37.Whiskey

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    检测到您在土豪联盟的股份不足, 贾维斯篡改了这里。  暗黑色巨兽低声咆哮着,惊动了吊挂在岩壁上的房客们, 被车灯一映,蝙蝠们推搡成一片吱吱声。

    引擎声停后, 湖心的升降台慢慢启动。

    车身还挂着水幕,车盖已经先一步打开。黑影自驾驶座利落翻出来, 扯下面罩,伸手将汗湿垂到眼前的额发往后梳,露出一张冷诮英俊的脸。

    “早上好,布鲁斯老爷。”管家递上毛巾。

    布鲁斯点头接过, 突然听见一边屏幕里传来十分熟悉的声音。

    ——“比起来, 我更喜欢未来学家这个称呼。”

    至少今晚他送某个醉鬼回家时听她话唠了一路,足够一下就分辨出来了。

    手上动作一顿,他扬眉, “阿福,我不知道你还有看采访的习惯。”

    阿尔弗雷德转身控制操作面板, 让蝙蝠车自动入库,“毕竟托妮小姐是您的childhood sweetheart(青梅竹马)?”

    他一下就听出了管家的意思。

    “……我们至少有二十年没有打过交道了。”

    他们的母亲在婚前就是很好的朋友, 婚后玛利亚为了照顾霍华德,跟着他全世界跑,玛莎就会把托妮接到他们家里。

    直到小巷的事件发生,布鲁斯走上了一条注定没法回头的路。当他修行游历归来, 披上斗篷, 托妮也因为那场车祸接过了斯塔克工业。

    数年的间隔后, 各自的公司虽然还保持着父母在时的长期合作项目,但是都是由卢修斯出面,S.I.的决策人也换了几茬。有时候不可避免在宴会或是合作上遇到,也仅止于客套寒暄。

    布鲁斯也没想到会在今天以另一个身份和青梅再见。

    “我认为今晚的开场白非常‘卓越’,会是两个人重新认识的良好开端。”老管家继续说,气定神闲,陈述句都说得像是预言。

    前提是无视英腔正经说时独有的调侃意味。

    在那句“蝙蝠侠是被蝙蝠咬过”的搭讪冒出来后,布鲁斯听到了耳机里来自管家不掩笑意的压抑呛咳。

    能让一位自制过人的MI5退役特工破功,确实算是非常“卓越”的成就了。

    “老爷,一个人是一种很危险的状态。”

    “我还有你,阿福。”

    “那真让我感动。”阿尔弗雷德表情不变,“我以为因为我数次劝您保持一段稳定的关系,您已经在口头上让我提前退休上百次了?”

    布鲁斯知道,这时候沉默就行了,避开管家的“痛心疾首”,他再次检查起阿卡姆的监控,切换时,又一次看到了那块屏幕。

    这一会,临时采访已经进行到了尾声。

    ——“今年的斯塔克博览会,你们会见识到我的世界。”

    发明家说着。

    就像以前跑到他面前炫耀新发明,光彩夺目,骄矜傲慢。

    而他已经变成连自己都很陌生的模样了。

    +

    宿醉和绯闻都是托妮斯塔克的老朋友。

    维吉尼亚·波茨成为托妮的私人助理第一天,见到老板的同时,就和这些老朋友打了个照面,并与它们一直斗智斗勇了数年。

    秘书小姐的晨间活动就是坐在楼下咖啡店等司机,手机上塞满了自家雇主穿得时尚靓丽配图和各种八卦推送。

    这次也是,她随便看了几篇,那些编辑恨不得把小男模写成当代灰姑娘。

    下一刻女主角就给她拨了过来。

    “佩珀。”

    “托妮,天——”

    “我要咖啡,就是前几天你给自己买的那家。”

    “我以为你这个时候还在哥谭的哪家酒店里。”

    “今天就吃松饼吧,覆盆子果酱谢谢。”

    一阵忙乱的自说自话后,不等她再开口,对面已经单向结束了通话,贾维斯十分贴心发来了坐标定位。

    ——她的老板就是个混蛋。

    踩着高跟鞋走进S.I.的纽约分部,电梯在目标楼层停好,佩珀深吸了一口气,差点被震耳的摇滚乐又推回去。

    迎接她的是抬起的车前盖,她的老板埋在里面,像是要整个钻进发动机里一样,只有热裤包裹着的摇摇晃晃冲她打招呼。

    “早上好,波茨小姐。”人工智能调低了音量。

    “早,贾维斯。”

    佩珀放下手里装咖啡的纸托和松饼盒,对上司这样子熟视无睹,靠在桌子边,摸出StarkPad,驾轻熟路开始报日程。

    “通讯部有个新的卫星要发送,能源部建议你参加明天的钻井台慰问活动,下午三点有个董事会。和奎恩的合作项目谈下来了,莱克斯集团发了请柬,关于……”

    “都没空。”车里的人说。

    佩珀挑眉,一脸不出所料,又从包里拍出一摞文件。

    “上次拍卖会那副波洛克也送到了,签收单在这,然后还有几份人事调动和核对表需要签字。”

    车里的人终于钻了出来,一件贴身运动背心,深棕色长发用一只电容笔随便盘了,稍短的碎发四处支棱着,简单随意到令人发指,除了过分好看的脸,完全是一副州际公路边的修车工模样。

    和那些时尚周刊街拍里的斯塔克小姐完全是两个风格。

    佩珀顿了顿:“顺便提醒一下,你的生理期快要到了。”

    托妮皱鼻子,拿起佩珀放在桌上的那摞核对表,擦干净手上的机油,随手翻几下就利索签了字。

    秘书小姐叹了口气:“所以,遇到什么好事了?你很少主动吃早餐。”

    “我跳进了爱河里洗了个澡……你为什么会是这个表情?”

    佩珀耸耸肩,打开笔记本,“就是有点吃惊这次是走心的,果然你比较喜欢蓝眼睛?”

    “嗯哼。”她咬着松饼含糊应道。

    “答应我,好好去谈一场恋爱,别让贾维斯又把我们的灰姑娘兰斯查得干干净净。”

    “兰斯是谁?”

    佩珀干巴巴说:“我以为昨天你放了我和哈皮的鸽子,一个人跑去参加一个并不怎么重要的宴会,就是为了去见他。”

    “噢。”

    托妮皱起眉,似乎在努力思索,看了良久贾维斯适时调出来的照片,才恍然应了一句:“他啊。”

    这时候,她总算回忆起被自己借车还抛在哥谭警局边甜品店的小可怜了。

    在这种环境长这么大,托妮对有些眼神和目的已经熟门熟路,“先赔人家一辆车,好像是个模特?和马琳达的助理说一声,近期关照一下。”

    佩珀觉得信息量有点大,“等等,不是他,那是谁?”

    托妮露出了笑容。

    针对这个笑,佩珀脑内的熊孩子翻译机自动冒出一句话:你终于问了。

    这往往意味着一个不会让她和公司股价很轻松的话题。

    佩珀又抢先问:“还有,你昨天晚上是怎么回来的?”

    托妮轻松被她转移了话题,像是孩子一样蹦起来,说时双眼发亮:“这就是有意思的地方了。”

    她拉出一片虚拟投屏,一边说一面手脚并用比划分析,从市面上发动机说到昨天送她回来的“南瓜车”,兴致昂扬,就像当初她规划在大海啸来临的时候去冲浪一样。

    “结果他只花半个小时就把我从哥谭送到了纽约。”

    “不过我邀请他留下来他居然拒绝了……我以为我们的开场还是挺浪漫的?”

    贾维斯的声音适时响起,“恕我直言,小姐,即使是搭讪,一上来就打探一位神秘主义男士的来历也是不明智的。”

    托妮撇撇嘴,打了个响指,一个黑漆漆的投影在房间正中出现。

    “所以,佩珀你也觉得不应该查他的底细吗。”

    佩珀:“……”

    她一眼就认出了所谓“神秘主义男士”是哥谭那个不像大众意义上的超级英雄,也从来不干反派的事,完全游走在灰色地带的义警。

    佩珀有些头疼。

    她的老板就像一个极端冒险家,并且总能作超越正常人理解能力和想象尺度的死,每次还都有本事绝境逃生,能让全天下的保险公司又爱又恨。

    造新能源零排放飞机环游世界还属平常,谁会带单束能量剑一个人去爬喜马拉雅山?现在又对蝙蝠侠产生了兴趣。

    好吧,这还算有迹可循。

    如果单算危险系数的话,蝙蝠侠应该是超级英雄届的珠穆朗玛。

    助理小姐生无可恋想着。

    今天的佩珀也是面无表情波澜不惊,甚至想拿高跟鞋敲开老板的天才脑子,看看里面是什么构造。

    在托妮斯塔克的洗礼下,哪天外星人入侵地球了她也不会吃惊的。

    +

    一旦遇到有挑战性的项目,托妮就全身心投入进去了,实验基地的时间过得飞快。

    严密的管控下,所有的科学家的战斗力可以忽略不计,何况守卫人手有限,所以大家还是有集中午饭这个放风时间。

    每到这个时候,九头蛇实验基地说是地球最巅峰级别的科学研讨会也不为过。

    所有科学家被迫封闭在这里的数年时间,基本上就和外面隔离了,没法接触前沿科技话题,眼看着自己年华老去,思维不再敏捷,对热爱求知的人来说是很痛苦的事情,这时候大家也不讲什么流派立场了,握手言和,专注探讨。