宫赏赐的梨花也送到了翊坤宫。桃红接过替主子谢了恩,可未免主子不喜欢,只让宫女放到别处去,回来时宜嫔才喝了药正歪着养神,见她回来便问:“承乾宫的人来做什么?”

    桃红应道:“承乾宫赏赐了梨花请您赏玩,才听说温妃娘娘去那里剪花枝摔伤了,贵妃娘娘就赏花来,还很不客气地说,请各位不要惦记她那里的梨花,没得再摔伤几个人。”

    “佟贵妃倒是爽快得很。”宜嫔恹恹,可才说两句话,就觉得嗓子痒,猛地咳嗽了好一阵才缓过来,软软地靠在大枕头上,泪眼婆娑道,“我这病是不是好不了了?每天那么多药下去,也不见起色。”

    “主子要宽心,太医说伤寒之后必然咳喘,总要将养一两个月。您要有耐心,这几日不是比前些天好多了吗?”桃红绞了帕子来给她擦拭,安慰着,“正好外头柳絮飞扬,咱们不出门也好。”

    宜嫔叹了叹,自己揉着额头说:“幸亏万岁爷还惦记,不然我这心都要冷了。”

    说起来,桃红之前很担忧,担忧皇帝回宫后会无视翊坤宫里发生的一切。若不在乎郭贵人没了的事也罢了,可宜嫔大病一场若也不闻不问,自家主子必定要伤透了心。好在皇帝回来第二天就派人来询问病情,还送了好些从外头带回来的东西,也因这样主子的病迅速好转,果然是病由心生。

    “入春的日子,本该让别人来我这里聚聚的,如今却成了晦气的地方。”宜嫔叹息着,睁眼将屋子里看了又看,“咱们这里,可有什么花呀草啊的送人?她们该忘了我妹妹,可不要她们把我也忘了。”

    桃红劝她:“郭贵人七七未过,总是咱们翊坤宫的人,还是您的亲妹妹,奴婢觉得您好心送出去的东西,别人也未必领情。您先安心养身体,等身体好了,郭贵人的七也过了,您亲自各宫各院地去拜访,多好呀?”

    “不错,人家现在躲咱们还来不及。”宜嫔想到妹妹的死,心里就难受,也非为了逝者悲伤,而是不知她这个活着的人往后的日子该怎么过。本以为皇帝此次归来真正要把她忘记了,可人家却派人嘘寒问暖。自己病着皇帝不能亲自登门也是有的,好歹总算遇见一件让她舒心的事,满心盼着病愈后,能重振翊坤宫的风光。

    此时有小厨房里的宫女来,桃红去门前听了几句,回来问宜嫔:“早晨荣嫔娘娘送来的干货已经泡开了,您想炖汤还是熬粥?”

    宜嫔一直没胃口,懒懒地说:“炖汤吧,当药灌下去罢了,实在不想吃东西。”

    桃红再去嘱咐,回来时道:“这些日子,倒是荣嫔娘娘还惦记着,时不时送些东西来。咱们翊坤宫也不缺这一口吃喝,却是她的心意。”

    宜嫔冷笑:“心意还是心机,谁知道呢,你且替我记着这些好,将来我要还人情。”

    话音才落,门前小太监又进来。桃红去支应,回来时捧了一提食盒,打开里头一罐汤,笑着说:“乾清宫御膳赏下来的,送来的小太监传万岁爷的话,说记着您旧年夏日每天送汤去,要您好好养身体。今年夏天,皇上还等您送的汤喝。”

    一语说得宜嫔双眸通红,竟是动了情似的,看着桃红盛汤送到面前,她一口口咽下去,忍不住泪眼迷蒙,啜泣道:“旧年送汤羹,也是妹妹的主意,皇上如今这样讲,我心里头虚得慌。”

    桃红再无话可说,如今是上头关心也不好,不关心也不好。唯有等主子病体痊愈,该争的该抢的,都让她自己去算计才是。

    而之后几天,乾清宫依旧每日赏赐翊坤宫汤羹。皇帝对宜嫔的眷顾六宫有目共睹,感慨她病榻之上仍有圣宠,来日病愈复出,不知又是什么光景。但是大好的三月阳春,宫里却病的病、伤的伤,皇帝又刚奉移两位皇后陵寝归来,除了承乾宫外并不太近女色,似白白空负了这温暖旖旎的春光。

    转眼四月里,岚琪膝盖上的伤也好了,依旧每日在慈宁宫侍奉。太皇太后很依赖她,虽然道理上的管教很严苛,一如她曾经教导年少的玄烨,可心里最疼爱岚琪,平日说话并没太多规矩,俨然祖孙一般亲昵。

    苏麻喇嬷嬷也得闲不必时时刻刻在跟前,许多事也交给岚琪做主料理,而今德嫔俨然慈宁宫里的一把手。众人都在背后嘀咕,幸好她还未染指六宫之事,不然这宫里,竟无人能克制她了。

    是月上旬,科尔沁远道而来的客人终于入京了。皇帝为博祖母高兴,大摆筵席招待那些亲王贵族。来的都是科尔沁博尔济吉特一族的新鲜血液,年轻的王爷格格们,太皇太后虽然都不大认得,但到底骨肉血亲。她这把年纪是再也回不去草原了,闻见孩子们身上草原的气息,也格外高兴。

    如此热热闹闹了好几天,老人家也不见精神倦怠。宫里头多了些蒙古女人,不同的装束穿梭在宫阁之间,别有一番风光。不过妃嫔聚在一起时,却盯上了草原来的格格公主们。从听说皇帝下旨请她们来,女人们就开始琢磨,皇帝是不是又该纳几位蒙古格格入宫了。

    当年慧妃早早殁了,宫里头就没再有蒙古妃。而先帝在时宫里最多的就是蒙古妃,太皇太后和太后也都是科尔沁来的,这一脉外戚强大而亲近,算着年头,也该有新人进来了。

    再看此行随同的年轻格格们,大多十四五岁,年纪虽小,但足以入宫。从她们进入女人们的视线起,就成了妃嫔们茶余饭后的谈资,说这个长得好,说那个性子野,一说大半个月的光景。四月末的时候,皇帝却只赐婚了其中一个女孩子给安亲王做儿媳妇,至于他自己是否纳妃,一直没有任何苗头,才渐渐止住了这些传言。

    这日玄烨在永和宫歇息,夜阑人静时,环春进来换蜡烛,瞧见皇帝和自家主子一同站在桌前写字,耳鬓厮磨地说着悄悄话。她欣然一笑赶紧退了出去,可才走出门,就听见里头主子喊人,进来问何事,说是皇帝饿了要进消夜。

    环春赶紧去张罗,这边两人撂了笔,岚琪端水来让玄烨洗手,被人家促狭地洒了水在脸上。她眯着眼睛气呼呼说:“这事儿搁在平头百姓家里,遇见个母老虎的家主母,肯定一盆水扣在相公脑袋上了。”

    “胡说八道,你敢不敢去皇祖母面前说这个?”玄烨骂她,心情却极好,将两人写的字举起来,啧啧道,“孺子可教,你这字越来越有样子,还以为如今你伺候皇祖母又照顾胤祚,把这些都荒废了。”

    “皇上教导的,臣妾敢荒废吗?我才不找骂挨呢。”岚琪笑着也洗了手,腻过来一同看字,却听皇帝说,“可叹朕的那几个表妹,满语汉语都说得不好,怎么如今他们都不教了?”

    岚琪一时没听明白,脑筋转了转,一个激灵,撇着嘴问道:“难道皇上,是想纳哪位格格入宫?”

    玄烨含笑,伸手在她脸上捏了一把:“嘴都歪成这样了,朕若真纳几个蒙古格格进宫,刚才那盆水就不是洗手用的,要扣在朕头上了是不是?”

    岚琪是正经问的,眼中满满的醋意,嘀咕着:“臣妾要是敢那样做,太皇太后非把我的脑袋拧下来不可。人家好好说话呢,皇上是不是真的要纳蒙古格格了?宫里头都在说。”

    “没有的事儿,瞎想。”玄烨敷衍一句,转身往膳桌走,却被身后的人拽住,追着问,“皇上骗人。”

    玄烨反手往她腰上一掐,岚琪受不住痒痒就松开手,但玄烨不再敷衍她,立定拍了她的脑袋,笑着说:“这醋劲儿大的,一会儿环春若呈包子来,都不用准备醋碟子了。”

    “那是不是?”

    “朕必然还要纳一两个蒙古格格,但不是眼下。你这醋留着往后再吃,现在真的没这事儿。”玄烨笑着,瞧见环春已带着人进来布置餐具,他又拉着岚琪退进内殿,拥着她说,“政治联姻,草原各部是朕最天然的屏障,阻挡着沙俄老毛子们,可朕若处理不当,他们就会变成沙俄的棋子,反过来拿刀对着朕。这次虽是你随口提了一句让他们进京来哄皇祖母高兴,可朕心里也想了好久的,自然另有要紧的事要与他们嘱咐商议。”

    岚琪听不大懂,半知半解地问:“照皇上这样说,留一两个格格在宫里岂不是更好?”

    玄烨笑道:“皇祖母和皇额娘都安好,大清最尊贵的两个女人都是蒙古来的,朕这里急什么?留几个格格指婚给贝勒世子们倒还成,如今宫里头朕已经忙不过来了,又有你这个醋缸子在,朕留人家下来,给你欺负不成?”

    不知是正经话玩笑说,还是玩笑话正经说,反正岚琪脸上的醋意已经淡了,骄傲地拉着玄烨出来进消夜,环春看见了还问:“娘娘什么事这样高兴,笑得眼睛都眯起来了。”

    玄烨坐定了动筷子,随口就说:“你家主子傻,你又不是不知道。”

    环春笑道:“皇上可别被娘娘骗了,娘娘她总爱装傻,心里头比谁都明白。”

    “不错。”玄烨夸赞环春,“还是你知道她,明儿去告诉李总管,朕赏你银锭子。”

    岚琪虎着脸在边上看他们一搭一唱,环春笑着跑开了,也支开其他人,玄烨推推她:“不伺候朕了?把那个粥给朕盛一碗。”

    “那皇上也赏臣妾一些东西吧。”岚琪却伸出手,眼巴巴地说,“您每回来时用消夜,可都算永和宫的账,臣妾的年例都不够花了。”

    玄烨哭笑不得,顺手把玉扳指摘下塞在她手里,人家才乐滋滋收好去盛粥。玄烨恨道:“你哪儿学来的毛病,怎么总跟朕哭穷?朕知道,皇祖母每月赏你不少东西,真金白银的也给,你的银子都花哪儿去了。”

    岚琪把粥送过来,亲手夹了小菜攒了一碟子放边上,笑嘻嘻说:“臣妾攒着,一来给胤祚长大了用,二来将来若有个闺女,额娘总要给攒嫁妆。皇上那里归皇上的,臣妾做额娘的,也要尽心才好。”

    玄烨一边听着,已胃口极好地吃了大半碗粥了,笑问:“那你为何不要朕赏你珠宝玉器,那些都是值钱的东西。”

    岚琪又给他添小菜,眼睛亮亮地笑着说:“那些东西太皇太后赏赐就好,臣妾攒好些了,皇上赏臣妾笔墨纸砚可是宫里独一份儿,不一样的。”

    玄烨便放下筷子伸手:“把玉扳指还给朕,你不是不要的吗?”

    岚琪倏地侧过身子护着,小气地说:“这是臣妾讨的,不是您赏的呀。”

    玄烨轻轻咬唇,瞧着她粉面含笑似嗔似娇,眼角眉梢都是叫人心暖的喜色,忍不住把人拉到身边说:“那朕不能白给吧,不是说要给闺女攒嫁妆?”

    岚琪一手捏着扳指,另一手拿起玄烨的筷子要塞给他,心里颤颤地说:“臣妾请皇上吃消夜了。”

    “可朕不想吃这些了……”热乎乎的气息游走在岚琪颈间,天气暖了穿得也少,白嫩嫩的脖子露出半截,羊脂玉似的泛着光泽,淡淡馨香,让人忍不住要亲近。说话的工夫玄烨已经纠缠上了,更一手托起岚琪的腰肢,不知不觉就把轻盈的身子抱入怀里。

    岚琪不敢抵抗,早已被撩拨得浑身发烫,两人忘情地缠绵起来,渐渐就往里头去,一桌子消夜几乎就不动了。

    外头环春几个还等着来收拾,突然听不见膳桌上的动静,有胆子大的小宫女探头探脑进来,果然不见皇帝和自家主子,急忙回过来悄声问环春要不要收拾。小丫头害羞得脸扑扑红,被环春笑骂:“当然不要进去了,你们都散了去睡吧,这里用不着了。”

    支开了旁人,环春悄声过来将殿门掩了。跟皇帝来的梁公公歇了会儿继续过来当值,瞧见关殿门,就知道里头歇下了,又怕再喊人,便在门外不远不近地候着。环春见状过来陪着说说话,笑道:“李公公渐渐有年纪了,如今您是他身边最得力的徒弟,往后这宫里头大总管的位置,非梁公公莫属了吧。”

    梁公公忙笑道:“那环春姑娘可要给我多说说好话。师傅手底下徒弟多着呢,我也不敢奢望那个位置,只要伺候主子的事上,轮得到我就好。”

    “您这话说的,都能跟着皇上来永和宫了,还谦虚什么?”环春笑着从怀里拿出一纸包果脯请他甜甜嘴,玩笑似的说,“咱们德嫔娘娘,还要拜托您好好伺候皇上呢。”

    梁公公是极有眼色的人,很客气地笑着说:“岂敢请娘娘拜托,奴才自然是好好伺候的。跟着师傅这些年,别的学不会,怎么看宫里头的光景可都学着的。姑娘就放心吧,咱们往后这样说话的机会,数都数不过来呢。”

    可才说话间,永和宫的门突然被敲响了,两人面面相觑,伸长脖子瞧着前头光景。不多时就有小太监过来禀告,说咸福宫来人传话。

    毕竟是温妃娘娘的事,梁公公和环春都不敢怠慢,赶紧到了门前,只见来的小太监战战兢兢说:“八阿哥的乳母,失手把八阿哥从怀里落在地上了,小阿哥摔得不轻,已经请太医了。娘娘让奴才来禀告皇上,怕八阿哥有什么闪失。”

    关乎皇子生死,梁公公和环春都不敢不报,可看情形皇帝和德嫔不知在里头做什么,搅了皇帝的好事,谁知道皇帝会不会翻脸。可若八阿哥真的小命呜呼,皇帝却在永和宫翻云覆雨,将来旁人不敢说皇帝不好,罪过必定全落在德嫔一人头上。指不定从此和咸福宫结下梁子,后患无穷。

    “梁公公,您若不敢,奴婢可叫了。”环春的心也突突直跳,两人在门前徘徊好久,梁公公到底壮了胆子,和环春一道进去,站在外殿喊着,“万岁爷,奴才有事禀告。”

    里头本有些动静,一下便静了。梁公公满头虚汗,再喊了一遍,还是德嫔先出声问:“什么事?”紧跟着里头又有了动静,梁公公赶紧把话说了,才听见皇帝问:“太医去了吗?”

    梁公公战战兢兢道:“太医去了,就是怕八阿哥有什么闪失,才来禀告皇上,万岁爷……您……您这会儿去吗?”

    “当然,备轿。”玄烨即刻应道,又补了一句,“别闹太大动静,不要惊扰了皇祖母。”

    梁公公急急忙忙出去打点,环春听见主子喊她打水,等她捧着水进来,就瞧见主子身上衣服散开,正踮起脚给皇帝扣扣子,又熟稔地把皇帝的头发抿好。手脚麻利,片刻工夫就收拾妥当。但她自身衣衫不整不好去外头,皇帝只留了句“早些歇着”,便走了。

    岚琪立在窗下,一直听外头没了动静才回身过来,可想着刚才的事,突然捂嘴大笑。环春一直在边上绷着,瞧见主子笑,自己也忍不住了,主仆俩笑作一团,岚琪推她说:“快给我倒碗凉茶来。”

    只等一碗凉茶灌下去,身子才松快了些,岚琪这才想起八阿哥的事,叹息道:“八阿哥若真有什么事,可怎么好,还要应付太皇太后伤心,老人家如今最经不起这样的事。”

    环春也道:“乳母怎么这样不尽心,这是要把一家子老小都搭上吗?”

    岚琪直觉得疲倦,吩咐她们都去歇息,让上夜的人盯着消息就好。自己吹了殿内的蜡烛又躺下,但说实在的那样一闹腾,浑身都不对劲儿,又暗暗好笑,自己尚且如此,玄烨可怎么办。

    但皇帝还真没什么,他急着赶来看八阿哥,一半是关心自己的儿子,另一半也是做给别人看。他晓得没人敢编派皇帝,可风言风语若冲着岚琪去,就很没意思。孩子的命要紧,岚琪的名声也坏不得。

    这会子风风火火地赶来,咸福宫里果然灯火通明,进门就听见孩子嘹亮的哭声。这样倒安心了,孩子还有力气哭,可见摔得并不重,必然是温妃大惊小怪。

    待到了八阿哥的屋子,温妃正紧张兮兮看着太医诊治,一见皇帝来就忍不住垂泪。玄烨安抚她几句,便来问太医如何,太医给小阿哥上上下下都检查了,尴尬地说:“老臣查看过,八阿哥没事。但有时候摔伤了什么立时是看不出来的,今晚且要看护好,老臣预备和其他太医留守,继续查看。”

    “看样子是没事,他哭得那么精神。”玄烨看了看孩子,倒是很淡定,斜眼瞧见边上跪着的乳母和几个宫女,她们个个儿都伏在地上颤抖着。这是要命的罪过,指不定一家子都要搭上。玄烨虽怒,可还冷静,吩咐道:“八阿哥若没事,只当给他积福,你们死罪可免活罪难逃,往后继续照顾八阿哥。但八阿哥若有什么闪失,莫怪朕无情。”

    众人叩首谢恩,边上温妃到了玄烨身边,啜泣道:“臣妾也有罪,请皇上降罪。”

    玄烨温和地安抚她:“你有什么罪过?孩子并非你在照顾,回去歇着吧。太医在此留守,你不便久留。”

    温妃抬眸望着皇帝,含泪的双眸楚楚可怜,轻声嗫嚅:“臣妾害怕……皇上……”

    玄烨微微蹙眉,心底下一沉,暗暗叹了口气,还是道:“朕留下来陪你,也等着八阿哥的消息。”

    不久后,皇帝与温妃歇在了寝殿。八阿哥的哭声也止住了,小皇子很安稳地睡着,咸福宫亮如白昼的灯火也渐渐熄灭。配殿之中,香荷摸索到主子床边,悄声道:“您还醒着吗?”

    觉禅常在懒懒道一声:“醒着,八阿哥那样哭,我怎么睡得着。”

    香荷伏在床边说:“可是主子您怎么一点儿也不着急呀?八阿哥差点儿就摔死了。”

    觉禅氏冷然道:“有太医在,我着急有什么用?”

    “主子,那可是您的孩子呀。”

    “香荷,八阿哥是温妃娘娘的儿子。”

    香荷愣了半晌,她一直很奇怪自家主子对八阿哥完全漠视的态度。哪儿有亲娘会这样对待孩子,七阿哥有残疾,戴常在都宝贝得什么似的,隔几天就请旨去阿哥所瞧瞧。自家主子这么方便就在一个屋檐下,竟从来不主动去看看,还是温妃娘娘经常抱来给她瞧,敢情她就没生过似的。

    香荷无奈地继续说:“皇上来了呢,已经在温妃娘娘屋子里歇下了。刚才您若过去一下该多好,您都好久没见过万岁爷了。”

    黑暗里只听见觉禅氏说:“我累了,你也去睡吧。万岁爷是来看温妃娘娘的,我去做什么?你别以为温妃娘娘好脾气就敢有非分之想,从前郭贵人怎么折磨我们的,你忘了?”

    香荷再不敢说什么,悻悻地退了出来。她就是不明白,为何自家主子就甘于沉寂,那么美的一个女人,怎么生了这么冷的一颗心?她明明有过人的胆识和智慧,真要去和其他娘娘们争宠,谁算计得过她?可这只能想想罢了,她一个宫女怎么左右得了主子的想法。

    翌日皇帝从咸福宫离开去上朝,太医守了一夜,晨起八阿哥饿了哭闹,可乳母吓了一晚上奶水都没了,还是从阿哥所里请来七阿哥的乳母给喂了奶。玄烨心里虽有些烦躁,但未露在脸上,一路往乾清门去,心情也渐渐平息。之后耽于朝务,忙忙碌碌直到中午,几乎就要把这件事忘了。

    中午去书房看大阿哥和太子的功课,出来才觉得有些饿,问李公公乾清宫摆膳了没有。本想若没准备就去永和宫坐坐,可李公公却禀告说:“太皇太后派人来,请您午膳过去慈宁宫用,已经等着了。”

    玄烨猜想祖母是为了昨晚的事有话要对他说,径直赶来慈宁宫。苏麻喇嬷嬷已准备了清粥小菜,知道他累了不宜荤腥,劝着吃了一些,太皇太后才留他说话。

    说起八阿哥的事,玄烨宽慰祖母说孩子没事,可太皇太后却让他等一等。不多时苏麻喇嬷嬷进来,还带了昨晚给八阿哥看病的太医一道来。

    “把你对我说的话,再说一遍给皇上听听。”太皇太后吩咐着,微微摇头叹息,慢慢轮转起了指间的佛珠,只听太医屈膝向皇帝禀告,“皇上恕罪,臣有些话不得不禀告。昨晚八阿哥说是摔伤,可臣行医多年,实在是看不出八阿哥有摔过的迹象。若

    说没摔坏也是有的,但臣在八阿哥大腿内侧看见淤青,像是用手掐的,轻轻一碰八阿哥就大哭,必然很疼。臣斗胆揣测,只怕八阿哥昨晚并没有摔在地上,应该是被谁掐伤了,才号啕大哭不止。”

    玄烨听得一愣愣的,看看皇祖母,又看看太医,什么意思?他当然明白什么意思,温妃欺君了。

    “这件事还有谁知道?”皇帝回过神,语气沉沉地问。

    太医忙道:“臣不敢乱言,这也只是臣的推断。除了斗胆禀告圣上与太皇太后,再无其他人知道,毕竟关乎温妃娘娘是否有欺瞒圣上之嫌。”

    这宫里头,除了伺候主子的宫女和太监,便是穿梭行走在各宫之间的太医们,最洞悉宫闱秘闻。他们最值得依赖也最值得防备,这一点太皇太后和玄烨都明白。而做太医的也深谙此道,不会轻易把自己推上风口浪尖。玄烨知道这太医一定有十足把握孩子没摔,又是忠于皇祖母的人,不然不会开口说这些话。

    “朕明白了,只当什么都没听过,跪安吧。”玄烨吩咐一句,只等苏麻喇嬷嬷领着太医离开,才愧疚地对祖母道,“都是孙儿疏忽,让宫里闹出这样的笑话。皇祖母看,是否温妃不适合再抚养八阿哥?”

    太皇太后摇头:“孩子是可怜的,你把他送来送去的,将来就是个笑话。不管生母是谁养母是谁,他都是你的儿子,是大清的皇子,别把女人们的事,算在孩子身上。叫你来,是想提个醒儿,你对温妃冷落好一阵儿了,不怪她这样闹。她好不容易醒悟了要摆脱家族,难道你要逼着她,重新再靠上去?阿灵阿他们只怕等得心都冒火了。玄烨啊,她本也不是十分讨厌的人,你敷衍敷衍又如何?”

    玄烨无奈,他心里何尝不明白这些道理,苦笑道:“皇祖母,宫里眼下这样子,孙儿已经觉得烦躁,可见是不好再留什么蒙古格格进宫。孙儿眼下没这个念头,可怕您惦记着,正好这会儿和您说说。”

    太皇太后很开明,颔首道:“你皇阿玛那会儿,咱们才入关不久,我硬逼着你皇阿玛立博尔济吉特氏的皇后,是为了稳固爱新觉罗的江山,可不是为了我的娘家。到如今你这里,他们不再是依靠,而是要他们老老实实臣服,恩威并施就好,不必顾忌太多,何况我和太后都好好的呢,不用留年轻孩子了。”

    玄烨欣然道:“皇祖母不在意,孙儿就安心了,本以为您希望留几个人在宫里。”

    太皇太后却露出几分凄然之色,轻轻一叹:“我自己回不去了,怎么忍心把孩子们再留在这里?”

    玄烨怕勾起祖母思乡之情,不再提这些话,陪着玩笑了几句。说起岚琪攒钱的事,太皇太后才欢喜起来,笑着说:“原来她这么古灵精怪,怪不得总卖乖哄我高兴,就眼巴巴等我给她好东西?下回不给了,冷她两个月,看她敢不敢问我讨。”

    如此只等让祖母心情好些,玄烨才离了慈宁宫。可出门就想起太医那些话,一并想起之前温妃跑去承乾宫爬树的事,他身边各色各样的女人都有,这点儿心思还猜不出吗?恼怒归恼怒,玄烨也明白若再不像从前那样把咸福宫和承乾宫两碗水端平,温妃指不定又会和阿灵阿他们串联起来。皇祖母的话不错,与其让他们重新合伙来算计皇帝,还不如自己敷衍敷衍,让温妃心里自在就好。

    便喊过李公公说:“去咸福宫传旨,朕今晚再去陪陪温妃,怕八阿哥再有什么不舒服,让她安心等朕去。”

    李公公领命,走了又转回身,问皇帝:“昨夜您从永和宫走的,要不要奴才去知会德嫔娘娘一声,别叫娘娘心里惦记或误会了什么。”

    玄烨不屑,很自信地说:“你瞎殷勤什么,她会误会?朕可想都没想过。若是连她都要朕这样操心,这后宫趁早散了吧。”

    如此李总管去咸福宫传话,温妃听过后,还赏了他两只银锭子。李公公一走,温妃就独自跑来觉禅氏的寝殿,支开了香荷她们,拉着她说:“你真聪明啊,皇上今晚又要来了,你怎么能算到的?”

    觉禅氏不敢说她算到的缘故,那是牵扯朝政的事,只能安抚温妃:“皇上一向在乎皇子们,娘娘您不是说,不管皇上怎么来的,只要来了就好吗?”

    温妃连连点头,而觉禅氏又提醒她:“昨晚的事难保没有太医看得出来,娘娘心里要明白,万一皇上察觉了呢?”

    “该察觉早察觉了。”温妃眼神定定地说,“不管他为什么来,能来看我就好。你真好,给我生了八阿哥,还教我怎么请皇上来。”

    觉禅氏心里也有些不踏实,再三叮嘱她:“娘娘可千万不能说是臣妾说的,臣妾一辈子在这里有口饭吃就成了。您是倾慕万岁爷的,可臣妾只是敬畏,连万岁爷的脸都不敢看。”

    “我明白。”温妃直拉拉地笑起来,“我做什么把自己的男人推给别的女人呀?”

    “那臣妾就放心了。”觉禅氏苦笑,想了想又问,“娘娘,有些话臣妾不该说,可您心里……您心里是明白的对吗?”

    温妃眼神一晃,静止须臾,眸中渐渐有晶莹之物泛起来,却又旋即灿烂地一笑,任凭泪珠子落下,点头说:“我知道啊,我就想皇上来看看我,我不想别的事。你放心,我不会让你教我怎么害别人,你安心在咸福宫住着,我会好好报答你的。”

    觉禅氏摇头说:“臣妾不要什么报答,娘娘觉得开心就好了。至于您说什么害人的事,莫说臣妾不敢这样想您,就是您真开口,臣妾也不会啊。臣妾只是旧年伺候了皇上几天,知道皇上在乎皇子们,至于要怎么让皇上喜欢您,臣妾也不知道。”

    温妃不以为意,很是心满意足地说:“皇上能来就足够了,我知道。”她顿了顿,脸上满是失意,忍下胸口的酸涩,再开口才说,“皇上喜欢德嫔,我知道自己的分量,可我喜欢皇上总没错吧?”

    觉禅氏看得心酸,深陷情爱的女人,就是这样傻这样痴。她曾经也把自己弄得遍体鳞伤,相比之下温妃折腾还是为了可以实现的念想,而自己那时候活得行尸走肉,于己于人都毫无助益。想想那日德嫔指着自己说的话,说她和容若的爱情怎么那么卑微,心中虽然不甘心甚至恨她这样轻视他人的感情,可不得不承认,德嫔的话不无道理。

    昨晚把皇帝从永和宫拉出来,觉禅氏并没有报复了德嫔的快意,她只是想帮一帮温妃,看她可怜而已。至于报复什么人,就连郭贵人那样的,她也不过是想法子摆脱。至于她遭受的报应,都是咎由自取,更不要说为了德嫔昔日一句话,自己就耍手腕坑害她。

    “娘娘快回去吧,指不定有其他娘娘来瞧八阿哥。您在这里待久了,人家会多心的。”觉禅氏劝了一句,将温妃送到门前。温妃已不再悲伤,欢欢喜喜地说:“我会好好待八阿哥,你放心。”

    觉禅氏心里一冷,未动声色,只等温妃远离,才露出冷漠的目光。她真是一点儿也不在乎八阿哥如何,那是皇帝的孩子,不是她想要的孩子。昨晚听着八阿哥哭得那么凄惨,连香荷都忍不住,可她连逼自己心疼的心情都没有。也曾反省过自己是不是太过冷漠无情,可她觉得假装去爱那个孩子,才更无情。

    如是连着几日,皇帝都在咸福宫陪着温妃,美其名曰照顾八阿哥。而宫里的人虽然都不知道八阿哥没真摔,但总还有同样生了聪明或狡猾心肠的人在,看看这几天皇帝对温妃的眷顾,再看看前些日子皇帝莫名其妙对咸福宫的冷漠,多少有风言风语传出来。一如当年温妃半路上从德贵人身边把皇帝带走,这一次温妃娘娘更是大半夜直接把人从床上拉走了。

    这一日,为了招待几位蒙古格格,佟贵妃在承乾宫里传了戏台,自然也邀请众妃嫔相聚。几位来得早些,佟贵妃还在里头和几位格格说话,女人们便聚在外头等候。荣嫔几人早就到了,德嫔因看顾六阿哥,只等孩子不闹了才来,不免慢了几步。来时众人已聚在一起说闲话,她正好听见一句,“温妃娘娘今日肯定不来了,与皇上夜夜春宵,多辛苦哪。”

    岚琪在端嫔身边坐下,就听见安贵人说:“德嫔娘娘果然来了,不然又有人要说您的不是,说您为了皇上大半夜离了永和宫生气。”

    “没有的事,八阿哥伤了皇上怎好不去瞧瞧。”岚琪嘴上敷衍,可心里已经厌烦,这些女人难道不是靠吃饭喝水活着的?不编派别人瞎话就要死了吗?

    闲话说着,惠嫔笑呵呵提起来:“万岁爷自昌瑞山回来途中,曾离开队伍去了趟军营。前几日给大阿哥和太子新聘的骑射师傅,听说就是那会儿选的。”

    岚琪听见提起那几天的事,难免有些心虚,正好端嫔说她发髻后头的珠花松动晃荡,便转过身给她侍弄。视线才一离开面前的女人们,就听见有人说:“听说皇上在那里临幸了一个宫女,可是皇上回来这么久了,也没见哪个宫女升了官女子。会不会是外头的女人,万岁爷没带回来?这万一要是留了龙种,不就成了沧海遗珠了?皇上还真放得下。”

    岚琪心中一团怒火,她知道自己离宫的事别人捕风捉影多少猜到一些,此刻这些话必然是装傻羞辱她。可她再怎么生气也要忍耐,她们说得这样难听,不就是为了让自己难堪吗,凭什么要遂了她们的愿?

    弄好了端嫔发髻后的珠花,岚琪收手坐正,才转过来就听惠嫔问她:“说起那几天的事,妹妹你躲在永和宫里养病,我们还当是你有喜了不方便告诉别人。你真要有好消息可不能瞒着,咱们等着送贺礼的。”

    边上有人笑道:“可不是嘛,德嫔娘娘最得宠,咱们时时刻刻都盼着送礼恭贺娘娘有喜的。”

    安贵人立刻笑道:“如今要再多备一份给温妃娘娘,皇上可见天都在咸福宫呢。”

    女人们一阵嬉笑,个个儿仿佛出口气似的畅快。岚琪面上淡然,身旁端嫔暗暗握了握她的手,她侧过脸微微而笑。正好这会儿佟贵妃和几位蒙古格格出来了,不知这里的笑话,只让众人分坐看戏。台上锣鼓声一响,方才的羞辱讥讽都被压下。

    端嫔这才凑到岚琪耳边说:“她们再不说这几句,大概就要疯了。你只当施舍施舍,给她们一条活路。”

    岚琪心里稍稍松快些,但也没说不该说的,更不会上赶着承认什么宫女侍寝,反而笑道:“姐姐虽疼我,可她们那些话,并没有冲着我来。姐姐放心,我不会多心的,咱们清者自清。”

    “你明白就好。”端嫔见她心里敞亮,没有再多说,之后只管看戏。而蒙古来的格格们头一回看这些大花脸,瞧见武旦身手矫健,都喜欢得手舞足蹈。岚琪就听见后头有人说:“真没教养,若是留在宫里,可怎么好。”

    她心里冷笑,看戏喝彩就叫没教养?难道你们这些说三道四的长舌妇,就是有教养了?只怕连“教养”两个字都不会写,还在这里对别人指手画脚,真真可笑至极。

    而此时,承乾宫门前略有动静,不多时青莲过来说温妃娘娘和觉禅常在到了。佟贵妃不屑,傲然道:“真是尊贵,我请客看戏,还这样来得迟,如今宫里是不是温妃娘娘独大了?”

    说话间,温妃笑盈盈走进来,而跟在她身后的觉禅氏,产后坐月子至今不曾出过门,众人去咸福宫也很少看到她,今日乍见,一身杏色的宫装衬着她生产后更加妩媚的美艳容貌,直看得人弹眼落睛。女人们纷纷交头接耳,又不知说些什么是非。

    而随着温妃和觉禅氏给佟贵妃行礼,几位蒙古格格也说着蒙语议论开。佟贵妃半句也听不懂,笑着问她们说什么,一位格格操着蹩脚的汉语,指着觉禅氏说:“这位娘娘最漂亮。”

    众人皆一愣,这几位格格竟敢当着佟贵妃的面说觉禅氏最美,这不等于把刀架在觉禅氏的脖子上吗?

    佟贵妃脸上果然不好看,要说这宫里的姿色,若没有觉禅氏,她便是上上乘。可偏偏有个低贱的女人丽压群芳,把她也比下去。平日不出现也罢了,今日一露脸就让她难堪。之后任凭台上的戏码如何精彩,贵妃也没再有过笑容。而不久后觉禅氏似乎意识到了不妥,竟悄无声息地离开了。

    瞧见觉禅氏离开的,惠嫔是其一。之后传点心茶水,宫女们来伺候众人洗手时,她趁着人多也走了。

    本是说去补补妆,可半途又说不舒服,让宝云去回了贵妃说她告辞。宝云不能推托,可她才走开,惠嫔就独自带着其他人先走,再等宝云折回来,自家主子竟不知踪迹。出来在承乾宫附近逛了几圈也没瞧见踪影,只有先回长春宫去等。

    而惠嫔甩开宝云,一路就往咸福宫这里来。幸好走得快,没让宝云跟上来,才好让她去找觉禅氏说说话。且说咸福宫的人前头看到觉禅常在回来,没多久又见惠嫔娘娘来,还都觉得奇怪,惠嫔却大方地笑道:“贵妃娘娘担心觉禅常在不舒服,打发本宫来瞧瞧呢。”

    等宫女们将惠嫔引入配殿,觉禅氏见惠嫔突然造访,又见她身后的人是从前几张熟面孔,就猜想她一定是故意甩开了太皇太后安排的那些人,不禁暗暗冷笑,鄙夷这些女人活得真累。

    “八阿哥没事吧?”惠嫔和和气气地坐下问,又似很关切,“那个乳母还留着吗?她那样毛手毛脚的,往后还是另选一个吧。”

    觉禅氏浅浅在一旁坐着,垂首应道:“温妃娘娘会做主,轮不到臣妾插嘴。”

    惠嫔却道:“妹妹这话没道理,八阿哥可是你身上掉下的肉,温妃娘娘那么不尽心,你不心疼吗?”

    “惠嫔娘娘的意思,臣妾不大明白,娘娘可否明言?”觉禅氏淡定地看着眼前人,她不明白惠嫔为何始终不肯放过自己。明明彼此什么难听的话都说过了,这个女人为何就不能知难而退。难道这宫里,就没有别的人值得她利用?

    惠嫔徐徐饮茶,放下茶碗时看了看器皿的花样,笑一句:“妹妹如今用的东西,越发精致。”

    觉禅氏应道:“都是温妃娘娘赏赐的。”

    “她对你倒不错,可是对八阿哥太狠心。”惠嫔哀叹一声,眸含关切地说,“我猜乳母并没有摔着八阿哥,不过是她以此为借口,把皇上从永和宫拉走罢了。而她尝了一次甜头,往后就会变本加厉。她折腾的可是八阿哥,是你身上掉下的肉啊。”

    “那又如何?”觉禅氏反问。

    惠嫔一怔,深知眼前的女人荤素不进,咬牙继续道:“你可以不屑得到皇上的宠爱,那孩子呢?你何至于如此冷酷,连孩子也不在乎?”

    觉禅氏将鬓边散发抿入耳后,淡淡一笑:“在乎或不在乎,冷酷还是无情,那都是臣妾与八阿哥之间的事。八阿哥有温妃娘娘如此尊贵的母亲,臣妾心满意足。难道说娘娘您是觉得,八阿哥明明出身低微,却一下成了温妃娘娘的儿子,把您的大阿哥比下去了?”

    惠嫔气结,脸上绷得紧紧的,面色更是或白或红,抿着嘴咬牙切齿,可一张口还是努力温和地说:“你到底年轻,有些事看着无所谓,如今我愿意提醒你,为什么不肯听一两句?不要等将来后悔,再来不及。”

    觉禅氏垂眸,清冷地笑道:“话说回来,臣妾前前后后也说了那么多话,娘娘为何又不听臣妾的呢?”

    “你不要咄咄逼人。”惠嫔渐渐露出难看的脸色,“我是为了你好,你以为你真的能安居在这里避世?就今日你去承乾宫这么晃一圈,又生出多少是非。近日万岁爷常来咸福宫,佟贵妃会不怀疑,是你在狐媚皇上?她连姿色平平的小宫女都容不得,承乾宫里的宫女多看皇上一眼都是死罪,何况你这样的容貌?不要等佟贵妃张牙舞爪地找上门来,你才后悔。”

    觉禅氏幽幽看着惠嫔,笑问:“臣妾吃过贵妃娘娘的苦,可不论臣妾住在从前的小院子里,还是在翊坤宫或如今这里,贵妃娘娘一回都没上过门。倒是惠嫔娘娘您,张牙舞爪地找上门无数回了。”

    “你?”惠嫔气结,觉禅氏却缓缓起身屈膝,恭恭敬敬地说:“娘娘恕罪。娘娘若看不惯臣妾这样的言行,请您只管发落,或打或骂或处死,臣妾都不悔。但您若非要一回回来游说什么,臣妾也只能一回回出言顶撞。您在臣妾这里听不到好话,这该从您当初把臣妾推给万岁爷起,就想到才是。只怕娘娘您早就忘记,当初对万岁爷用药的魄力了吧?”

    惠嫔浑身一颤,幸而是坐着,若是站着不定要怎么失态。她到底还是提起来了,提起当年的事,觉禅氏才是跟皇帝云雨的那个人,一定看得出来皇帝神志不清。这样的事她但凡再对别人提一个字,不管有没有证据,她都难在宫里抬起头。

    “你不要信口雌黄。”惠嫔颤颤道,“为何你不感激我?这宫里的女人哪一个不想爬上龙榻?当初我给了你机会,为何你不感激,还要胡言乱语陷我于不义?”

    觉禅氏抬起头,目色略见凄楚,冷冷地笑:“臣妾的心意,娘娘比谁都明白。您这样的话说出口,就不心虚吗?臣妾还是那句话,大不了,鱼死网破。”

    惠嫔沉沉闭上眼,再睁开时却冷笑:“是我傻。不过你这样聪明,有件事告诉你。容若旧年被派了外差,去江南瘟疫肆虐的地方安置灾民。堂堂明珠府的大公子,却摊上这样没功劳更没苦劳的破差事,指不定哪天就染上瘟疫客死他乡。皇上明明那么爱才,不把他留在身边,却往那种地方推,为什么?你可知道他过年都没回京,还在那没退干净的水里泡着?”

    这一次才轮到觉禅氏颤抖。她一直没办法打听到容若的消息,香荷几个不够聪明,她也不敢挑明这些事。之前孕中受身体所限,根本无法在宫内活络,除了知道容若去了江南赈灾,其他一概不知。

    惠嫔见觉禅氏如此,真正得意起来,轻扬下巴道:“不过呀,容若回来了。前儿才到的京城,差使办得好不好我不晓得,可皇上却晾着他,不接见不垂问,压根儿当没他这个人。你瞧瞧你瞧瞧,大好的前程,这可就要废了。明珠夫人急得上蹿下跳,宴请科尔沁客人那天,她也入了宫,在我跟前儿哭得眼睛都肿了。有什么法子呢,明珠这个爹私心太重,儿子若成了他的绊脚石,就是踢开了砸碎了,也在所不惜,夫人她根本指望不上。”

    觉禅氏面色冷凝,冰冷的字眼从嘴里飘出:“娘娘说得不错,明珠大人一向无情。”

    “可你不觉得奇怪?万岁爷突然就不喜欢你了,紧跟着就无视容若,你说这些事儿怎么就那么巧地凑在一块儿了?”惠嫔抬手紧一紧发髻上的珠花,却是故意侧过脸掩饰面上的不自信,口中则幽幽道,“还知道你们那些事的人,是当年帐子外头那一个,是不是?”

    觉禅氏眼睛瞪得大大的,就听惠嫔冷幽幽笑:“我若把这些事捅出去,就是你说的鱼死网破。可人家不相干的,干岸上坐着,怎么就不能捅出去?你说呢?”

    “娘娘是说,德嫔娘娘把臣妾和容若的事向皇上告发了?”觉禅氏目光死了一般,可没来由地,心里竟又觉得痛快。那样子皇帝再也不会来纠缠她了吧,她终于可以为容若守着身体了吧?

    “我可什么都没说。”惠嫔冷笑,“但你那么聪明,还想不明白?宫里的女人最怕失宠,她在园子里一住一个夏天,皇上那样喜欢你,怎么说撂下就撂下?难道德嫔撒娇吃醋几句话就足够了?那为何宜嫔那几个不撂下,她们的姿色往你身边一站,做丫头都不配。”

    觉禅氏直觉得两耳嗡嗡响,德嫔昔日的话她都记得。她的确说不再顾忌不再投鼠忌器,若真是她向皇帝告发,也未尝不可能。可她那样的人,真的会做这样的事吗?

    惠嫔见觉禅氏落了下风,心中很是畅意,果然人都有软肋,而纳兰容若就是她的软肋,清了清嗓子继续道:“我也不是来挑拨你和谁的关系,反正你在这宫里向来都没什么人好相与。我只是奇怪,我一回回来帮你,你怎么总不知好歹,拒人千里?好妹妹,你听我的话,不要空负了一身姿色。老天爷给你美貌给你聪明,必然有它的用处,你若能讨得皇上欢心,皇上知道你的心是在他身上……”

    惠嫔离了座,蹲下来亲热地拉着觉禅氏的手说:“男人没有不好色的。你这样美丽,皇上一定会动心。八阿哥你不在乎,可容若呢?就为了他,为了他的前程。你不要说什么容若不会靠女人相帮的话,他如今不得意,不正是因为你吗?你不是帮他,是赎罪呀。”

    觉禅氏心里很乱,容若是她的命门,惠嫔死死地戳住了。她恍惚地问道:“依娘娘看,臣妾该怎么做?”

    惠嫔很得意,笑盈盈拉她起来一同坐着,轻声道:“这就对了,咱们慢慢来。皇上如今不是常来咸福宫吗?你心里略做些打算,稍稍露几次脸,先让皇上重新记住你的美,往后再找个机会示好。万岁爷只要知道你的心在他身上,就不会怀疑什么了。”

    觉禅氏没有答应,只是呆呆地出神。惠嫔则推波助澜,继续诱导她:“温妃是个软柿子,你就用八阿哥的事牵制她,之后找个机会离了这里去我的长春宫。而八阿哥我也会想法子,让他跟着你一同去长春宫。”

    “娘娘让臣妾再好好想想。”觉禅氏的心沉下来,她明白,就算不答应也别再违逆惠嫔,不然她今天未必肯走了。可眼下她只想一个人静静,便敷衍,“臣妾为了大公子,会好好思量,多谢娘娘的好意。”

    惠嫔也怕催急了适得其反,笑着说:“你是聪明人,我放心得很。”

    两人竟是头一回没有不欢而散,傍晚时分温妃看罢了戏回来,进宫就听说惠嫔来过,与觉禅常在说了好一阵子的话。

    “惠嫔不是不舒服吗?”温妃立在正殿门前嘀咕,瞧着觉禅氏的住处,眼珠子微微一转,便唤冬云吩咐,“你去给我打听打听,觉禅常在老早家里什么来路?”