第七章

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    华凌城

    两人来到城中,已是黄昏时刻,此时街上只剩几名小贩,不如早上那般喧闹、繁华,反倒有一种冷冷清清的感觉。

    马车驶至一间大宅外头,马夫便跳下马车,来到帘幕前。“爷儿,小的已经来到大宅了,是否要敲门请人通报一声?”

    “嗯,你敲门吧!”皇龙辰觉隔著帘幕回答。

    马夫不敢怠慢,立刻上前敲了敲门上的铜环。

    好一会儿,大门才缓缓打开,应门的是一名妙龄女子。

    “这位大哥,请问你有什么事吗?”女子声音清脆甜美,一身华衣锦服,梳著

    一头简单俐落的发髻,髻上还点缀著叮叮咚咚的发饰。

    “咱家主子想拜见府上的老王爷,恕姑娘开门让小的将马车驶进去,也劳烦您向里头通报一声。”马夫解释来意。

    “拜见老王爷?”她不解地皱起柳眉。 “没听说过今儿个有客来访啊”女子一双精明的大眸望着外头华丽的马车,最后还是选择让步。“罢了,你们先进来吧!”

    见女子让了路,马夫又跳上马车,驾轻就熟地驶进大宅内。

    笑艳好奇地探出脑袋,正巧与外头的女子对上了眼,都为彼此的花容月貌而感到万分惊艳。

    马车稳稳地停在院子后,马夫躬立车旁。“爷儿,已到了宅子里头。”

    “嗯。”皇龙辰觉答了一声,掀开帘幕、下了马车,随后回身,动作轻柔地抱著笑艳下车。

    “敢问公子,何事找老王爷?”妙龄女子一双美眸不断打量著皇龙辰觉,防备地问著。

    “有事相谈。”皇龙辰觉往前一站,直视著女子。 “让我见他,我知道他在这儿。”

    她咬咬唇瓣,最后败在皇龙辰觉的气势之下,只得叹气道:“那请你们稍候,我进去通报一下。”女子款款一福,便往厅内走去。

    笑艳望着她的背影,忍不住轻叹。 “那姑娘长得可真标致,眉如柳、眼如星,鼻嘴又是那么小巧精致,如同娃娃般讨人喜爱。”

    皇龙辰觉睇了她一眼。 “我倒不觉得她哪儿比你漂亮了。”瞧她脂粉末施,却仍十分清丽,全身上下没有一点装饰,却也掩不住她的光芒。

    明知道他这是安慰自己的甜言蜜语,笑艳还是羞红了小脸。 “爷儿别故意逗笑艳了,人家脸皮薄,会脸红的。”

    他握住她的柔荑,给了她一个温和的笑颜,耐心等著大宅院的主人出现。

    不一会儿,一名高大的华衣长者便与刚刚那名女子一同来到院中。

    来者正是善亲王爷,一头发丝虽已半白、脸上也添了几许沧桑,可容颜与皇龙辰觉有八分相似,看得出老王爷年少时也是俊美无俦,果然虎父无犬子哪!

    大伙儿都以为善亲王爷无故失踪,只有懿德王妃和皇龙辰觉了解内情。

    他选择抛弃所有,与真心恋慕的女子,昔日花魁江雨妍私奔相守。

    若不是这几年皇龙辰觉派人明察暗访,恐怕也不会知道善亲王爷人在这所大宅院内。

    善亲王爷褪去了以往的权贵,现在的他,只是个寻常百姓,深居简出,过著朴实无华的生活。

    然而父子两人相见,却没有令人感动的画面,反而像看陌生人般地互视,相对无言。

    彼此都太陌生了。

    “你是觉儿?”善亲王爷直盯著皇龙辰觉瞧,声音有些沙哑。 “没想到你这么大了”讽刺的是,他竟已十几年没见过自己的儿子了。

    皇龙辰觉凝望着眼前与自己容貌极相似的老王爷,心中一阵翻腾动摇,但他仍力持镇定,不让太多情感显露在脸上。

    “嗯。”他淡淡回应一句。 “今天,我是来接父王回府的。”他直接了当地说明来意。 “母妃已盼了你十几年,就算父王不看在为人父、为人夫的份上,也该顾念府里那些忠心耿耿的老仆,回去给众人一个交代。”

    善亲王爷倒抽一口气,勉强隐住自己平静无波的表情。 “我以为,当初我给的答案已经够明白了。”

    一听到这样的结论,皇龙辰觉心里有些受伤。

    这么多年了,父王还是把他们母子俩当成烫手山芋,连回去交代一声也不愿意吗?

    就如笑艳猜测的,老王爷一直不知道懿德王妃仍痴痴地等著他回去。

    这其中的情爱纠葛,到底该由谁斩断呢?皇龙辰觉叹了一口气,深深望进善亲王爷眼里。

    “在父王还没有卸下自己的责任之前,都是王府的王爷,也是母妃的夫婿、我的父王。”皇龙辰觉不畏地看着善亲王爷。 “您不该就这么不明不白地离开,留下一团谜雾,何况,母妃还在府里守候。”

    “懿儿” 一想到懿德王妃,善亲王爷的心不免抽痛一下。 “她在府里等著我?”

    “一直都是。”

    “乾爹是不可能回去的。” 一旁的女子终于不满地开口。“他答应乾娘要留下来的,现在乾娘生病了,乾爹更不能回去。”

    “兰心”善亲王爷唤著女子。“我不会抛下你乾娘。”

    “难道父王就能对母妃视而不见吗?”皇龙辰觉心里的天秤终于倾了一边,为自己的娘亲说话。 “父王一声不吭离开王府,在这儿大享清福,母妃却单独被寂寞啃噬了十多年,这教她情何以堪?”

    其实在善亲王爷的心里,就算年少时与王妃之间常有龃龉争执,这十几年来,对于懿德王妃也只剩诸多抱歉。

    “天色不早了,就算赶回王府,也是深夜。”善亲王爷敛眸,低声道:“你们先在这儿过夜,有什么事明日再商量。”他忍不住望了皇龙辰觉一眼,眼底流过一抹特别的情感。

    原本打算速战速决的,皇龙辰觉闻言不禁蹙眉,正要冲口顶撞时,大手蓦地被一只小手扯了扯。

    他低头一瞧,对上笑艳的笑颜。“多谢善亲王爷收留,要不然连夜赶路十分危险呢。那么今晚爷儿和奴婢就叨扰了。”她截了皇龙辰觉的话,自作主张地开口。

    短短两三句话,却缓和了他们父子俩益发僵硬的气氛。

    “兰心,帮我带客人到厢房休息吧!”

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    兰心领著皇龙辰觉与笑艳两人来到客房后,又忍不住地开口了。

    “你们真不该来的。”兰心抿唇,脸上有著不满。“乾爹是乾娘唯一的依靠,乾娘从来不求什么名分,为什么王妃就是不肯放过她呢?”她义愤填膺地说。

    皇龙辰觉端坐在椅上,挑眉睨著兰心骄纵的嘴脸,怒气一点一滴地升了上来。

    就算他不怎么喜欢自己的娘亲,但也容不得旁人来批评、指责。

    “怎么不说你乾娘何时才要放过我父王?”他冷道,合眸里射出一道怒芒。

    兰心倒抽一口气,跺了跺脚。 “乾爹爱的人是乾娘呀!要不是王妃执意不肯放手,今日当上善亲王府王妃的会是乾娘——”

    “你好大的瞻子!”皇龙辰觉一气之下,往桌子猛力一拍,震退了兰心狂妄的语气。“别以为我不知道你乾娘的底细,我不是看轻青楼女子,但你乾娘会这样死命地抓著我父王不放,还不是因为觊觎王妃的宝座。”

    “你胡说个什么劲!”兰心气得满脸通红。“乾娘才不是那种人”

    “哼!”皇龙辰觉双手紧握成拳。 “我不相信江雨妍这些年来没跟你提起,自己未能当上王妃的遗憾。”

    兰心霎时张口结舌,盛气凌人的美颜瞬间黯淡下来,但随即倔强地挺直背脊。

    “不管怎么说,乾爹是决计不会抛弃乾娘、一个人独自回王府的!”说完,便气呼呼地跑出客房。

    笑艳望着她离去的背影,默默地关上房门,来到皇龙辰觉身边,小手覆上他的手背。“爷儿,别气了。”

    他抬起俊颜望着她,叹了口气。 “刚刚我不是故意提到青楼女子”他语带抱歉地说道:“我没有抹黑所有青楼女子的意思,只是她们大部分都是现实、势利的。”

    她扬唇一笑。“爷儿不也常说笑艳是守财奴一个吗?”她揽住他的颈子。“我不会去在意这种事。但是我们不能不否认,江姨跟了老王爷这么多年,肯定对老王爷也是有感情的吧!”

    “或许吧!”皇龙辰觉幽幽地叹了口气。 “这段感情,谁对谁错,似乎已无从判定了。”他埋首在她颈间,嗅著她独特的馨香。

    “解铃人还需系铃人。”她更加搂紧他,用体温传达自己的情意。“我们唯一能做的,就是制造他们见面的机会,否则直到老死,王妃都会这么执著下去。”

    他深深地汲取著她的甜美。 “感情这回事,还是两厢情愿会比较幸福。”接著扬唇一笑,继续说道:“我很庆幸自己遇上了你。”

    笑艳娇笑出声。“笑艳也很感谢上天让我能遇上爷儿,这是笑艳一辈子最大的福分。”

    “那么回去之后,嫁我为妻?”语气是不可错认的坚持,让人无法拒绝。

    她像是触电般,僵硬地推开他,好半晌才结结巴巴地道:“爷爷”她慌乱地摇著头。“不、不行的,爷儿可是皇族啊,而笑艳只是一名青楼女子,怎能高攀呢?”

    他重新将她纳入怀中,脸上有一抹不悦。“你这是在拒绝我?”

    “笑艳怎敢拒绝爷儿”她急著解释。“只是”

    “只是什么?”

    “笑艳有自知之明,不曾妄想要一步登天,变成凤凰”

    “两人相爱,结为连理,何来一步登天之说?”他凝视著她涨红的脸蛋。“或者,其实你并不爱我?”

    “不是、不是这样的。”她在他温暖的怀抱里摇头。“我很爱、很爱爷儿,就算没有名分也无妨,笑艳只求能一辈子陪在爷儿身边。”

    “陪在我身边一辈子,就是嫁给我。你觉得这样不好吗?”他放柔了声音,总算了解她的心情。

    他们的身分确实天差地别——

    然而那又怎样呢?这辈子他不会再爱上其他人,只独锺眼前的小女人,他身边的位置,也非她莫属。

    “不是不好,而是笑艳从来不敢奢望会成为爷儿的妻子,只求爷儿不要赶笑艳走。”她眨著美丽的大眸,道出埋藏已久的真心话。

    “如果你不是嫌弃我,就嫁给我吧!”他笑得更温柔了。“嫁给我没有什么不好的吧,至少府里的银子让你数到手软都没问题。”

    笑艳不依地噘著小嘴,圆滚滚的芙颊让她看来像颗红苹果。“虽然笑艳爱银子是事实,但爷儿也别老这么笑话人家嘛!爷儿可不是金钱能比得上的。”

    “喔?”他挑眉,打趣地望着她。“那如果今天有人愿意花一千万两黄金,跟你交换我的人,你会不会答应?”

    笑艳当场被问倒。呃,这个问题有点难耶

    一千万两黄金可不是小数目,够她花用十辈子了呢!

    见她偏头陷入沉思,他不悦地板起俊颜。 “你考虑得太久了。”而且这种问题她竟然还真的在考虑引

    简直气死他了!

    “痛”双颊被他大掌捏住,微微的痛感让她立刻回过神。“好嘛、好嘛,笑艳当然是不愿意了。”她口是心非地回答,其实一千万两黄金还真让人心动,毕竟她这辈子还没见过那么多钱呢!

    “真的吗?”瞧她答得有点敷衍随便,他的心里极度不舒坦。

    只要不扯上银子,她就是一名天真甜美的姑娘;一旦对她提起白花花的银两、黄金,她眼底闪动的算计光芒就像市侩的商人!

    “是啊、是啊!”算了,这不过是想想罢了,又不可能会有人拿一千万两黄金换他的人。“不过笑艳有一个问题耶”她一脸疑惑,很认真地看着他。

    “嗯?”他挑眉。

    “一千万两到底要分装成几个箱子,才装得完哪?”说不想,她满脑子却还是黄澄澄的一片黄金。

    “你”皇龙辰觉额冒青筋,没想到她还惦记著那压根不存在的黄金。他狠狠地吻住她的唇,希望就此将他的一切刻在她心上。

    总而言之,守财奴依旧是守财奴,怎样都改变不了笑艳惜金如命的性子。

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    隔天一早,皇龙辰觉与笑艳才与江雨妍会面,一旁还跟著满脸不悦的兰心。

    这是皇龙辰觉头一次见到江雨妍,发现她虽然有一定的年纪,却保养得宜,再加上柔弱的外表,和眉间浓得化不开的愁,怪不得父王痴恋著她。

    “父王,你的答案是什么?”皇龙辰觉不愿拐弯抹角,直接开口。

    “我与雨妍商量了一整晚,或许是时候回去见王妃,跟她把话谈开了。”离家十数年,的确应该回去瞧瞧,何况他与王妃之间还有个结尚未解开。

    “不过,我与乾娘也要一起进王府,免得王妃不肯让乾爹回来,就此与乾娘分隔两地。”兰心满心为江雨妍说话。

    皇龙辰觉冷眸瞥向江雨妍,发现她虽然脸色苍白,可那双桃花眼底却隐隐藏著精明干练的光芒。

    这女人会让父王如此死心塌地,肯定也有她过人之处。

    他倒要瞧瞧,这会儿她跟著回王府,只是单纯地要盯住父王吗?

    这可有趣了。皇龙辰觉冷嗤一声,看来纠缠了十几年的迷雾,或许会因为这次插曲而渐渐明朗化。

    “我答应你们母女俩和我们一起回府。”他很乾脆地允诺。 “但最好别让我发现你们进府之后,对母妃有任何不敬的举止。”

    “哼,我们会对王妃不敬引”兰心哼了哼声。 “搞不好王妃一得知我和乾娘要进府,便故意派人找她麻烦呢!”

    “兰心,王妃不是那种人。”善亲王爷出声制止兰心得理不饶人的气话。“我跟王妃之间的心结,交由我与她来谈,你们就别操心了。”

    皇龙辰觉点点头,没再与兰心起口角。 “那么择日不如撞日,就今日回府吧!再拖下去,对任何人都不好。”

    善亲王爷颔首,要下人准备马车,不久后,他们一同来到前院。

    由于善亲王爷的马车只能供两人乘坐,而他与江雨妍平时几乎是形影不离,因此剩下的三人便共乘一车。

    兰心上了马车,与皇龙辰觉及笑艳相对而坐,然而气势凌人的她,却仍是高傲地别开脸,不愿与他们攀谈。

    马夫缓缓驾著马车,笑艳对兰心笑了笑。

    “兰心姑娘,这一路上可长著呢!咱们可以聊聊天,好解解闷!”笑艳笑如灿花,客气地说道。

    “癞虾蟆也想吃天鹅肉。”兰心睨了笑艳一眼。 “你只是个丫鬟,凭什么跟我说话呀?”

    笑艳登时愣了一下,不知道该怎么回答。

    “别以为我不知道,你昨晚居然和主子睡在同一个房间,像你这种不知检点的女人,有什么资格与我平起平坐?”

    兰心口不择言地数落著笑艳,把从皇龙辰觉那儿受的气,一股脑地全出在她身

    笑艳默然,无法回应她尖锐的言语,只是无辜地垂下螓首。

    可一旁的皇龙辰觉就没这么好欺负,他粗声道:“你胆敢再说她一句不是,我就撕烂你那张嘴巴。”

    笑艳的反应却比兰心更加惊愕,她没想到他竟然会如此生气。

    “爷,没关系的。”她不以为意,想给兰心一个台阶下。“是我不该与兰心姑娘攀谈。”

    “你想怎样?我可是乾爹的女儿,也算得上是你的妹妹。”兰心仍有恃无恐地说道:“不过是个下人,有必要这么生气吗?”

    “她不是下人,她是我的未婚妻。”他冷冷地瞪著兰心。“这一路上你最好闭紧嘴巴,要是再让我听见你说出一句臭话,别怨我不顾情面,对你不客气。”他表情阴惊地撂下狠话。

    兰心终于识相地闭上嘴巴,可一双眸子却怨恨地望着笑艳。

    笑艳静静坐在他身旁,动容地将小手轻覆在他大掌上。

    皇龙辰觉立刻紧紧地反握住她的小手,给予她无言的支持与温暖。

    就这样,一路上没人再开口说一句话——