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第二章古今第一剑

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    一群骑士,约有三十几人,他们没有带着鹰犬,仅仅在马鞍上挂着弓箭,人喊马嘶的驰向茅山,原来这是文百万员外又率领他的食客家人去茅山狩猎去了。

    铁奇士的一骑落在最后,这是他进入文家庄一个月多了,首次跟随着大家去打猎!

    铁奇士在文家庄一如他往日,沉默,寡言,不活跃!除了初进庄与文元外竟谈了半个时辰之外,以后就很少与人长谈过了,不过他见人总是含笑,点头,既不亲近别人,也不骄傲自大,无论庄中上下或食客人等,都对他不坏,不过人家都顶重视他。

    一个多月,他不打听庄上的事情,也不与食客谈论彼此之间过去,顶多只请问姓名而已。有件事情使铁奇士不了解,他总是在旁边听到食客谈论庄主小姐的事情,那都是“青霄玉女”在江湖上出风头的一切!可是他就不知那青霄玉女因何从不露面,而他又不便问,生怕别人怀疑。

    到了茅山区的边缘,铁奇士忽见他前面的一个青年食客向他招手道:“易奇士,快点,员外进山了!”

    原来铁奇土已改名换了姓,他立将坐骑催动,赶上那青年食客道:“李兄,员外有何吩咐?”

    姓李的道:“员外说今天就开始比赛,看谁猎得多,以虎为优胜,他物论重量!”

    铁奇士笑道:“那我两也得分开了!”

    姓李的笑道:“当然,希望易兄得头功!”

    铁奇士摇头道:“李清兄善射,那是兄台得头功了。”

    二人分开之后,铁奇士却不动了,他不但不向山中驰进,竟跳下马来,把马牵到左面一处树林里,任其吃草,连拴都不拴,自己则找块风和日暖的空地躺下。

    人喊马嘶之声渐渐去远,铁奇士已躺下一个多时辰,他怕与大家离得太远了,于是才骑马慢慢地跟去。

    第一天晚上,庄主之众于一座谷内,家人搭下了十几座帐幕,不久就陆续赶到了,人人打的飞禽走兽真不少,虽说没有虎豹之类的大东西,但在庄主帐前堆了一大堆,及至铁奇士赶到时,料他竟是实无所有,这使众食客和家人引起哄然大笑!

    庄主向铁奇士笑问道:“易壮士,你真运气不好?”

    庄主年近六十,但却健旺不亚壮年,人也长得高大,面貌看来很慈祥!

    铁奇士恭声答道:“东翁,晚生对狩猎太外行了!”

    庄主哈哈笑道:“内行打猎也要运气,易壮士,也许你明天会撞上大东西!”

    大家告退之后,铁奇士被李清拉到他们的帐幕中笑道:“易老弟,明天我们两个不分开如何?”

    铁奇士点头道:“明天要仗李兄的运气了!”

    他们帐幕中共有三人,另外一个姓王的壮年食客,这时也由外面进来了,可是一见铁奇士大笑道:“易老弟,你也太泄气了,谁也不信你连只麻雀也没遇到,居然交白卷!”

    李清接口笑问道:“谁得第一?”

    姓王的冷笑道:“这还要问,当然是那个目中无人的家伙,他在庄上,哪一件事情不求表现。”

    李清啊声道:“又是金彪!”

    姓王的冷笑道:“小姐理都不理他,真是想吃天鹅肉。”

    李清轻笑道:“我们之中,真正来作客的,恐怕就是我们三个人了,其他谁不想吃天鹅肉!”

    铁奇士趁机笑道:“二位打什么谜语?”

    李清悄声道:“老弟,原来你还不知道,那太奇了,告诉你,我们员外没有男子,膝下就只生得一个掌上明珠,人长得美极了,可说是天下第一美女了!”

    铁奇士啊声道:“我们之中竟有人动脑筋?”

    李清冷笑道:“谁敢动歪脑筋,那除非不要命了,再告诉你,小姐不但是天下第一美女,也是天下第一女剑客,武功之高,从未逢到过敌手!”

    铁奇士故装吓声道:“那谁还敢想吃天鹅肉!”

    王姓壮年接口道:“易老弟,这就又是你不明白了,江湖上都知我们员外放出消息,凡是好武年在四十以下者,自认武功高强,那怕已有妻室,他都可前来求亲,就是除去出家,不过最后一关要得小姐自己同意。”

    铁奇士啊声道:“员外也是好武之人。”

    李清道:“不是员外好武,而是小姐自己好武。”

    铁奇士点点头,但又摇摇头道:“小姐武功如此之高,人选的恐怕太难了!”

    王姓壮年叹声道:“我王明初来也有希求之心,可是自见小姐在去年与一个道士交手之后,立知自己是做梦了!”

    铁奇士道:“小姐把道士打败了?”

    王明道:“杀了!”

    铁奇士骇然道:“杀了!”

    李清接口道:“老弟,凡来庄上求亲之人,都不强求,何况那道士还是在员外条件之外呢!”

    铁奇士大异道:“那道士也来求亲?”

    王明道:“和尚也有啊,他们想夺,不是求!”

    铁奇士叹声道:“这就不对了,出家人不守清规,真是死有应得之罪,不过凡来的和尚道士必不简单了。”

    王明道:“出家人来求亲,那还有什么好人,同时小姐的名声不小,凡来的都是武功卓绝之人,近两年来死在小姐手下的,我都记不清了!”

    这时家人已送来饮食,三人就在帐幕里吃晚餐!”

    一夜过后,第二天又分批打猎而去,庄主将叫家人推进帐幕。

    这一天,李清连王明也拉在一块,三人同向茅山深处驰去。

    到了一座崖下,铁奇士似察出什么动静,但他不愿听,仅向李、王二人道:“李兄,你和王兄慢一点,小弟似嗅到什么气味了!”

    王明笑道:“这种地方不会有大兽的,虽有乱岩和草木可以藏大物,但我们一到,早已惊走了。”

    铁奇士道:“有股异味由正面吹来,难道二位没有嗅到?”

    李清道:“易老弟,也许我们大意了,你嗅到什么气味。”

    铁奇士道:“小弟没有打猎的经验,可不明是什么野兽气味!”

    王明笑道:“兽骚气,有新有旧,你既然没有经验,那就算了!”

    李清道:“不管有没有,我们把马放在这里罢,大家在这崖下搜一搜!”

    铁奇士显已料到二人有险,一见他们向前行去,急忙折了一段树枝在手,但不与他们走一条路!他却由侧面排行而进。

    不出二十丈远,突起了一阵狂风,同时由前响一声如锣呜的大吼!李、王两人首当其冲,猛觉一头巨虎怒扑前来!

    二人同声惊叫,但又措手不及,哪还有时间拔剑,于是立即向两面急滚!

    乱石岩中,哪能滚得开,巨虎已到二人头上,张牙舞爪,真在此千钧一发之险!铁奇士大喝一声,伸手打出一段树枝!

    一举中的,树枝直贯巨虎额上,深入脑髓!

    巨虎那能经得起这一要命的重创,翻身滚落岩隙之中!

    王明似吓傻了,一看老虎未扑中,恰好拔出长剑,窜起一剑刺出!

    虎已不能动,他这一剑哪有不的手的道理,整把剑都贯入了虎腹之中!

    李清只好慢一点!可是他在另一面,用的是反招,卡擦一声,破例把虎头劈开!

    铁奇士距离有数丈,可是他看清楚,一见此情,几乎笑出声来!不过仍旧忍住了笑仅大声喝采道:“好功夫!”

    李王二人尚不知自己是有先后之分,这时反而跳了开去,双双吁口气,还在惊魂未定哩!

    铁奇士走近一看,只见二人满身都被汗湿透了,不仅暗暗好笑,拱手道:“二兄今天非得头功不可了!”

    李,王二人尚有余悸,张口结舌,不知说什么好,回头一看那只虎,真是一只特大号,起码五百斤!而且是白额虎。

    铁奇士笑道:“今天够了,我们找员外去吧,头功算二位得定了!”

    李清道:“那算是我们三人的!”

    铁奇士笑道:“可惜虎身上只有两处伤!难道二位要我这时再补一剑不成?”

    王明道:“什么头功不头功,大不了一百两赏银!老弟,你还推什么,一百两,三一三十一。”

    李清叫道:“老王,你的马拿来驮死虎,我的马我们两人骑,快来,先把大虫抬回后再说。”

    三个费了半天劲,总算离开谷内了,他们循着山径而进!

    转不了几处山口,耳中突然听到一阵銮铃之声传于后方,三人回头一看,王明吓声道:“小姐回来了!”

    铁奇士暗暗忖道:“我虽未回复本来面目,但仍担心她能认出!”

    后面是匹桃花大马,马上坐的正是铁奇士所见的少女,她已如风而到!

    李、王二人侧身拱手道:“小姐回来了!”

    少女骑在马上,仅仅一点头而已她却注意着铁奇士道:“这是椎?”

    李清恭声道:“他是前月才来的易士奇!”

    少女似乎看出铁奇士的破绽,但她目光却显出一种异样的光辉,点头道:“三位打了一只大虎!”

    铁奇士急接道:“那是李、王二兄打的!”

    少女微笑道:“你的功居多!”

    铁奇士闻言,不由一震,忖道:“她这是什么意思,难道一接近就看出破绽了!”

    正忖着,又听少女道:“李壮士和王壮士身上有血,莫非是近搏?”

    李清恭声道:“是的,在下和王明兄每人尝了这虎一剑!”

    少女看看铁奇士道:“易壮士内劲不弱!”

    铁奇士暗惊道:“她的眼力太厉害了,真已看出那树枝之伤!”忙接道:“姑娘过奖了!”

    少女吩咐道:“我先走一步,三位慢慢来,家父也许就在主峰下!”

    到了主峰下,天也刚黑了,己听到人马之声!李、王三人急急催马前进,惟铁奇士慢慢落在后面。

    宿营地是片平坦的森林,帐幕都架在树隙里,铁奇士延后了半个时辰才到,远远地已看到李、王二人来接了。

    李清一见他,面露高兴,笑道:“易老弟,快吃饭了,你做什么去了。”

    铁奇士笑道:“发现一只鹿,可惜未追到!”

    王明笑道:“头功已到手,还有什么可打的!走!回帐幕吃饭去。

    这次帐幕架得很开,每一座都隔四五丈远,三人进了他们自己的帐内,马匹自有家人照料!吃了饭,谈了一会家常,天色全黑了,但天上却挂着一轮皓月。

    铁奇士看到李、王二人吃了饭就躺下不动了,知道今日他们累了,于是单独行出帐外,行行停停,信步赏月。

    不知不觉,他行到了林缘,抬头一看,只见月明如画,于是他就在面前一片草地上坐了下来!静静的,孤独的,理清他下一步的行动。

    不知过了多久,忽然有一丝动静撞进了他的听觉!可是他故装不觉!

    “易壮士,想不到你还是个雅人!”庄主小姐的声音就在不远处响起!

    铁奇士早有所觉,但他装惊道:“啊,小姐!”

    青霄玉女嗯声道:“你还是称我姑娘好!”铁奇士道:“初见失言,小姐记下了!”

    青霄玉女轻笑道:“我叫文蒂蒂,假使你对姑娘、小姐都喊不惯的话,那就叫我名字好了,因这名字很少人叫,所以我觉得很新鲜!”

    铁奇士也笑道:“蒂蒂,这不像外人叫的罢?”

    文蒂蒂嗯声道:“那看你有无勇气!”

    铁奇士轻笑道:“蒂蒂,只要我们俩个人在一块,我还是有勇气哩!”

    文蒂蒂噗哧一声,笑道:“死了没有人知道是不是?”

    铁奇士道:“不,我不愿别人说我闲话!”

    文蒂蒂啊声道:“有人忌妒你?”

    铁奇士摇头道:“不,我没有愿望,所以不愿卷入!”

    蒂蒂娇笑道:“那你只为了吃我家的饭?”

    铁奇士道:“久混江湖之人,他都有动极思静的心理,在下有何不然!”

    文蒂蒂道:“你有多大年纪了?”

    铁奇士会意,笑道:“那看人而不言。”

    文蒂蒂道:“好了,不谈这个题目了,咱们谈谈别的!”

    她说着坐了下来,同时一指旁指:“你也勿立着。”

    铁奇士依言坐下,笑问道:“别的谈什么?”

    文蒂蒂道:“你是新来的,我想向你打听一个人?”

    铁奇士道:“知无不言,言无不尽,说罢!”

    文蒂蒂看了他良久,然后又摇头道:“也许你没有见过,也许见过,但不一定是那种打扮!”

    铁奇士道:“你要查探哪一个人?”

    文蒂蒂点头道:“是的,那是一个头戴大凉帽,身穿乡下人土布衣,背上背着个小形长包裹!”

    铁奇士心中有数,笑道:“你看他有多大年纪?什么相貌,为什么要查他?”

    文蒂蒂恨声道:“我一生未有受过人家的气,只有这东西使我下不了台!可惜他帽子戴得太低,连相貌都未看清!哪还有看出年纪的?不过他是年轻人罢了,他说的话儿,真如冰山一样,恨死他了!”

    铁奇土啊道声道:“他武功高,很傲慢!动不动就显出他的武功?”

    文蒂蒂骇然道:“他正是你说的这种人!”

    铁奇士故意吁声道:“那你就遇上对手了!假如是他的话,那他就是近来江湖称为‘古今第一剑手’的人了!两月前,我亲自见他与人交了七次手,那真是所向无敌,凡死者皆是新出道特殊高手!”

    文蒂蒂哼声道:“那今后我要他连睡觉的时候都没有了,谢谢你给我的线索!”

    铁奇士道:“蒂蒂,你有什么打算?”

    文蒂蒂道:“你知道我家的情况没有?”

    铁奇士道:“今天才听王明和李清谈起一点了!”

    文蒂蒂道:“你很诚实”

    一顿又道:“今后凡是来求亲的,我就以‘打胜古今第一剑手’为条件了!”

    铁奇士笑道:“如真打胜了,那你就真嫁给他!”

    文蒂蒂道:“这!这”铁奇士道:“尚未决定?”

    文蒂蒂突然跳起道:“没有人能杀死他!”

    这句话,真是出铁奇土的意料之外,看势不对,再也不问了!于是也起身道:“不早了,在下送送姑娘回帐罢!”

    文蒂蒂忽然轻声道:“你的听力好高!”

    她忽然向林中喝道:“什么人?”

    林中有个声音接道:“小姐,员外等你回去!”

    文蒂蒂哼声道:“金彪,以后少在我面前鬼鬼崇崇!”

    铁奇土暗笑道:“那家伙想来偷听我们谈话哩!”

    金彪是个二十八九的青年人,长相虽不恶,但却鬼计多端,为人又骄傲自大,这一变化,当然下不了台,但他怎敢冒犯,于是记恨在心,只好悄悄地退去了。

    文蒂蒂和铁奇士回帐之后,天已到了约三更,第二天主庄就拔帐回庄了。

    该天下午,王明走进铁奇士的房中叫道:“老易,金彪走了!”

    铁奇士等都住在庄院两则的客舍中,那是文家庄特为食客们所建筑的,东西两侧可住百余人,离正屋足有十八九丈之隔,属最外的房间!食客去留都自便。

    铁奇士正在洗脸,闻言问道:“没有向庄主辞行?”

    王明摇头道:“没有人看到,他房中空空啦!”

    铁奇士道:“那他不想吃天鹅肉了!”

    王明笑道:“庄主有事情你去见。”

    铁奇士骇然道:“有什么事?”

    王明道:“我怎么知道?你去了就明白啦。”

    铁奇士忖道:“这有什么事?”他立即整理一下衣服,急急向书房奔去。

    庄内很宽大,他又不知路,更不明书房在哪儿,幸好遇见一个家人,请他带领到书房门口。

    书房里只有庄主一人在座,铁奇士立了一会儿,那家人在门口叫道:“易壮士,庄主有请!”

    铁奇士进了书房,只见庄主向他招手道:“易壮士请坐!”

    铁奇士拱手坐下,问道:“东翁有何吩咐?”

    庄主含笑道:“本主后面是座大花园,足有十几亩之广,空空洞洞,无人看守,到了晚上,一旦有何歹人前来,那是非常不方便的,老夫想请壮士住在那里,不知壮士意下如何?”

    铁奇士毫不犹豫道:“东翁既然吩咐下来,晚生奉命唯是。”

    庄主哈哈笑道:“易壮士真是痛快人!那就去看看罢,园中有十几座亭园,壮士高兴住在哪里就住哪里”

    一顿向门外道:“文安!”

    那陪铁奇士进来的家人尚在外面,闻唤应声道:“小人在!”

    庄主道:“文安,你陪易壮士入园中走走!壮士如选好房子,今后就由你服侍了!”

    铁奇士一见家人立在门外连声应是,于是起身告退,随家人转变抹角走进花园,只见偌大丛林,不但花木蔽天,而且古树参差其间!

    文安回头笑道:“壮士,这座花园如想细看,那今天已看不完了。”

    铁奇士道:“不必观赏了,你带我到最后有阁楼的地方就行了。”

    文安道:“一共九座亭阁,里面打扫得很清洁,不过都在花园中央,每座相隔四五丈,寝室书房都有!”

    铁奇士道:“那选最后一座好了。”

    文安点点头,笑道:“十几年了,庄主都未让食客进来过更不要说住在里面了,因为花园的正面就是小姐的闺阁啊!”铁奇士啊声道:“这是庄主看得起我啊!”文安轻声道:“不见得!”

    铁奇士骇异道:“你这话是什么意思?”

    文安道:“壮士住进花园,那完全是小姐的意思!”

    铁奇士闻言一震,忖道:“对了,青霄玉女要亲自监视我啦,好,咱们就暗斗一场,看谁有心计!”

    文安见他不开口,笑问道:“壮士不相信?”

    铁奇士故意道:“你怎么知道?”

    文安轻笑道:“小的有个表妹,她是小姐的侍婢!”

    铁奇士啊声道:“这就难怪你消息灵通了!”

    文安道:“易壮士,你莫高兴,住后花园不是好的,十几年前,本主有八大武师,他们武功,据说都是了不起的!也是庄主的老人!可是一个个都被人杀死在后花园内!

    铁奇士闻言一愕,问道:“那是为何?”

    文安道:“本庄经常有江湖强人前来动歪脑筋!不过近几年少多了!”

    铁奇士叹声道:“庄主为何不多派几个进来,食客中高手多的是啊!”文安道:“这就不明白了!”

    到了最后一座亭阁前面,铁奇士发现亭阁四周都是荷池,只有一道曲折的朱色木平桥通阁亭!

    文安立住道:“壮士,这高阁如何?”

    铁奇士点头道:“可以!”

    文安道:“那就进去看看,小的马上就送被褥和用具来!”

    铁奇士挥手道:“请便!”

    文安去后,他走进亭阁,到处看了一会,觉得纤尘不染,别有一番安适之感,于是凭栏俯视,只见荷花盛开,晚风微拂,送来一阵阵的清香,不由信口吟道:“毕竟苏杭六月中,风光不与四时同;满眼莲叶无穷碧,夕阳荷花别样红。”

    忽听一声格格娇笑道:“易兄,你把苏辕谅“西湖”之句,竟改得面目全非了!”

    铁奇士抬头一看,只见文蒂蒂着一身晚装,真如缥渺仙子,若隐若现地穿过花丛而来!不禁也笑道:“适时应景,何必工整!非此雅句,何能引动仙子!”

    文蒂蒂笑声不绝,显得非常开心,也显得更加美极,她到了铁奇士面前问道:“这里可以嘛?”

    铁奇士拱手道:“好极了,住在这里,也许使人乐不思乡呢!”

    文蒂蒂笑道:“住在这里并不安全啊!”铁奇士闻言一怔,忖道:“她为什么要告诉我!”问道:“有鬼!”

    文蒂蒂格格笑道:“武林怕鬼?”

    铁奇士道:“怕贼?”

    文蒂蒂笑道:“毛贼不敢来!”

    铁奇士啊声道:“有江湖魔头来找府上的麻烦?”

    文蒂蒂道:“我也不清楚,这也是我自学成回家后,一直不解之密!”

    铁奇士道:“在下有好些事情,都不敢打听,因为在下来府上不久”

    文蒂蒂不让他说下去就打断道:“怕我们家里怀疑你来路不正?”

    铁奇士道:“这你自己说了,其实这也是自然之理。”

    文蒂蒂道:“我不怀疑你,换句话说,我不怕你,你问罢!”

    铁奇士笑道:“好大的口气,蒂蒂,你已清楚我的来历,同时也清楚我的武功!”

    文蒂蒂摇头道:“都不,不过我对你有种特别不放心的感觉!”

    铁奇士闻言,又是一震,忖道:“看她的表情,那根本不是虚伪之言啊!难道我估计错了”

    一沉笑道:“蒂蒂,你错了,江湖上险诈百出,看人不可由表面观之,疑人之心不可无,害人之心不可有,你看我故然出于好意,但也不可轻信,这是在下的建议!”

    文蒂蒂闻言,目光中显出对铁奇士有种异样的光辉,只见她神秘地笑道:“看错是我的事!”

    铁奇士笑问道:“那我就发问了?”

    文蒂蒂道:“第一,你的武功向谁学的?”

    铁奇士摇头道:“异士奇人大多了,愈是武功莫测之士,他愈不提名江湖,这有什么可问的!”

    文蒂蒂提声道:“这真是出于我意料之外哩,那你问什么?”

    铁奇士叹声道:“还是不问的好,这话问出来,那对我的嫌疑太大了!不过在下既为令尊另眼看待,凡是府上的事情,在下岂有不关心了哩!”

    文蒂蒂点头道“这是人之常情!”

    铁奇士道:“话得说回来了,关心之人,他必须了解所关心对象才是啊!”文蒂蒂嗯声道:“你想了解我家的情形?”

    铁奇士道:“在下以一个新来之人,岂可乱问?”

    文蒂蒂道:“我告诉你好了,家父是个精明之人,他老人家的事情,连我也不大清楚!我从小就不知有母亲!同时也无兄弟姐妹,我在五岁略知一点事的时候,我父亲一时不慎,竟把我失落在一口并里,幸好有我师傅她老人家把我救走”

    铁奇士追问道:“救走时,令尊不知道。”

    文蒂蒂道:“这个我后来没有问师傅!”

    铁奇士道:“你只知道这一恍惚的经过?”

    文蒂蒂道:“是的!”

    铁奇士道:“令师与令尊是老朋友?”

    文蒂蒂道:“不!嗯,也许是”

    铁奇士不便深问,一停笑道:“你是学成才回来的?”

    文蒂蒂点头道:“家师也是怪人,什么话都不肯向我说,她只叫我回家,要我在家里找寻件东西给她,连家父都不能告诉!”

    铁奇士叹声道:“那你也不应告诉我!”

    文蒂蒂道:“不,我完全相信你,因为我再无别人可说心里的话了!”

    铁奇士证明她确实真诚,这才又问道:“令尊连一点武功都不懂?”

    文蒂蒂道:“就我所知,他老人家确是不懂武功!”

    铁奇士看出文蒂蒂虽有高深莫测的武功,可是太年轻,尚谈不上什么江湖经验。

    这时文安送东西来,他后面跟着一个丫头,手中提着饮食。

    文蒂蒂一见,笑道:“我早吩咐了,今后我在你这里吃饭!”

    铁奇士笑道:“那会使我多吃几碗!”

    文蒂蒂格格笑道:“你也不老实!”

    铁奇士道:“我早警告过你了,当心点!”

    文蒂蒂娇笑道:“彼此彼此!”

    此后一连一个多月,文蒂蒂竟是寸步不离铁奇士,她除了回房睡觉和庄前有事,否则她就是陪着铁奇士聊天。

    人与人之间日久必生情,何况是青年男女,文蒂蒂莫在初见之下对铁奇士就有好感,所以她从不怀疑铁奇士对她家里有何企图。

    可是铁奇士则不同,他虽对文蒂蒂非常喜欢,然而他始终对文庄主存有神秘之感,虽不把他视作仇人,但无时不在探求其秘。

    一个多月来,文家的食客仍旧有来有去,车马不绝于门!当然也有闻得青霄玉女之各而来求亲的,但却与庄主交谈之后,两天一宿就走了,原因他们必须先找‘古今第一剑客’交手才能谈到其他。

    一天清早,文蒂蒂走到铁奇士亭阁外叫道:“士奇,起床没有?”

    铁奇士走出笑着接道:“我刚好在园里走过两圈你就来了”

    文蒂蒂道:“你陪我到汤山去一次好不好?”

    铁奇士道:“你怎么想起到汤山去了?”

    文蒂蒂道:“汤山出了一件坏事,听说死了很多居民,连官府都惊动了!我想去看看。”

    铁奇士笑道:“名满江湖的青霄玉女,要与民除害!”

    文蒂蒂道:“不要开玩笑,难道你就没有侠义之心。”

    铁奇士道:“好罢,骑马还是走路去?”

    文蒂蒂道:“汤山不远,还是步行去罢,有时骑马还没有步行方便。”

    铁奇士道:“马上走?”

    文蒂蒂道:“立刻动身,你一走要带着小行李罢?”

    铁奇士笑道:“你已看过我的小行李了。”

    文蒂蒂道:“你既不防我,我也不是不故意查你的,大不了有把无名短剑!”

    铁奇士笑道:“你莫小看我那把短剑,它的来头可大了!”

    文蒂蒂哼声道:“总不如我的‘太阿’神剑!”

    铁奇士哈哈笑道:“不见得,连令尊都未识出来,可想而知了!”

    文蒂蒂道:“家父只是嗜好古剑罢了,手无缚鸡之力的人,他有什么鉴赏力!”

    铁奇士一面收拾行李,一面摇头道:“不,令尊对古剑好鉴赏力!”

    文蒂蒂问道:“你在什么时间给爹看了这把剑?”

    铁奇士神秘地笑道:“你在八天前去句容城那次,我也偶然离开这里一下,没想到今尊前来这里散步!”

    文蒂蒂问道:“爹爹看你的东西?”

    铁奇士谈笑道:“我行中别无他物,任何人都可以看,不过令尊也不是偷看。”

    文蒂蒂皱眉道:“恰好撞上你回来了!”

    铁奇士道:“不,是令尊问我是什么宝剑我才知道,如果是偷看,那他老人家也不会问了。”

    “你告诉他是什么?”

    铁奇士微笑点头道:“在尊长面前,岂可隐瞒?”

    文蒂蒂跳起道:“好啊,你告诉我爹,不告诉我?”

    铁奇士笑道:“我要你猜呀!”

    文蒂蒂道:“不猜了,我猜了那么多都不对!”

    铁奇士道:“好,不猜了我就告诉你!这是‘大鱼肠剑’!”

    文蒂蒂道:“鱼肠剑还有大号小号之分!”

    铁奇士道:“你不看此剑比鱼肠剑大,比其他古剑短?”

    文蒂蒂点头道:“你说得似有道理,不知爹要买你的没有?”

    铁奇士笑道:“武林人视剑如命,令尊自然也懂这道理?”

    文蒂蒂摇头道:“爹不是武林人,他不会顾及这些!”

    铁奇士道:“令尊虽未要买,但他老人家却提及交换条件!”

    文蒂蒂骇然道:“他愿把他视为生命的属镂古剑与你交换?”

    铁奇士道:“也许令尊是一种试探心理,看我有何表示罢了,后来他又一笑作罢了!”

    文蒂蒂道:“你答应交换,而爹又舍不得自己的了!”

    铁奇士点头道:“是的,好在他老人家未提及收买,否则真令我为难了。”

    文蒂蒂道:“也许时间未到,此时我先替你拒绝他,真是,不懂武功的人!他一点不知轻重。”

    收拾好了,行到前面!铁奇士问道:“还带谁去?”

    文蒂蒂道:“不!多了我难照顾!”

    铁奇士轻声笑道:“多大的口气,那我也是累赘呀!”

    文蒂蒂哼声道:“别装了,我看得出!”

    铁奇士暗笑道:“你看得出,那才活见鬼,连我的凤凰剑都不疑,你还想看出我的武功!”

    原来铁奇士那把短剑竟是凤凰神剑,也许是其师凤凰神告诉他武林无人能识之故,所以他才肯给文员外看,换句话说,那是他故意留在亭阁里的。

    到了庄门口,铁奇士问道“要不要禀明令尊?”

    文蒂蒂道:“我回家只有第一次例外禀告过。”

    铁奇士道:“那是令尊放心你有一身高强的武功之故。”

    走汤山,他们必须先沿赤山湖!此时文蒂蒂叫了一条小船穿湖而过!上岸时已经是中午了。

    黄昏时,二人到了句容城落店,吃过饭,铁奇士把伙计叫到房里问道:“听说汤山出了恐怖事件,这儿知不知道?”

    伙计连声道:“客官你还要打听,街上何处不谈这件事?”

    铁奇士道:“我们不是本地人,可说是刚到贵地啊!”伙计道:“这件事情,官府已派了不少人去了,连马步班头都出动了!可是仍旧未查出一点原因。”

    文蒂蒂道:“到底是怎么一回事?”

    伙计道:“汤山上有温泉,洗澡可以治病,每到冬季,游人不少,近来游人绝迹了。”

    铁奇士道:“就因这件事情发生之故?”

    伙计道:“是啊!据说近来死了不少人?”

    铁奇士道:“如何死的?”

    伙计道:“不明死因,只是山上发现了不少白骨!及至连附近居民也有不少人失踪!”

    铁奇士道:“难道被妖怪吃了?”

    伙计道:“白骨由什么地方来的呢?妖怪难道连衣服都吃掉了?”

    铁奇士知道问不出原故,于是挥手道:“谢谢你!”

    伙计退出后,文蒂蒂道:“这是什么原因?”

    铁奇士道:“到了一查就明白!你熄灯睡觉罢。”

    他退出文蒂蒂的房间,回到隔壁自己房中把门关上,坐在床上忖道:“可能又有邪门在捣鬼,我倒不相信查不出。”

    第二天出了店!忽见名处都贴有告示,尤其在客房,酒楼及大众出入场所,铁奇士走近一看,不由笑道:“这与店小二说的有何两样,顶多上面出了一百两银子的赏格!”

    出城之后,铁奇士向文蒂蒂道:“我们不必查问了,直奔汤山看看罢,愚民口中查不出名堂的。”

    文蒂蒂道:“汤山我经常去过,那我不觉有什么可疑之处啊?”

    铁奇士道:“有没有洞隙可以藏身练功之处?”

    文蒂蒂道:“危崖幽谷当然有,可是游人都可走到的呀!”

    铁奇士道:“现在不是没有人去了吗?”

    文蒂蒂骇然道:“你说是故意造成恐怖,目的在吓游人上汤山!”

    铁奇士道:“我还估计死的都是中了毒,是一种非常古怪的毒!”

    文蒂蒂道:“何谓古怪?”

    铁奇士道:“我们去看白骨就能证实。”

    二人赶到汤山山下时,忽然看到一个步头模样的中年人慌慌张张地迎面而来,铁奇士上前喝问道:“朋友,你是句容县的吗?”

    那人一看文、铁两人,忽然大叫道:“这不是文小姐!”

    文蒂蒂道:“你认得我?”

    那人紧张地道:“小的是句容县作工的,哪还有不认识小姐的道理,小姐,我们的马、步头儿都不见了!八成被妖怪给吃了!”

    文蒂蒂道:“你们一共来了几人?”

    步快道:“就是三个,两头儿叫我在山下等,他们是早上登山的,至今没有消息。”

    文蒂蒂道:“你回去罢,此事我负责查明,如真有妖怪,我也负责除去,不过你回去不要胡说八道,等到事晴明白了再说。”

    步快连声道:“有小姐出来,这事可就好办了,小的回去时,一定照小姐的话回禀太爷!”

    文蒂蒂道:“同时请大人出道禁令,绝对禁止军民人等上汤山。”

    步快应声告退后,文蒂蒂就领着铁奇士立即登山。

    铁奇士见她处事老练,笑道:“蒂蒂你真有大侠之风呀!”

    文蒂蒂啐声道:“别讽刺了,现在看你的啦!”

    铁奇士道:“先奔温泉区!可是你得防偷袭!”

    文蒂蒂道:“真有人!”

    铁奇士道:“是个最狠毒的人物,不过遇上时,我们逼他口供!”

    文蒂蒂道:“是坏人还问什么?”

    铁奇士道:“问同党呀!”

    他怕是自己的仇人,所以只有这样说。

    到了温泉区,二人确见白骨无数!

    文蒂蒂郑重道:“这到底是怎么一回事?”

    铁奇士冷笑道:“好古怪的奇毒!”

    文蒂蒂道:“何以见得?”

    铁奇士道:“通常中毒死了之人,其肉腐化后,骨头上必呈青黑之色,这一见就明白是中毒死亡,但这些白骨毫无异状,所以无人疑心是中毒死亡!”

    文蒂蒂道:“这毒还衣服也化了?”

    铁奇士道:“衣服拿走了!这人下手,存心布下疑阵!”

    文蒂蒂道:“是中暗器?”

    铁奇士道:“你可避毒?”

    文蒂蒂点头道:“我不怕!”

    铁奇士道:“那你就准备去看暗器!”

    文蒂蒂骇然道:“你看到什么了?”

    铁奇士道:“你抬头看看空中!”

    文蒂蒂抬头一看,忽见天空飞起两条尺长的金色之物,这还依她的目力强,如果是普通武林人那真不能看见,因为那条东西飞得又快又高,有圈没圈的在空中绕游不定,她突然骇叫道:“飞天金蜈蚣!”

    铁奇士道:“不要叫,当心它的主人听到!”

    文蒂蒂轻声向铁奇士道:“这种毒虫通常只有一寸长的那还是最大的了,这两条竟有如许长!”

    铁奇士道:“这是最难得的飞天蜈王,世上也许不多见,由此可知其主人是个非常厉害的大魔头,你得当心眼睛,你可避毒,但绝难练到眼睛上去。”

    文蒂蒂点点头,又提出疑问道:“飞天蜈毒也可伤骨呀?”

    铁奇士道:“我估计练蜈蚣之人,早已把蜈蚣本身之毒去掉,特别以更奇怪的毒药饲养蜈蚣,可见其心之阴险了!”

    文蒂蒂道:“怎么办,我怕虫蛇!”

    铁奇士笑道:“杀人尚且不眨眼,你还怕什么虫蛇?”

    文蒂蒂娇嗅道:“我是怕嘛!”

    铁奇士笑道:“我没有你的武功高,那我们提前下山罢!”

    文蒂蒂嗅道:“你要捉弄我?”

    铁奇士道:“好,不过我如失手,难免也是一堆白骨,那你先走罢!”

    文蒂蒂惊叫道:“你真不行?”

    铁奇士道:“我只能避普通毒,同时又未冻成三味真火,估计这虫非真火练化不可!

    否则仍旧遗患游人和居民!”

    文蒂蒂急急道:“那你就小心!冒险不得,我不许你动手!”

    铁奇士故意道:“你不怕,又不许我动手,那来此干什么,不行,我得拼命除害!”

    文蒂蒂大急道:“我说过不许你冒险!”

    铁奇士暗暗好笑,也很感动,但仍装作道:“除虫事小除魔更重要,这怎么办?”

    文蒂蒂道:“你答应不冒险我就自己来!”

    铁奇士故意吁了口气道:“你不怕了?”

    文蒂蒂叹道:“怕是怕,但比你冒险好多了!”

    铁奇士道:“你懂得如何作?”

    文蒂蒂摇头道:“你告诉我?”

    铁奇士道:“这虫经过良好的训练是无疑了,我们一注意,它是不会飞下进攻的,我们只有装疏忽。

    文蒂蒂道:“它飞下来又怎办?”

    铁奇士道:“你运功于双掌,一觉它近了,猛地伸掌一吸,硬把它们吸入掌内,然后运起真火练化它!”

    文蒂蒂闻言打个冷颤道:“我的天,要我握住呀!”

    铁奇士道:“不这样怎行,它一击不成,也许会逃走的!”

    文蒂蒂道:“希望仅只这两条才好,假使多了,我再也不敢来第三次了。”

    铁奇士道:“这种稀有之物,大概不会多,但也不敢说这只这两条”

    他的话未说完,忽又急叫道:“来了!”

    空中两点金光,快得比电还疾,直朝文蒂蒂和铁奇士头顶冲下!

    文蒂蒂一见太急,她竟忘了自己,闪身就把铁奇士挡住!猛一伸掌,这时连怕也忘了!

    她的内功真是高极,两点金星呼地一声就被她吸住!

    铁奇士故意躲到她的背后!问道:“怎样了!”

    文蒂蒂伸掌一看,只见双掌之内握了一把灰,吁口气道:“成了!”

    说完急急甩掉!

    铁奇士笑道:“好功夫!”

    文蒂蒂哼声道:“是你逼我作的!”

    铁奇士轻笑道:“我们再走,也许还会出现!”

    正说着,突闻峰上有人冷笑道:“何方江湖同道,竟敢毁去道爷的毒虫!”

    铁奇士向文蒂蒂轻声道:“来了,我去会他?”

    文蒂蒂伸手一拦道:“不要动,提防再有毒虫,你立在这里,我去会他!”

    铁奇士道:“那要小心啊!”文蒂蒂拔身冲起,笔直扑上峰去!

    铁奇士一见她去后,霎时面现阴沉之色,他却身如电射,直奔一座深沟!

    原来她已听出不止一人,刚在峰上传出声音,他估计不是正主角,真正的大魔头和在他扑去的沉沟之下。

    沟深数十丈,他的身子犹如流星电落,脚一点她,立即低声喝道:“朋友,汤山这地方你选错了!霸占游人众多之地。被害人已够多了,出来罢。”

    他正面有处深洞,突见洞里走出一个凶恶老道人,只见他阴笑道:“小子,你是什么人?敢来打搅本真人?”

    铁奇士一见,估计老道足有六七十岁了,满脸犹如癞蛤膜!长相不但凶恶,而且难看极了,冷笑道:“少爷姓易,说道,你得通个字号!”

    你想嗯嘿两声道:“无名小子,本真人就是‘天蜈真人’!你也选错了地方,竟敢来此找死!”

    铁奇士冒问一声道:“四年前,你去过凤凰台?”

    凶道闻言似一怔,但他很快就叱道:“小子,你问这个何为?”

    铁奇士冷笑道:“你回答我再告诉你!”

    凶道大怒道:“休想在本真人面前打听什么秘密?”

    铁奇士知道他有警觉,低喝道:“说出来,成你一次不死!”

    凶道大喝道:“你到底是什么人?”

    铁奇士冷笑道:“少爷早已告诉你了!”

    这时突闻峰上发出一声惨叫!凶道一听,他的面色更难看了,只见他恨声道:“小子,那杀本真人弟子的是什么人?”

    铁奇士笑道:“是青霄玉女!你怕了!”

    恶道闻言大怒道:“是她!”

    铁奇士道:“你认得她,你怕她?”

    恶道吼声道:“谁认得她,谁怕她这黄毛丫头!”

    铁奇士冷笑道:“你不要瞒,你知道你认得?”

    恶道缓缓拔出宝剑,嘿嘿笑道:“好,大家窝里翻,今后这笔帐看如何算!”

    忽然听到一声娇唤道:“奇士,奇士!”

    其声甚急,那是文蒂蒂的声音,也许她当铁奇士遇害了!

    铁奇士一听着了慌,忖道:“我不能让她看出武功”

    就这一忖之下,突凶恶道冲突击起,仅留下一声道:“小子,本真人没有时间杀你了,道爷要去找人算帐!”

    铁奇士一见跺脚道:“糟,即不能追,又不能杀,奈何!”

    他的意思很明白,追则怕文蒂蒂看出他有奇速的轻功,杀更难,一出手,道士非死不可,这不旦会露出武功给文蒂蒂看到,同时又怕失去找寻仇人的一条线路!

    文蒂蒂已看到恶道逃走的影子,只听她娇声叱道:“贼子,不要走,我奇士一定被你给害了!”

    铁奇士闻声,又是一阵感动,只听他轻轻叹息一声!

    文蒂蒂不知到什么地方去了,铁奇士上了峰,只觉满山冷清清的!于是就向山下走去。

    未到山下,耳中忽听噫声道:“你在这里?”

    铁奇士暗笑道:“她没有追上恶人就回来了!”

    故意吓声道:“蒂蒂,你去了哪里?”

    文蒂蒂是掠着树梢而来,只见她飘然落地,娇嗔道:“你还问我哩,真把我急死了!”

    铁奇士道:“我听到一声惨叫,接着我追上前去,可是只见一个中年道士的尸体,但不知你到哪儿去了?”

    文蒂蒂哼声道:“我叫你莫动,你却到处跑!”

    铁奇士哈哈笑道:“我又是我的不对了!”

    文蒂蒂嗅道:“怎不怪你,我把邪魔追失了,如不因你,我追到天底下也要把他追到!”

    铁奇士叹声道:“原来还有一个,那真怪我了!”

    文蒂蒂见其自责,忽又不忍,笑道:“算了!我已看出那也是个道人,下次遇上再除他!”

    铁奇士道:“那我们回家啦!”

    文蒂蒂道:“汤山不再有事了,我们先到句容城送个信,叫管家把那道人的尸体弄回示众要紧,否则仍旧无人来汤山!”

    铁奇士点头道:“最重要的叫百姓放心!”

    黄昏时,二人回到句容城,铁奇士单独向官府说明经过之后,二人连夜赶回文家庄。

    到了文家庄前已是天大亮了,文蒂蒂刚刚通过竹林!忽见迎面走来一个老人!她一见问道:“总管,爹起床了!”

    老人笑道:“小姐回来了,老奴正有事情奉告!”

    文蒂蒂噫声道:“什么事?”

    老人道:“庄主出门了!”

    文蒂蒂一怔问道:“打猎去了?”

    老人摇头道:“庄主这次是出远门!”

    文蒂蒂大惊道:“没有说去哪里?”

    老人道:“他说去游历,恐怕要很长的时间才能回来,临行连信都未留给小姐。仅说庄上的一切,小姐在家时由小姐管,小姐出门时完全交由老奴代管。

    文蒂蒂沉声道:“庄主带了什么人去?”

    老人道:“只带二总管一人去!”

    文蒂蒂不问了,招手铁奇土:“我们进园去。”

    铁奇士暗暗忖道:“庄主为何突然有远游的举动?这中问必有原因!”

    回到花园,文蒂蒂向铁奇士道:“家父远游并不稀奇,往日时常有的,不过我们也呆不住了,吃了饭,我想请你出门。”

    铁奇士骇然道:“你也要走?”

    文蒂蒂道:“我很少在家住上十天的,这次是因为有你之故!”

    铁奇士道:“你要去哪里?”

    文蒂蒂道:“走到哪里算哪里,不过有两件事情要办?”

    铁奇士道:“第一查那道人,第二找人去斗,古今第一剑手!此外就是乱杀!”文蒂蒂道:“都猜对了,不过有一点差别!”

    铁奇士道:“哪一点?”

    文蒂蒂道:“我不亲身去斗古今第一剑手!”