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第34章 一个“小偷”和他心爱姑娘的故事

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    一天,巴士拉省长盖斯里正在料理公务,突然吵吵嚷嚷走进来一群人,他们绑着一个青年后生,一边走一边骂他,推搡他。省长问他们是怎么回事儿,他们说:

    “这是昨天我们在院子里抓住的小偷,请省长大人发落!”

    省长看了看那青年,见他生得眉清目秀,斯斯文文,不像个小偷的样子,便让众人给他松绑。他走近青年,问他究竟发生了什么?那青年说:

    “他们说的是对的,我是个小偷。”

    “你为什么要偷窃呢?”省长问他,“我看你生得秀秀气气,不像是干这种事的。”

    “我偷窃是因为我贪图世上的钱财,这是命运所决定的!”青年满不在乎地回答。

    “你这不孝顺父母的家伙!看你生得相貌堂堂,举止端庄,头脑健全,干什么事不好,怎么偏偏去干这种偷鸡摸狗的勾当呢?”

    “请您别这么说,省长大人,”青年说道,“您该怎么发落就怎么发落吧!这一切都是我咎由自取。安拉是不会冤枉他的奴仆的!”

    省长沉思了一会儿,对青年说:

    “你当众承认自己的罪行,我很佩服你的勇气。不过,我想你在偷窃之外,必定还有什么隐情,你能否告诉我呢?”

    “大人,您不要自寻烦恼了。除了我向你承认的,再没有别的故事可向你讲。事情是:我潜入了这些人家的院子,偷窃了我想偷的东西,他们发现了我,追赶我,把我抓住了,将我送到了你这儿来。一切听候大人的发落。”

    省长命将青年监禁起来。不日,他命人在巴士拉城宣谕:凡愿意观看对某某小偷处以砍手惩罚的,请于本日午后到某某地方等候。

    那青年被关在牢中,心神倒也安定。他的脚上带着沉重的铁镣。他长长地叹了一口气,不禁泪如泉涌。继而,他吟咏道:

    省长下令砍断我的双手,

    因为我没有告诉他实情;

    我深深爱着心爱的姑娘,

    又怎能当众吐露出心境;

    我宁可被他砍断下双手,

    也不暴露彼此间的隐情。

    不想,他的吟咏被狱中的牢狱们听见,报告了省长。当夜幕降临后,省长把青年召来,意欲问个明白。省长见那青年虽然身陷囹圄,却依然举止端庄,理智沉静,对他更加产生好感和同情。他命人端来食品,让青年饱餐一顿。席间,他与青年谈论了大约一个时辰。末了,他对青年说:

    “年轻人,我知道你除了偷窃外,还有别的故事。明天一早,当人们前来观看,法官也来到并询问你的时候,你绝不要承认你偷窃。你要说出一些别的事情来,以避免遭到砍手的惩罚。你可要记好了。”

    说毕,仍命人将他送进监狱。

    青年在狱中熬过了一夜。

    第二天天刚亮,人们就陆陆续续来到法场,以观看砍手的刑法。整个巴士拉城,男女老幼全都出来了,他们要看看被砍手的青年是个什么样的人。中午时分,省长大人在城中达官显贵的陪同下来到刑场。他召来法官,命他把青年带上来。当青年手脚带着镣铐走上场时,在场的人们全都哭了起来,尤其是女人们,更是扯开了嗓子号啕大哭。法官让人们安静下来,走到青年身旁,问他:

    “人们说你潜进了他们家的院子,偷了他们的钱财。也许你不是去偷东西吧!”

    “他们说得一点不错,我就是去偷东西的!”青年回答说。

    “也许你和他们是合伙人,你所拿取的只是属于你的那一部分?”法官继续询问。

    “不,这些钱财全是他们的,我一点权利也没有!”青年坚定地回答。

    省长听青年这么一说,气得浑身哆嗦,命令刽子手将他的双手砍断。

    刽子手应声前来。他将青年的手放在木板上,抄起利刀就要往下剁。正在这时,从人群中突然跑出一个女子,她披着一件肮脏的外衣,一边跑一边大声喊叫,她一头扑在那青年的身上。然后,她缓缓地抬起头,只见她:面如满月,娇美异常,仅有二八的芳龄,似一株带露的海棠。人们被这一突然的景象惊呆了。随着,便爆发了一阵猛烈的喧哗和骚动。只听那女郎高声喊道:

    “尊敬的省长大人呀,求求您暂时不要实施刑法,请您先看看这个再说吧!”

    接着,她把一块手绢交给省长。省长打开一看,只见上面写着如下的诗句:

    尊敬的省长大人呀,

    这是一个痴情的青年;

    他的心灵被我双眼的箭矢射穿,

    从此他相思成疾一心把我挂念。

    他承认自己不曾犯下的罪过,

    以此来保护心爱恋人的尊严;

    他实在是品性高尚勇于牺牲,

    省长大人呀,

    还请您慢些儿将他行刑重判!

    省长阅毕,令暂缓行刑。随即,他离开人群,回到省府,命人将那女子叫来,问她究竟是怎么回事儿。那女子对他说道:

    “省长大人,您有所不知,这年轻人爱着我,我也爱着这年轻人,两厢情好,难舍难分。一天,他想来看我,便走进了我家的院子,在窗前扔了一块石头,以此告诉我他的来临。不想这声音被我父亲和兄长们听见了,他们立即跑了出去。这青年感觉情形不对,便迅即卷起放在院中的布匹,好让他们以为他是小偷,以此来保护他的心上人。当他们看见他的这个样子时,便确定他是小偷无疑,于是便把他绑起来,送到大人您这儿来,而他也当众承认他是小偷,并绝不改口。省长大人,他这样做,为的是保护我,不使我丢丑。他承认他是小偷,那完全是出于一种高尚的品质和自我牺牲的精神呀!”

    省长听女子这么一说,完全明白了事情的原委。他自语道:

    “他完全应该如愿以偿!”

    他把青年叫来,亲切地吻了吻他的额头。又把女子的父亲叫来,对他说:

    “老人家,我们本应执行判决,严惩这青年,砍下他的双手,可他命不该如此。因此我已让他拿出一万银币,赎回他的双手,同时也保护你和你的女儿免于丢丑。我还让你的女儿拿出一万银币,她已把事情的真相原原本本告诉了我。我现在问你,我想给你女儿做媒,让她和那青年结为秦晋之好,做一对恩爱夫妻,这两万银币就作为婚礼的开销,你意下如何?”

    老人听省长大人这么一说,而且亲自做媒,当即答应了这门婚事。盖斯里省长赞扬老人通情达理。随即,他命人为青年和他心爱的姑娘操办婚礼,大摆宴席。青年和姑娘都感谢省长的慈善之心和助人为乐的精神。

    婚礼完毕,人们都兴冲冲地离去。早先,他们痛哭叹息,充满忧伤;如今,个个满面笑容,欢乐无比。